姬如常深吸一口气，迈步踏入那条熟悉的、一丈宽的夹巷通道。

这一次，与之前截然不同。

光芒所及之处，灰雾如遇烈阳，迅速翻涌、退散，嗤嗤的声响不绝於耳。脚下的青石板清晰可见，墙面的青砖纹理分明，甚至连砖缝里那些早已枯死的苔蘚残跡，都纤毫毕现。

姬如常快步前行。

十丈长的东西向通道，此刻已有约莫一半——靠近西北角枯井的那四五丈——完全笼罩在四株向日葵撑开的光圈之內。

那光圈虽以枯井之底为圆心、半径六丈，但因枯井本身深达两丈，光照在地面的实际范围，是一个半径约四丈的圆形区域，覆盖了通道前半段。

这意味著，姬如常走出枯井后，有足足四丈的距离，是处在绝对安全的、光芒笼罩之下的。

直到踏出光圈边缘，才需要依靠铜灯火球开路。

但这种“步步为营”的推进方式，让他的安全感倍增。

不到盏茶功夫，姬如常已穿过十丈通道，再次站在那口破损的东北角枯井旁边。

井台依旧残破，碎石散落一地。井口南侧那道陡峭的斜坡依旧存在，通往下方幽深的黑暗。

姬如常站在井边，向下望去。

铜灯火球的光芒顺著斜坡照入井底，隱约能看到下面堆积的碎石、乾涸的泥土，以及——空空荡荡。

那头铁甲尸的尸体早已消失，只留下战斗的痕跡。

姬如常收回目光，转向另一侧。

那里，是同样一丈宽、通往南方未知区域的通道。

“从这里往南……”

他低声自语，眼中闪过一丝期待。

西北角的枯井，通往东北角的这条通道。

东北角的枯井，通往南方的这条通道。

庭院的结构，正在他脑海中一点点清晰起来。

那么，南方的尽头，会是什么？

另一口枯井？一间屋舍？还是一处更加诡异的空间？

姬如常握紧烈焰刀，铜灯火球在前开路，迈步踏入了这条从未探索过的南向通道。

南向通道与东西向的几乎一样——同样一丈宽，同样高耸的青砖围墙，同样被灰雾笼罩的幽深远方。

唯一的区別，是长度。

姬如常默默数著脚步。

一丈、两丈、三丈……

走出约莫五丈时，他忽然停下脚步。

前方，铜灯火球的光芒边缘，隱隱约约地，似乎出现了某种不同於灰雾的……轮廓。

不是墙壁。

不是拐角。

而是某种……立体的、凸起的、仿佛建筑物的存在。

姬如常眯起眼，催动铜灯，让那团火焰微微向前移动了半丈。

光芒穿透雾气，照亮了那个轮廓的全貌。

那是一座门。

一座石门。

青灰色的石质门框，左右两侧各有一尊半人高的石兽——似狮非狮，似虎非虎，蹲踞在那里，张著大口，露出狰狞的獠牙。

门楣上隱约有字跡，但被厚厚的灰雾和某种奇异的禁制遮挡，看不清楚。

门本身，是两扇对开的石门，此刻紧紧闭合。

门缝中，有丝丝缕缕的阴冷气息渗出，比周围雾气中的阴气更加浓郁、更加……活跃。

姬如常静静站在原地，看著那座石门。

他没有贸然靠近。

而是先催动星图感知，探向石门之后。

反馈回来的信息，模糊不清，仿佛被某种力量刻意阻隔。

只能隱约感知到，门后空间似乎不小，而且——

里面有“东西”。

不止一个。

气息强度……有弱有强。

弱的，大概是入门级殭尸那个层次。

强的，则让姬如常微微皱眉——不是铁甲尸那种皮糙肉厚的压迫感，而是一种更加飘忽、更加阴冷、仿佛隨时会从背后出现的诡异威胁。

有点像阴河水鬼，但比阴河水鬼更加深沉。

“有意思……”

姬如常喃喃自语，嘴角却微微上扬。

怕吗？

有一点。

但更多的，是期待。

他期待这门后的怪物，能给他带来足够的“资粮”。

他期待那两株一阶金阳葵花，能儘快餵满。

他期待那株二阶圣阳葵花，能早日成长起来。

他期待，这片迷雾笼罩的庭院，能一步步揭开它所有的秘密。

而他有的是时间。

从今天起，他有的是大把的、无人打扰的时间。

姬如常深深看了一眼那座石门，然后转身，沿著来路，不疾不徐地向回走去。

不急。

慢慢来。

先把这方圆数丈的通道摸清楚，把每一个角落的怪物清乾净，把每一寸光芒能及的区域变成安全区。

然后，再推开那扇门。

身后，石门静静佇立，门缝中的阴冷气息依旧丝丝缕缕地渗出。

门上的字跡，在灰雾中若隱若现，依稀可辨出两个字：

【前院】