“难道不是？”夏洛特皱起眉头。

亚莎从椅子上起身，走到衣帽架旁，拿出挎包里隨身携带的笔记本，將里面的赛马券展示给夏洛特：

“关於赛马场的推理完全正確，但很遗憾，我每次都是一个人。”

“怎么可能？如果只是去看赛马，你完全没有必要喷香水。”

亚莎脸上的笑意更深了：“说起来，你也该多关注些兴趣以外的信息。三个月前，金斯皮兰赛马场的主人罗斯上校联合其他赛马场，开办了全新的异种赛马比赛。”

说著，她又从笔记本里拿出一张彩色照片：“这位就是现在金斯皮兰炙手可热的大明星，银焰小姐。”

夏洛特疑惑地转过视线。

照片上，亚莎笑容灿烂地站在阳光下，她身边的另一位少年或者说少女长相清秀，实在难以分辨性別。奇特的是，那红白相间的头髮间长著两只马耳，身后还缀著条马尾。

“亚人种？优骏族？”夏洛特喃喃自语。

种类繁多的亚人种是和魔力、恶魔等等一同出现在世界上的新种族，儘管他们和人类有著相似外表，也没有生殖隔离，却从出现起就一直被当成奴隶对待。

直到几十年前，世界各国陆续废除了奴隶制，这种情况才有所好转，但歧视现象依旧广泛存在。

亚人种来表演赛马娱乐大眾……

这种事完全在她的知识储备以外。

“没错。”亚莎收回照片，小心放好。

看著首次在推理对决中露出这样表情的夏洛特，她心中升起控制不住的雀跃，“这才是真相，我只是为了去和银焰小姐合影。”

夏洛特沉默了几秒，罕见地流露出失落，整个人蜷缩起来陷进扶手椅里，闷闷地应了声“哦”。

“对了，”亚莎將笔记本重新放回挎包，像是不经意间提起：“我回来的路上经过了维多利亚大道，15號那座宅邸已经开始重建了。”

“……哦。”夏洛特依旧心不在焉地敷衍著。

这只不过是伦敦房產市场上又一笔寻常交易而已。

她对那栋被烧毁宅邸的新主人毫无兴趣。

“不过，有趣的是。”亚莎拿起瓷罐和热水壶，给自己泡了杯红茶：“听工人们说，那位年轻的银髮主人，出手相当阔绰。”

“哦……嗯？”夏洛特猛地直起身体：“什么意思？”

亚莎脸上带著果然如此的神秘微笑：“艾林·艾德勒，並没有像他信里说的那样离开英国，只是暂时住到了伦敦皇家学院的宿舍。”

“那个男人！”夏洛特咬牙切齿，带著再次被戏弄的愤怒，以及某种更加炽烈的情绪：“骗子！”

她从椅子上弹起来，开始在房间里来回踱步。

像个小女孩一样，手指无意识地卷著发梢，紧抿嘴唇，眼眸中思绪翻动。

“我必须现在就去皇家学院。”她停下脚步，斩钉截铁地说。

隨即她又想起来了以前的事，脸上闪过懊恼。

该死的，自己去年亲手撕掉了学院长亲自送来的入学邀请函，还嘲讽他是个食古不化的老古董。

今年的入学时间也已经过了……

想到这，夏洛特烦躁地咬著手指，一番纠结后，还是拿出通讯器，给其中一个名字发去讯息。

“帮我弄一份伦敦皇家学院的入学许可。”

“废物姐姐：真奇怪，某人几天前还在嘲讽皇家学院的师生都是些只会讲理论的白痴。”

夏洛特撇了撇嘴。

“別废话。”

“废物姐姐：这似乎不是求人帮忙时的態度呢，我亲爱的夏洛特。至少，也该使用一些基本的礼貌用语吧？比如“拜託了，姐姐”。”

夏洛特盯著这段话，儘管內心相当不情愿，但还是发去了讯息。

亚莎心中突然有种莫名的欣慰感。

没有案件时，夏洛特总是无精打采，无论怎么劝阻都会进行危险的炼金实验，或者服用魔晶石粉末来找点乐子。

但现在的她，完全没有那种颓废感。

这都是因为艾林·艾德勒，夏洛特正因为这个让她第一次尝到失败的那个男人而燃烧著。

同时，亚莎也为夏洛特感到担忧。

如果可以，她並不希望夏洛特对艾德勒感兴趣，那个男人非常危险。

虽然在这次事件中艾德勒表现出了令人意外的一面，但他人渣、败类、花花公子的本质不会改变。

看到信息的夏洛特一脸喜色，隨后才注意到亚莎那慈爱又忧虑的目光。

她白皙的脸颊染上一层美妙緋红，声音却一如往常那样冷静：“我去皇家学院不是因为那个男人，只是有別的事情需要调查。”

亚莎脸上的笑意更加：“具体是什么事情呢？”

夏洛特挪开视线，声音飘忽：“伦敦最近流传著大量怪异出没的传闻，我认为皇家学院图书馆里的藏书对此会有些帮助。”

亚莎没再追问，为挚友比了个加油打气的动作：“加油，夏洛特。”

她始终相信著夏洛特·福尔摩斯。

儘管夏洛特在精神上还不成熟，现在更有了些彆扭少女的特质。但毫无疑问，她依旧是伦敦，乃至整个不列顛最顶尖的侦探。

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伦敦另一处装修奢侈豪华的房间里。

夏露洛蒂·福尔摩斯放下了手中的钢笔与文件，看著魔力通讯器屏幕上的文字。

“白痴妹妹：拜託了，亲爱的姐姐。”

一抹笑容爬上这张和夏洛特有五分相似的脸。

“艾林·艾德勒……”她轻声念著这个名字，拿起桌子上另一份，关於维多利亚大道15號宅邸主人的详细报告。

最终，夏露洛蒂的视线停留在那张因偷拍而略显模糊的照片上，银髮少年低著头从车站走出，侧脸在夜晚稀薄的光芒下显得难以捉摸。

她隨后又找出了今早才传来的，斯堪地那维亚第二王子因病去世的报告。

“能让夏洛特低下她那高傲的脑袋，主动来拜託我这个姐姐……”夏露洛蒂的深灰色眼眸里闪烁著浓厚兴趣：“真是个有趣的孩子。”

她迅速编辑起信息——

“入学许可及相关文件，明天会由专人送至贝克街221b。祝你度过美妙的学院生活，我亲爱的妹妹。”

发送完毕后，夏露洛蒂不经意间看了眼窗外的天空。

经歷短暂晴朗后的伦敦，似乎又开始积蓄新一轮的阴雨。