可偏偏这逆子句句在理、无懈可击，让他连反驳的话都无从说起，只能硬生生憋下这口闷气。

就在乾熙帝暗自咬牙之际，一道沉稳的声音骤然响起：“陛下，臣有本启奏！”

眾人循声望去，只见甄演从队列中缓步走出。

乾熙帝看见此人，心底涌起一阵厌恶。

他对甄演可谓恨之入骨，这傢伙就是太子的一条狗，太子让他咬谁他咬谁。

但是眼下朝堂局势微妙，他根本不能隨意动甄演分毫。

他还拿捏不准，一旦自己对甄演动手，太子会做出何等反应。

强压著心中的厌恶，乾熙帝冷冷地道：“什么事情？”

“陛下，臣今日入朝途中，亲眼所见整个內城的大街小巷，贴满了匿名纸条、流言四起！”

“称陛下西征之时，向京城和太子传达陛下兵败身死消息的人是隆科多。”

“此等恶意造谣、挑拨离间之举，臣目睹之后，义愤填膺！”

“且不说隆科多大人一家世代效忠朝廷，对陛下从无二心，就连对太子爷，也是忠心耿耿，一片赤诚！”

“做出这等大逆不道之事，怎么可能？”

甄演说得慷慨激昂、掷地有声，可听在沈叶耳朵里，差点没忍住当场笑出声。

隆科多对自己忠心耿耿？

这不是睁著眼睛说瞎话嘛！

在场之人谁都心知肚明，隆科多向来左右逢源、首鼠两端。

可偏偏没人敢出言反驳，就连当事人隆科多本人，也不敢出声。

不忠於储君，在大周律法中，同样是对朝廷的不忠。

甄演说完诉求，躬身叩首：“因此，臣恳请陛下，彻查此次流言风波，还隆科多大人清白，还佟氏一族公道！”

这话落地，乾熙帝的脸都黑了。

他让人说张英人品高洁，甄演扭脸儿就说隆科多对太子一片忠心！

还真是六月的债，还得比谁都快，半点不让人喘息！

乾熙帝正要开口反驳，队列中又有人快步出列附和：“陛下，臣附议！此事必须彻查到底！”

“要是放任流言肆虐、不予查证，佟家数代效忠皇室的忠名，便会被这无稽谣言毁於一旦！”

“恳请陛下圣裁，还隆氏一族清白！”

说话的正是隆科多，他义愤填膺、满脸愤慨，一副自家忠名蒙尘、满心憋屈的模样。

乾熙帝目光扫过隆科多，正要开口，陈廷敬身侧，一个中年人已经跨步出列，朗声启奏：“陛下，最近都察院有人弹劾隆科多在任职步军统领衙门期间，肆意贪污受贿、中饱私囊，在京师地界欺行霸市、巧取豪夺。”

“对於这些，臣等尚且心存疑虑、不愿轻信，可如今又冒出此等离间君臣、挑拨父子的恶毒谣言，桩桩件件接踵而至，真是让人愤慨！”

“臣斗胆恳请陛下，下旨令大理寺与都察院联合彻查！”

“一查流言造谣之事；”

“二查隆科多不法之举，彻彻底底查清楚，还当事人清白，正朝堂风气！”

“臣相信，这也是隆大人与佟相的心愿！”

乾熙帝看著跪在地上的中年人，脸皮不受控制地抽搐了一下，心底瞬间通透了。

他本以为太子此番出手，只是想借“假传军报”的流言，拿捏隆科多的把柄。

如今看来，是他小覷了这个逆子的城府与手段！

太子哪里是只备了一张牌，分明是双线布局、步步绝杀！

一边借谣言发难，一边翻出隆科多贪腐横行、横行霸道的旧帐，双管齐下，非要將隆科多拉下马！

对於假传军报一事，乾熙帝並不担心，隆科多行事素来谨慎，事后必定会清理乾净，根本查无实据，很难定罪。

可贪腐敛財、横行市井这些罪名，那就不好说了。

他手里就有一大堆隆科多贪赃枉法的证据，隨便拿出一个，都足以把隆科多定罪革职一往日朝堂由他一手独掌，他留著这些把柄，是为了制衡隆科多、拿捏佟氏一族，震慑朝堂权臣。

可今时不同往日，眼下太子步步紧逼、朝堂派系拉扯激烈，这些旧把柄，反倒成了刺向他自己的利刃！

乾熙帝下意识看向佟国维，只见这位佟相面色铁青、神色凝重，显然对自己这个好大儿的种种劣跡，心知肚明。

短暂迟疑之后，乾熙帝沉声道：“眼下流言四起，本身就是居心叵测之徒刻意搅局。此刻贸然彻查隆科多，说不定正好掉入人家的算计之中。”

“依朕之见，此事暂且先放一放。先把散布谣言之人揪出来再说。”

“等源头查清了，一切真相自然大白於天下！”

这番话说得乾巴巴的、底气全无，连乾熙帝自己都觉得牵强敷衍。

换作往日，他手握绝对权柄，即便有心包庇、刻意偏袒，也能说得理直气壮、义正言辞，无人敢置喙。

可是现在，东宫势起、制衡已成，他再也做不到独断专行。

乾熙帝的目光下意识落在了太子身上，带著一丝试探与施压。

沈叶迎著皇上的目光，寸步不让：“父皇此言，儿臣万万不敢苟同！”

“隆科多乃是朝廷重臣。有人想用谣言击垮他，朝廷就应该挺身而出，做臣子的坚实后盾！”

“对他儘快进行调查，从而还隆科多一个清白，堵住悠悠眾口！”

“若是一味拖延、拒不核查，只会让流言愈演愈烈，让隆科多大人终身背负污名、难以自证！”

“不止隆科多一人蒙冤，就连佟相也会受此牵连，在文武百官面前抬不起头！”

说到此处，沈叶话锋一转：“父皇试想，张相遭人弹劾，朝廷即刻下旨彻查，以示公允。”

“为何换到隆科多大人身上，便要搁置拖延、含糊了事？”

“这般区別对待，岂不是告诉天下人，这些事情都是隆科多做的，朝廷之所以不调查，是因为有人要包庇他。”

“而那包庇之人，便是他的亲爹，当朝佟相嘛！”

“这样的话，佟相还有什么脸面立於朝堂之上？”

“还请陛下为保全佟相国清名、彰显朝廷公允，即刻下旨，令大理寺彻查隆科多一案！”