海风草是一种生长在西海岸礁石上的植物，常被当地人用来薰香或者泡茶。

味道很淡,带著一股咸湿的海腥味。

但重点不是这个。

重点是，海风草有一个特性——它的香气会附著在皮肤上，至少要三天才能完全散去。

也就是说，艾瑞克在三天之內，接触过大量的海风草。

而海风草这种东西並不方便储存……在內陆几乎见不到。

克莱因放下茶杯,手指在桌面上敲了两下。

奥菲利婭走到他身边,压低声音问："他真的只是来谈生意的？"

克莱因摇了摇头。

不是否认,只是他也说不准。

"看不出来。"克莱因说，"这人藏得很深。"

他顿了顿,补充道："但有一点可以確定——他最近去过海边。而且不是一两天，至少待了一周以上。"

奥菲利婭皱眉："银鳞商会的总部不就在西海岸吗？他去过海边很正常吧？"

"正常。"克莱因说，"但问题是，他说他们商会正在开拓內陆市场。如果真是这样，他应该在內陆待了不少的时间。可他身上的海风草气味这么重……"

他没把话说完,但意思已经很明显了。

艾瑞克在撒谎。

他要么不是在开拓內陆市场,要么就是刚从海边赶过来。

而无论哪种可能,都说明他此行的目的不单纯。

"就算来者不善，他们的小动作也不会来得特別快。"克莱因说，语气比刚才沉了几分，"银鳞商会在西海岸根基深厚,在这里却並非如此，真要动手,不至於这么急。"

他顿了顿,补充道："但也说不准。儘可能小心吧。"

奥菲利婭点头。

雷蒙德从迴廊那边走过来,站定在克莱因面前。

他的表情比平时更加严肃,眼底藏著几分凝重。

"老爷,需要我调查一下这个艾瑞克吗？"

雷蒙德说,"银鳞商会在內陆的分部不算隱秘,我认识几个能打听消息的人。"

克莱因看了他一眼。

雷蒙德的表情很平静,但眼底有些东西藏不住。

那是多年养成的警觉,也是对危险的本能反应。

克莱因沉默了几秒,然后点了点头。

"去吧。"他说,"不过別打草惊蛇。如果他们真有什么目的,现在就暴露反而不好。另外……"

他顿了顿,声音压得更低："重点查一下银鳞商会最近有没有大动作。尤其是和西海岸那边有关的。"

雷蒙德眼神一凛,立刻明白了克莱因的意思。

"明白了。"

他点点头,转身离开。脚步很快,显然是急著去办事。

玛莎端著茶盘经过,脚步踩在石板上发出轻响。她抬头看了眼克莱因,张嘴想说什么,最后又咽了回去。

只是收拾茶具的动作更加小心翼翼,生怕发出太大的声响。

克莱因靠回椅背,视线落在茶几上那只空茶杯上。

杯沿的水渍还没干透,反射著午后的光。

庭院里的阳光很好,照在茶杯上,映出一小片光斑。

但克莱因却觉得有些冷。

他想起艾瑞克离开前那句话——"明天我会再登门拜访"。

这人还会来。

而且不会只来一次。

克莱因闭上眼睛,深吸了一口气。

他不知道艾瑞克到底想干什么。

但他知道,这件事已经开始了。

而且不会轻易结束。

风吹过庭院,蔷薇花的花瓣簌簌落下,飘在石板路上。

奥菲利婭站在他身边,金色的瞳孔盯著庄园大门的方向,久久没有移开视线。

她的手指依旧按在腰间,虽然那里什么都没有,但那个动作已经成为本能。

"你觉得……"她突然开口,声音很轻,"他们会不会是……冲我来的？"

克莱因睁开眼,看向她。

奥菲利婭的表情很平静,但眼底有一丝他从未见过的东西。

不是恐惧,也不是紧张。

而是某种更复杂的情绪。

像是在等待什么,又像是在確认什么。

"有可能。"克莱因说,没有否认,"但也可能是冲我来的。或者……"

他顿了顿,声音更低了几分："或者,是冲我们俩来的。"

奥菲利婭沉默了。

她的手指在腰间收紧,指节微微发白。

过了好一会儿,她才开口："如果真是这样……"

"如果真是这样,那就接著。"克莱因打断了她的话,语气依旧平静,"反正躲也躲不掉。"

他站起身,拍了拍衣袖上並不存在的灰尘。

"先回去准备一下吧。明天他们还会来,到时候……见招拆招。"

……

艾瑞克离开后，克莱因在庭院里坐了一会儿。

茶水已经凉透，杯沿上的水渍在阳光下泛著浅浅的反光。

他端起杯子喝了一口，苦涩的味道在舌尖化开。

烦恼终归是烦恼，纠结也解决不了问题。

克莱因放下茶杯，站起身。

庄园里蔷薇花开得正盛，这个季节刚好赶上麦子收穫。

他已经没了继续炼金的心思，倒不如出去走走，顺便看看领地里小麦收得如何。

他刚走到庭院门口，奥菲利婭的声音从身后传来。

"你要去哪里？"

克莱因转过头。

奥菲利婭穿著那件浅金色的长裙，袖口和领边的银线纹路在光下闪了闪。

她站在那里，金色的瞳孔盯著他，眼底藏著几分克莱因不太能读懂的情绪。

"出去转转。"克莱因说，"看看麦田。"

奥菲利婭走到克莱因面前，步伐比平时快了些。

"带上我。"她说。

克莱因愣了一下。

奥菲利婭的语气很平静，但他能听出她的意思——这不是请求，更像是坚持。

"你担心艾瑞克动手？"克莱因问。

奥菲利婭点了点头。

"他不太对劲。"她顿了顿，金色的瞳孔微微收缩，"而且……我不想让你一个人出去。"

克莱因看著她认真的表情，心里涌起一股说不清道不明的感觉。

"我就是去麦田转一圈，不会有事。"克莱因说。

"那也带上我。"奥菲利婭说，"我……我想看看领地。"

她说这话的时候，手指微微收紧了裙摆。

克莱因看著她。

奥菲利婭的表情很认真，金色的瞳孔里没什么情绪波动，但那个小小的动作已经出卖了她。

她在紧张。

克莱因嘆了口气。

"那就一起去吧。"