空气凝固了。

雷纯往后退了三步。他的直觉告诉他，接下来会发生的事情，不是他能参与的。

独孤求败盯著陈砚舟看了五息。

然后他笑了。

不是冷笑，不是嘲笑。是一种发自內心的、像是找到了有趣玩具的笑。

“好。”

他伸出右手。

五指张开，虚虚一握。

什么都没有。

但陈砚舟感觉到了。

一股剑意。

无形无质，却锋利到了极致。

比李淳罡的剑意更纯粹。比西门吹雪的剑意更古老。

那是一种已经超越了“剑”这个概念的东西。

草木竹石，皆可为剑。

天地万物，皆是剑。

陈砚舟的手背上，火麟纹路猛然亮起。不是预警——是本能的防御反应。

“有意思。”独孤求败的笑容更深了，“你的身体比你的脑子反应快。”

他收回手。剑意消散。

“放心，今天不打。”他转身，背对著陈砚舟，“你身上那块玉快醒了，这时候跟你动手，贏了也没意思。”

他抬脚往西走去。

“等你把玉里的东西解决了——我再来拿剑。”

“你也去倒悬城？”陈砚舟问。

独孤求败没回头。

“那座城里有个人欠我一场。四百年了，该还了。”

他的身影在月光下越来越远。

走了约莫十丈，忽然又停下。

“对了。”他偏过头，“提醒你一句。”

“什么？”

“倒悬城的主人——不是逍遥子。”

陈砚舟的瞳孔骤缩。

“逍遥子进那座城，是去找人的。”独孤求败的声音飘过来，“他找到了。然后——他就变成了现在这样。不死不活，靠三件东西吊著一口气。”

“那座城里的人——是谁？”

独孤求败没回答。

他的身影消失在夜色中。

只有一句话隨风传来。

“比我强。”

三个字。

从一个活了四百年、自称无敌的人嘴里说出来。

分量重得像一座山。

陈砚舟站在原地。

腰间的锦囊里，玉髓的跳动频率——每息五次。

越来越快。

越来越急。

像是在催促他。

又像是在恐惧。

“哥哥。”黄蓉握住了他的手。掌心微凉。

陈砚舟回握。

“走。”

他迈步向西。

前方三百里，地底的红光越来越亮。

倒悬城在等他。

城里的“那个人”——也在等他。

三百里路，他们跑了两个时辰。

脚下的地面越来越烫。不是错觉——靴底传来的温度实实在在地在攀升，像是踩在一块被太阳暴晒了三天的铁板上。

“停。”陈砚舟骤然剎步。

前方百丈，地面裂开了一道缝。缝隙不宽，约莫三指，但从里面透出的红光刺眼得像正午的烈日。

热浪扑面。

旺財呜咽一声，四肢伏低，耳朵贴紧脑袋。

“这是——”雷纯的脸色变了。

他蹲下身，手掌贴近地面，又猛地缩回。指尖已经泛红。

“地脉。”陈砚舟的声音沉下去，“有人在抽地脉之火。”