看著眼前年轻沉稳的太子，张英声音微微发颤：“太子爷，真————真的会有那么一天吗？”

“当然有！”

“歷史这东西，从来不是帝王一人可以隨意篡改、肆意书写的。”

“公道自在人心，后世自有评说！”

“蒙冤之人，绝不会永远背负污名、受人唾骂！”

“是非曲直，终有拨乱反正之日，世间黑白，终有正本清源之时！”

他看著神色动容的张英，这才道出周全之计：“要是张相顾忌名声，大可以假死脱身。”

“如今我大周伏波水师占据诸多海外领地，疆域辽阔，却唯独缺少精通民政、善於治理的重臣坐镇。”

“各地治理草草了事，勉强维持运转，始终无法扎根稳固。”

“以张相的才干学识、理政经验，前去统筹海外政务，只需数年光景，便能將那些海外疆域打理得井井有条。”

“既能成为伏波水师的坚实后盾、后勤根基，更能让海外之地彻底归心、融入大周版图。”

“这般开疆拓土、教化万民的盖世功劳，天下共睹，无人能够遮掩！”

“待到功成之日，万民敬仰、青史留名，区区一道污名詔书，早已无人提及。”

这番话，彻底让张英怦然心动。

他身居次辅多年，半生深耕朝堂，手握重权，早已习惯执掌乾坤、理政治世，心中对权柄、对功业，半点儿都捨不得丟弃。

这一次乾熙帝亲自动手，挥动天子之剑，硬生生將他打入万丈深渊，让他身败名裂、

无路可走，只能被逼以死谢罪。

可太子这番谋划，无疑是给了他一条全新的生路。

更是一条建功立业、洗刷污名的青云路！

一旦海外理政大功告成，他便是大周拓土教化的功臣，千秋功过自有定论，乾熙帝的一纸贬斥詔书，自然会被世人拋之脑后！

张英心绪翻涌，久久无法平静。

沉吟许久，终於对著沈叶拱手一礼：“太子爷，臣此刻心绪纷乱，实在难以决断，可否容臣细细思索一番？”

“无妨。”沈叶笑得从容大度，“眼下时间充裕，张相只管静心思量，慢慢考虑即可。”

张英端起清茶一饮而尽，沉声道：“太子爷，陛下已与臣斩断君臣名分，从今往后，臣这南书房大学士之位，便彻底作废了。”

“经此一事，那些原本暗中站队、拥护太子的臣子，必定会人心浮动，不敢再公然靠拢了。”

“还请太子爷早做筹谋，提前布局！”

沈叶点头道：“张相放心，陛下这般对你，你身上的科举舞弊案，也就到此结束了。”

“只是隆科多贪腐一案，后续该如何推进，张相可有见解？”

张英缓缓分析道：”依臣之见，隆科多一案，很快便会尘埃落定。”

“此案证据確凿、无可辩驳，可陛下必定会借著八议”之法为他开脱。”

“到时候，朝中一眾宗室、勛贵大臣，肯定会上奏求情。”

“太子爷试想，若是您执意严惩、不肯鬆口，面对的就是满朝宗室铺天盖地的求情奏摺，得罪整个勛贵宗室。”

“可一旦答应，隆科多最多不过削爵罚俸、略施惩戒，根本不至於伤筋动骨。”

说到此处，张英忍不住轻嘆一声：“宗室大臣同样是一股不可小视的力量，而八议之制，则是宗室勛贵安身立命的根本。”

“太子日后若是想要废除八议，那就是彻底与天下勛贵宗室为敌，站在他们的对立面。”

“阻力重重，凶险万分，万万不可贸然行事。”

所谓八议，便是议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾。

歷朝勛贵宗室，但凡触犯律法，皆可凭藉八议制度减免罪责，算是权贵阶层专属的特权。

要是废除，就等於捅了整个勛贵圈子的马蜂窝。

沈叶点点头：“多谢张相提点，我会好好考虑的。”

就在二人话音落下的瞬间，周宝小心翼翼推门而入：“太子爷，纳阿浑大人到了。”

周宝心里清楚，这位纳阿浑，便是当年假死脱身、改换身份的索额图。

但他始终谨守规矩，只叫他新称呼。

“让他进来。”

索额图大步流星踏入屋內，神色很是从容。

他目光第一时间落在张英身上，嘿嘿一笑道：“张大人，这下总算体会到陛下的决绝了吧？”

“这一次，可是半点活路都没给你留啊！”

“现在你可以想像出来，当年我落难时，是何等滋味了。”

张英一听，脸上满是无奈，长嘆一声，满心苦涩难以言说。

沈叶安排索额图过来，就是想让这位同病相怜的过来人好好劝慰张英。

有些话，自己在这儿守著，索额图不方便说，乾脆安排道：“索相，你且陪著张相閒谈片刻，我还有点事儿要处理。”

可就在沈叶转身欲走之际，索额图忽然收敛笑意，沉声道：“太子爷！难道这件事，您就打算这般忍气吞声、就此罢休吗？”

“天下百姓、满朝文武，可都在看著呢！”

索额图这句逼问，让沈叶心底翻涌起来一股杀意。

这杀意，並不是针对出言劝諫的索额图，而是直指躲在幕后、依仗特权肆意妄为的隆科多！

所谓身怀利器，杀心自起！

他如今手握十几万大军，执掌朝堂部分权柄，又怎么可能没有半丝杀心呢？

朝堂博弈，步步退让只会换来步步紧逼。

这大周天下，从来不是靠隱忍便能坐稳的！