石子落在一丈外草丛，发出窸窣声响。

玉鼠受惊，叼起剩下的小半块石髓，哧溜钻入岩缝深处，不见了踪影。

李晏这才上前，看向玉鼠方才啃食处。

岩隙底部，散落著一些石髓碎渣，最大的不过米粒大小。

想来那玉鼠已將此处的石髓啃食得差不多了，只留下这些残渣。

他俯身，將那些碎渣一一拾起。

虽只是残渣，但入手温润，土灵气息精纯。

积少成多，也有小半捧。

心镜映照。

【拾得地脉石髓碎渣（土行精华残余）】

【可缓慢吸收，滋养脾土，稳固中焦，於开窍期夯实根基有微效。】

【註：此物气息温和，不易引动异象，適合暗中炼化。】

李晏將碎渣用油纸包好，收入怀中。

不爭全璧，但取碎琼。

乃是取捨。

日头渐高，他背起药篓，转向北涧。

涧水淙淙，两侧石壁湿滑，生满青苔。

地枯草喜阴，多长在背光石下，叶缘带霜白纹路者，方是五年以上老草。

李晏目窍扫视，很快在涧水转弯处寻到几丛。

细察那几丛地枯草。

叶色灰绿，边缘果然凝著一线霜白纹路，蜿蜒如蛇，正是年份足的標誌。

伸出小锄，沿著草根外围缓缓切入，手腕微抖，泥土鬆动，连根带土整株掘起，不伤分毫。

如是五丛，皆入篓中。

药已齐备。

他却不急回返，立在涧边，耳窍微张。

山风掠过林梢，带来远处隱约的动静。

寒潭方向，有金石交击之音，闷响连连，夹杂著急促呼喝。

“果真动上手了。”

李晏心下明了。

那陈师兄二人，怕是已与守潭的青鳞蛇对上了。

他无意捲入，更不欲窥探。

今日之事，他只需將草药安然送回，便是了结。

略一思忖，选了另一条稍远，但更为僻静的山径。

绕开寒潭区域，虽多费些脚程，却免了撞见爭斗的尷尬。

山路迂迴，松柏苍翠。

李晏不疾不徐，耳中却始终留意著周遭。

除了鸟鸣虫语，涧水潺潺，並无异样。

行了约莫两刻，已能望见药圃所在的崖壁洼地。

他正待加快脚步，忽听左前方十余丈外，灌木丛中传来一声裂帛轻响。

“嘶啦！”

旋即是一声压抑的痛哼。

有人？

李晏脚步一顿，身形隱入一株古松之后，屏息凝神。

耳窍专注下，那处的声响清晰起来。

是两个人。

一人呼吸粗重紊乱，似受了伤，血气瀰漫。

另一人气息稍稳，但亦有些急促。

“陈师兄……那畜生好生厉害！竹杖……竹杖断了！”

是那年轻弟子的声音。

“噤声！”

陈师兄低斥，“先离开此地再说。这蛇毒虽不烈，但须及早逼出。”

“可那墨竹……”

“顾不得了！方才爭斗动静不小，若引来巡山执事，反而不美。走！”

