刘健看著帐簿，问道：“这是何物？”

杨慎回道：“这是近一个月以来，確切地说，是从浑河决口之日算起，三十五天时间里，武清县衙存档的全部地契交易文书。”

程之荣神色骤变，方才混乱之际，竟有人去了库房？

杨慎继续道：“学生大致翻看一遍，这三十五日內，武清县完成的地契交易，共计五十三万七千四百亩。”

刘健瞳孔微缩：“你说多少？”

“五十三万七千四百亩。”

杨慎將册子递过去，继续道：“整个武清县的耕地，也不过三百万亩。”

“赵家垄断著武清县布匹和丝绸生意，陈家垄断著酿酒和茶叶生意，张掌柜是走货的，平日里收购各类货物，前往全国各地售卖，三位是武清县最大的士绅。”

“整个武清县半数土地，都在三家的名下，剩下的三成则分散於其他士绅手中，但也与这三位有千丝万缕的干係，真正在百姓手中的土地，只有不足两成。”

堂中很安静，所有人的脸色都很难看。

刘健並没有翻看帐簿，只是缓缓道：“大明律不禁置办田產，富户买地，只要银钱两讫，契书完备，便是合法。杨伴读，你单凭这个，怕是不能说明什么。”

赵兴业像抓住救命稻草，立刻高声道：“首辅大人圣明！老朽三代在武清经营田庄，省吃俭用攒下些家底，见灾民卖地求生，便出钱买下，这也是做善事啊！难道眼睁睁看著他们饿死不成？”

陈万有连连点头：“正是正是！我们给的可是真金白银，又没强买强卖，哪条王法不让了？”

程之荣隨后手道：“下官可以为这几位乡绅担保，武清县所有土地交易，皆依律令办理契书、缴纳契税，帐目清晰，绝无半分不法。至於地契交易多寡，那是百姓自己的事。下官总不能拦著灾民不卖地，也不能拦著富户不买地。”

刘健未置可否，转向杨慎：“杨伴读，你可还有话说？”

杨慎神色淡然道：“请问程知县，武清县往年的田契交易，一亩地作价几何？”

程之荣脱口而出：“田有肥瘠之分，地段亦有优劣之別，价格自然不等。大抵上等田三两上下，中等二两，下等一两五钱左右。”

“那今年呢？”

“今年遭了水患，田地多为淤泥覆盖，无法耕种，价格自然低些。”

“低多少？”

程之荣目光闪烁，没有答话。

杨慎替他回答：“前几年的交易底档，武清县中等田常年价在一两五钱至三两五钱之间，而近一个月的交易文契上，地价是一钱二分。”

刘健眉头紧锁：“一钱二分……一亩？”

“是，最便宜的，八分一亩。”

杨慎將那本文契底册翻开，指著一处说道：“刘公请看，这是三日前成交的契书，卖主为武清县王家庄灾民王老四，卖地十二亩，得银一两四钱四分。按往年市价，这十二亩中等田，当值三十两上下。”

堂中寂然，所有人的脸色都很难看。

程之荣乾笑一声：“水淹了的田地，谁知道来年还能不能种出庄稼？灾民急著换钱买粮，自然卖得贱些。这是买卖双方议定的价，本县总不能强行抬价。”

赵兴业立刻接话：“正是！老朽买那些地时，好些灾民跪著求我收下，说再不卖地换粮，全家就要饿死了，我也是於心不忍……”

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