死在他和奥菲利婭手里。

所以，担心？担心什么？

克莱因把心里的帐算完了。

不拦。

让邪神来。来了正好。

唯一需要注意的变量是——亚歷克斯的灵魂被邪神拿走之后，会不会被利用来做什么针对帝国的事。但这个问题，等邪神露面再处理也来得及。

克莱因把目光重新放回亚歷克斯身上。

“想清楚了？”他问。

“什么？”

“灵魂献出去，你就真的什么都不剩了。没有转圜的余地。”

亚歷克斯歪著头看他。

“你这是在劝我？”

“不是劝。”克莱因说，“是確认。”

“確认什么？”

“確认你不会在最后一刻反悔，搞出什么多余的么蛾子来。”

亚歷克斯笑了。

“放心。”他说，“我这人，別的优点没有，赌品还行。”

蒂安希终於忍不住了。

“你们两个能不能说人话？”她抬起头，眼眶泛红，“什么献祭、什么灵魂——你们在聊的是他要死这件事吧？就不能——”

“公主殿下。”亚歷克斯打断她，语气难得没有带刺，“我確实要死。跟契约没关係，跟北境的事有关係。就算没有邪神，你觉得律法会放过我？”

蒂安希的嘴张著，没发出声音。

亚歷克斯看了她两秒，把目光移开了。

“行，別哭。”他说，“你哭起来不好看。”

蒂安希：“……你闭嘴。”

克莱因没有给他们更多时间消化情绪。他看著亚歷克斯，开口问了最后一个问题。

“有什么遗言吗？”

餐厅里安静了。

大王子的手攥著公文的边角，纸被捏出了褶子。

蒂安希咬住了嘴唇。

亚歷克斯靠在椅背上，抬头盯著天花板看了一会儿。

然后他坐直了身子，把手肘撑在桌上，认真地看著克莱因。

那张总是带著玩世不恭笑意的脸上，头一次露出了一种说不清道不明的神情。

“有。”

他说。

“但不是现在。”

克莱因挑了下眉。

亚歷克斯站起来，把椅子推回桌下，动作很慢。

“等你真把禁术解了，等那位大人物来收我的时候——”

他走到门口，回过头来。

“我再告诉你。”

於是克莱因开始解除亚歷克斯身上的禁术。

过程没有想像中那么好看。没有光芒大作，没有天地变色。克莱因的手掌按在亚歷克斯的后颈上，手指微屈，像是在拆一团纠缠了几十年的死结。

亚歷克斯坐在椅子上，脸色白了一个度。

“疼？”克莱因问。

“还行。”亚歷克斯的声音从牙缝里挤出来，“比被大哥揍一拳强点。”

克莱因没理他。他的注意力全部集中在指尖——气运的脉络正在一条一条地从亚歷克斯的经脉里抽离。每抽出一条，都要同步在空中编织一道过渡结构，让那股气运平稳地回归帝国本体，而不是溃散掉。

麻烦，但不难。

抽丝剥茧，明明是第一次操作，手上却稳当得很。

大王子站在三步开外，盯著这个过程，一句话不说。蒂安希在他旁边，手攥著衣角，指头髮白。

第二条脉络抽出来的时候，亚歷克斯的身体抖了一下。

他骂了一声。

“忍著。”

“我忍著呢。”亚歷克斯咬了咬牙，“你轻点。”

“已经很轻了。”

“那就是我太脆弱了？”

“对。”

亚歷克斯笑了一声，没再说话。

第三条。第四条。

时间一分一分地过。克莱因数著，一共十七条主脉络，四十三条分支。他现在拆到第六条主脉络，进度正常。

就在第七条脉络被抽离的瞬间——

亚歷克斯开口了。

不是说话。是吟唱。

低沉的、带著某种古老韵律的音节从他嘴里流出来。语言不属於人类的任何一种方言，每个音节落地都带著一种黏腻的质感。

克莱因的手没停。

他知道这是什么。

献祭的祷词。亚歷克斯在履行他和邪神之间的契约。

大王子的脸色变了。“他在——”

“我知道。”克莱因说，“別打断他。”

蒂安希往前迈了半步：“但是——”

“別动。”

蒂安希的脚钉在了原地。

亚歷克斯的吟唱还在继续。他的眼睛闭著，嘴角带著那种让人想揍他的微笑，像是在做一件再平常不过的事。

空气开始变了。

不是温度的变化，不是气压的变化。是一种……注视感。

有什么东西，正在从很远的地方看过来。

奥菲利婭动了。

她没有看亚歷克斯。她的目光越过所有人的头顶，落在庄园上方那片空无一物的天空上。

左手按上了腰间的剑柄。

克莱因余光扫到她的动作，开口：“別急。”

奥菲利婭的手没鬆开，但也没拔剑。她偏头看了克莱因一眼。

克莱因冲她摇了摇头。

奥菲利婭看了他两秒，鬆了一口气。她的手依然搭在剑柄上，但身体的重心从前脚掌挪回了后跟。

准备著，但不出手。

她懂他的意思。

亚歷克斯的吟唱到了第三段。他的皮肤表面开始渗出细密的黑色纹路，从脖颈往下蔓延，像是某种標记正在被激活。

那种注视感越来越强了。

大王子退了一步。不是他想退，是本能。他的身体在告诉他——有什么不该存在於人间的东西，正在靠近。

蒂安希抓住了大哥的袖子。

克莱因的手还按在亚歷克斯后颈上。第八条脉络。第九条。他没有加快速度，也没有放慢。该怎么拆就怎么拆，外面天塌下来也跟他的手活没关係。

亚歷克斯忽然睁开了眼。

他的瞳孔变了顏色——原本是浅褐色的虹膜，现在染上了一层暗金。

“克莱因。”他叫了一声。

声音是他的，但语调不对。

克莱因的手指顿了一下，然后继续动作。

“你在跟我说话，”克莱因问，“还是祂在跟我说话？”

亚歷克斯——或者说，用著亚歷克斯嘴巴的那个东西——歪了歪头。

“有区別吗？”

奥菲利婭的剑出鞘了三寸。