他悬浮在原地，静静地看著。

他的视线穿透了激斗的场面，落在了天水钵护罩內的苗莹莹身上。

护罩內，苗莹莹手中的银铃已经烧得通红，高温让她周围的水都开始沸腾。

她咬著嘴唇，掌心的皮肤被烫得焦黑起泡，发出烤肉般的“滋滋”声。

银铃不允许她鬆手。

那枚铃舌已穿透她掌心的皮肉，强行与她的血脉相连！

周然的脑中，响起了苗老头在龙虎山临走前的话。

“苗家欠的债，也该有个交代。”

债？

周然脸上的肌肉抽动了一下。

那不是笑，是某种更危险的情绪。

他明白了。

这枚铃鐺，不是赶尸法器。

是契约的信物！

苗莹莹被烫焦的手掌上，银铃的表面，一个个古老的金色符文从內部涌出。

那不是咒文。

是名字。

一行用古苗文刻写的名字。

苗莹莹盯著那个名字，眼眶里的泪水终於决堤。

那是苗家族谱中，第一页第一行的那个名字。

苗家第一代赶尸人！

开山立派的祖师爷！

现在，她知道了祖师爷生前在长江边，到底遇到了什么。

银铃上的名字浮现完毕的瞬间，老蛟的挣扎动作停了。

那对猩红竖瞳骤然转向苗莹莹。

暴戾、嗜血、四千年的怨毒，尽数从竖瞳中消退。

那双眼睛里，只剩一种沧桑到极致的，终於得见故人的释然。

龙威，在苗莹莹周围十丈內，自行收敛。

排教教主脸上的狂喜凝固，转为惊愕，最后化作铁青。

他谋划了半生，赌上整个门派的未来。

眼看就要成功的猎物，为何会跟一个赶尸丫头產生共鸣？！

苗莹莹迎上周然的目光，满脸泪痕，声音哽咽。

“周大哥……对不起，这件事……

爷爷不让我说。”

“我苗家祖师爷……

跟这条蛟，立过契。”

她掌心被银铃烫出的焦痕还在往外渗血，话音带著恐惧的颤抖。

“四千年前……

这头老蛟被李前辈镇压后，怨气不散。

我苗家祖师爷路过长江，以自身至阳精血餵养它，换取它的修为。

作为交换，老蛟每隔百年，便吐出一口先天龙气滋养我苗家阴脉。”

周然看著她，眼底的温度尽数褪去。

“所以，你们苗家近几百年的太平，是靠一头被死死锁住的孽蛟换来的。”

他的声音通过真气激盪传入护罩。

“现在它的锁链要全断了，你们还想继续套利？”

“不是的……”

苗莹莹拼命摇头。

“就是这样！”

深水区上方，冷不丁地传来一道沙哑苍老的声音。

翻滚的泥沙被一股蛮横的劲力强行分向两侧。

三具浑身长满绿毛，体表泛著金属光泽的金甲尸，呈品字形在水中沉降。

站在最前方那具金甲尸肩膀上的乾瘦老头，豁然是苗老尸！

他低头，俯视著自己的孙女，那张乾枯的脸上没有半分怜惜，只有毫不掩饰的算计。