乾熙帝轻轻点头，心里暗自讚许。

他虽说对太子权势大涨满心忌惮，却也不愿皇子们一味內斗、罔顾家国。

老四开口先论朝堂大局、家国安危，足见这个儿子还是很有大局观的。

可他並未就此作罢，继续沉声追问：“除了这些，还有別的看法吗？”

“除此之外，儿臣与诸位兄弟，定会尽心辅佐太子二哥。父皇养病期间，我等必当竭力协助打理朝政。”

“竭力稳住朝局，不生大乱，不让父皇再为国事劳心费神。”

这话一出，乾熙帝脸上的神色又柔和了几分，眼底也多了些许笑意。

老四的话说得很是委婉，可其中深意，他听得一清二楚。

所谓诸位兄弟一同辅佐，说白了就是抱团制衡，绝不允许太子独断朝堂！

他看著四皇子，语气温和却暗藏深意：“老四，朕一向看好你。”

“你办事沉稳、勤勉得力，一心为国、一心为朕，是个难得的好儿子。”

“如今你的爵位，在诸位皇子之中位居最高。往后朝堂议事，该直言进諫之时，切莫缄口不言。”

“太子纵然能干，可一个人的精力终究是有限的。朝堂诸事繁杂，你一定要多帮帮他”

。

说罢，乾熙帝抬手，轻轻拍了拍四皇子的肩膀，再三叮嘱：“朕一直都最信你、最看好你。”

四皇子清清楚楚知道，老爹这番话，满是利用与算计。

可纵然心知肚明，能被父皇这般认可、勉励，他心底依旧忍不住热血翻涌。

他早已看透局势，父皇与太子之间，早晚会有一场硬碰硬的对峙交锋。

自己根本无需犹豫站队，肯定会站在老爹这一边。

道理再简单不过：

一旦太子失势落败，那储君之位，自己便是最有希望的人选！

至高无上的皇位在前，些许算计、些许利用，又算个屁，根本不值一提。

他当即躬身叩首，郑重道：“儿臣定当恪尽职守，不负父皇厚望与栽培！”

乾熙帝又温言勉励了几句，便挥手让四皇子退下。

老四刚走出乾清宫没多久，八皇子就被他叫过来了。

和心思深沉的老四相比，八皇子性子更为八面玲瓏、温润亲和。

他先是问候了一番老爹的龙体状况，甚至还贴心地介绍了几道开胃的养生药膳。

情真意切、孝心满满，一副孝子的模样。

乾熙帝对这个儿子，了解得太透了。

这老八声势滔天，足以和太子分庭抗礼、一较高下，朝中大半皇亲贵胄、朝臣官员，都站队支持他。

如今虽说太子强势崛起，风头无两，压得老八声势回落不少，可他根基仍在，朝中拥护者一大帮，不容小覷。

乾熙帝看著老八一副温文尔雅、谦和懂事的模样，突然冷不丁地拋出来一个惊喜：“老八，朕打算晋封你为亲王，说说看，你想要什么封號？”

这份从天而降的恩典，让八皇子愣住了，下一秒，心里就欣喜若狂。

早前朝廷便有风声，要给诸位成年皇子晋封亲王，可接连碰上太子回京、太庙兵变等事端，这件事便一拖再拖、搁置至今。

唯独老四借著群臣举荐捡了漏，抢先得了雍亲王的爵位。

即便后来老四在西京战事失利，爵位岌发可危，可好歹抢先占了名头。

要是自己此番成功晋封亲王，不仅名望声势能更上一层楼，朝堂话语权等种种好处，更是数不胜数。

狂喜转瞬即逝，八皇子心思极快，按捺住心里的激动，摆出一副乖巧模样：“父皇，亲王尊位，儿臣並不稀罕。儿臣唯一的心愿，便是父皇龙体康健，这便是儿臣最大的心愿。”

这番情深意切的孝心说辞，听得乾熙帝脸皮抽搐了一下。

按说，儿子孝顺贴心，他该倍感欣慰才对。

可是看著老八那张完美无瑕的脸，他却半点都开心不起来，只觉得满眼都是虚偽。

乾熙帝懒得再绕弯子，直言道：“老八，你我父子之间，就別整这些虚头巴脑的把戏了。”

“你要是当真不想要这亲王爵位，朕便转手封给其他皇子。”

此话一出，八皇子脸上的笑意瞬间僵住，心头一紧，连忙收敛姿態道：“父皇圣恩浩荡，长者赐，不敢辞！”

“父皇如此看重儿臣，儿臣怎敢推諉，辜负父皇一番心意？”

看著老八这扭捏作態，实际上满心渴望的模样，乾熙帝嘆口气道：“朕近日需静养，你打算如何辅佐太子打理朝政、稳住大局？”

八皇子沉吟片刻，应答得滴水不漏：“具体怎么做，儿臣暂未思虑周全。但有一点儿臣还是可以確定的，父皇如何安排，儿臣便如何遵行。”

“儿臣定会尽心履职，绝不给父皇再增忧患。”

乾熙帝微微点头，叮嘱道：“这一次让太子监国，目的是为了应对外敌联军来犯，稳固朝堂、一致对外。所以战事相关事宜，该全力支持太子，你便尽心支持。”

“但朝中诸臣，每一个都是朝廷千挑万选、歷练多年出来的。”

“身居其位、各司其职，履职得当、堪当重任。”

“能不动便不动，儘量安稳为上。”

一语点醒梦中人，八皇子瞬间眼睛一亮。

他在朝堂党羽眾多、支持者遍布朝野，且大多身居高位、手握实权。

要是太子藉机洗牌朝堂、整顿官吏，吃亏受损最严重的，必然是自己！

如今父皇这番话，分明是默许自己制衡太子、保全己方势力！

八皇子连忙郑重表態：“请父皇放心！儿臣定当牢记父皇教诲！要是太子二哥无端生事，肆意折腾、扰乱朝堂安稳，儿臣必定挺身而出、据理力爭！”

“绝不让佟相、明相的事情再次发生！”

乾熙帝看著心思通透的八皇子，稍作迟疑，缓缓开口：“你一向聪明睿智，朕便册封你为睿亲王，你看如何？”

“睿亲王”三字入耳，八皇子瞬间只觉得喉咙发乾、心头巨震。

这个封號寓意极佳、分量极重，象徵著睿智贤明、堪当大任，其中的深意与荣光，太诱人了！

他不敢有半分迟疑，立马跪地：“儿臣谢父皇隆恩！定不负睿亲王之封，不负父皇信任与厚望！”

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