接著是窸窸窣窣的枝叶拨动声。

两人似在相互搀扶著离开，方向正是往丹房那边去。

李晏又等片刻，直到那脚步声彻底远去，才从树后转出。

他目光落向那片灌木丛，略作迟疑，还是走了过去。

拨开枝叶，只见地面凌乱，草木倒伏，溅有点点暗红血跡。

一支折断的乌黑竹杖斜插在土中，断口参差，尚有新鲜竹液渗出。

旁边散落著几片巴掌大小，边缘锋锐的青色鳞片。

此外，再无他物。

李晏蹲下身，目窍扫过。

折断的竹杖灵气已散，成了凡物。

那几片青鳞倒是残留著一丝微弱的腥寒妖气，但亦无大用。

他本欲起身离开，耳尖忽又一动。

在更靠近灌木根部的泥土中，似乎埋著什么东西，与周围土石的回声略有不同。

他拨开表层浮土。

一枚鸽卵大小，形状不甚规则的黑色石块露了出来。

石块表面粗糙，布满细密孔洞，触手冰凉，入手颇沉。

乍看像是寻常的火山石，但李晏將其握在掌心时，目窍所见却有些不同。

石块內部，隱隱有极淡的银芒闪烁，一闪而逝。

若非他目窍已圆满，心神专注，几乎会以为是错觉。

心镜微光流转，映照此物。

【不明黑石（疑似天坠之物，受地脉阴寒与微量星力长期浸染）】

【状態：沉寂（表层灵机近乎枯竭，內蕴一丝极微弱的星煞金气，难以直接汲取）】

【用途：未知。或可尝试以地火煅烧，水炼之法化去表层驳杂，探究其內核。风险未知。】

【註：此物似与寒潭墨竹伴生，被青鳞蛇携出。气息晦涩，不易被寻常探查手段感知。】

李晏心中微动。

听起来似乎有些来歷，但眼下状態沉寂，用途未知，且处理起来颇有风险。

並非立即能用的机缘。

他掂了掂手中黑石，又看了看地上的鳞片与断竹。

略一思索，將黑石收入怀中。

此物气息晦涩，不易察觉，可留待日后探究。

至於鳞片与断竹，他未去动。

留下些许痕跡，方才符合那二人匆匆离去的现场。

收拾妥当，他不再停留，提著药篓，稳步回到药圃。

圃中空无一人，只有山风拂过幼苗，叶片轻摇。

李晏將紫背天葵与地枯草取出，在圃边石台上摆放整齐，便静静立於一旁等候。

约莫过了半个时辰，才见陈师兄二人从另一条小径转出。

陈师兄面色有些苍白，左手道袍袖口撕裂，小臂处裹著简易布条，隱隱透出血色。

那年轻弟子跟在一旁，神色惴惴，手里空空，显然並未取得墨竹。

二人见到圃边石台上摆放整齐的草药，又见垂手恭立的李晏，面上神色稍缓。

陈师兄走上前，目光扫过草药，微微頷首：“年份品相皆可。有劳了。”

“师兄吩咐，份內之事。”李晏应道。

陈师兄取出一个小布袋，倒出五枚拇指大小，色泽温润的贝壳，放在石台上。

“这是五枚灵贝，算是酬劳。今日採药之事，勿与他人多言。”

灵贝是仙门中低阶弟子间流通的微末灵材，蕴含稀薄灵气。

可用於辅助修炼，兑换些寻常物件。

五枚灵贝，对洒扫弟子而言，算是一笔不错的外快。

“多谢师兄。弟子明白。”李晏將灵贝收起，神色平静。

陈师兄不再多言，示意年轻弟子带上草药，二人转身离去，脚步比来时略显匆促。

待二人身影消失在山道尽头，李晏才吐了口气。

今日这番差事，总算了结，未生枝节。

便在此时，心境映照。

【取捨得当，缘法之气+1】

【当前缘法之气：12/20】

收回眸光，他先將药圃今日该做的活计一一做完。

浇水，鬆土，察看幼苗长势。

目窍耳窍並用，对这片圃地的了解越发入微。

哪株草今夜子时將抽出新叶，哪块土壤下灵机正缓缓凝聚，皆瞭然於心。

待日头偏西，活计完毕，他才回到寮房。

关上门，盘膝坐於铺上，李晏先取出那五枚灵贝。

贝壳呈淡青色，纹路天然，內蕴的灵气稀薄但纯净，確是仙门常用的小额灵材。

他握一枚在手，尝试以目窍引导其中灵气。

一缕极细的清凉气流自贝壳渗出，顺指尖流入，匯入经脉，最终滋养向双耳。

耳窍內那点微光，似乎明亮了一丝。

心镜映照。

【吸收灵贝灵气，耳窍稳固度+0.5】

【当前耳窍：7.5/100】

一枚灵贝，仅能提升半分。

五枚全数吸收，也不过增长两点五。

李晏停下。

灵贝难得，全数用来修炼未免可惜，不如留作交换，或应急之用。

他將灵贝重新收好，这才取出那枚黑石。

石头躺在掌心，沉甸甸，冰凉凉。

日光透过窗欞，落在石上，粗糙的表面映不出什么光泽，仍是那般晦暗模样。

目窍全力凝视。

石內那点银芒依旧微弱，时隱时现。

耳窍微动，贴近细听，有沙沙之声。

心镜映照的信息与之前无异，仍是状態沉寂，用途未知。

李晏沉吟片刻，取来一碗清水，將黑石浸入。

水波不兴，石头沉底，並无异状。

他又將石头置於窗台，承接些许落日余暉。

石头依旧沉默，不见吸收光华。

“看来，寻常水浸日晒，难以激活。”

李晏將石头收回，握在掌心，尝试以自身微薄的真气缓缓渡入。

真气如泥牛入海，毫无反应。

那层粗糙的表壳，似乎隔绝了內外灵机。

他停下动作，不再强求。

机缘未至，强求反易生变。

既得之，暂且安之，留待日后。

將黑石与灵贝一同收好，李晏闭目调息，缓缓吸纳周遭灵气。

水灵玉在怀，清凉气息辅助下，灵气吸纳顺畅不少。

耳窍內微光，隨著呼吸明灭，一丝丝凝实。

翌日，晨钟响过，李晏照例先去药圃。

晨雾未散，圃中露水晶莹。

他巡看一圈，幼苗无恙，便取了木桶，往寒潭去打水。

途经昨日那处灌木丛，他脚步微顿。

断竹与鳞片已不见，地上痕跡也淡了许多，想必是那陈师兄后来遣人收拾了。

山风拂过，只余草木清气。

李晏不再停留，来到寒潭边。

潭水清冽，晨雾在水面浮沉。

他俯身打水，目窍扫过潭底。

卵石水草依旧，並无新异。

那枚通宝铜钱被取走后，此地灵机似乎更平缓了几分。

提起水桶，正要离开，耳廓忽地一动。

西畔竹林中，传来簌簌之声。

李晏脚步不停，神色如常，提著水桶沿原路返回。

耳窍却將身后竹林中的动静，听得愈发清晰。

那簌簌声移动缓慢，夹带阴冷的腥气，正是青鳞蛇特有的气息。

蛇未远离，仍在附近徘徊。

他快步离开寒潭区域。

回到药圃，浇水打理。

日头渐高，山雾散尽。

李晏坐在圃边石上歇息，耳中忽闻脚步声自山道而来。