帐外，那场绵长凄寒的苦雨，不知何时已然停歇。

凄清的月光穿透散开的云隙，自帐帘的窗隙斜斜淌入，于地面投落一片朦胧清冷的光晕，也将不远处那道沉默守护的轮廓，勾勒得寂寥却清晰。

雨后潮湿的冷气弥漫进来，却丝毫化不开凝滞在两人之间那沉重得令人心口发紧的氛围。

月光似水，万籁俱寂，唯余彼此压抑的呼吸声，在空旷的夜里清晰可闻。

一声一声，仿佛敲打在未愈的旧痂与新伤之上。

*

尔后一月，靖北军主动出击，连战连捷，势如破竹，兵锋所向，几无抗手。

时值凛冬将至，北境苦寒，蛮族粮草补给日益艰难，后方部落亦生内乱，终是元气大伤，再难为继，只得遣使求和。

最终，蛮族首领亲笔写下降书，立誓自此臣服天朝，岁岁纳贡，称藩不叛，并遣其王子入京为质。

持续数载的边关烽火，终于暂告止息。

靖北军遂大胜凯旋，旌旗猎猎，班师回朝。

还京途中，年轻的云麾将军郁长安风头极盛。其骁勇善战、用兵如神的事迹早已传遍朝野，威名远扬。

所过城池，百姓无不出街夹道瞻仰，军中兵将亦皆目含敬服。

而与郁长安同样声名相衬的军师祭酒迟清影，却因身体极度孱弱，一路静卧于重重护卫的马车之内，未曾露面一日。

大军行至一处重镇，奉命暂作休整。

翌日再度开拔之际，迟清影却因连番劳顿旧疾复发，体虚难以支撑疾行。

主将特准他暂留驿站调息一日，明日再率亲兵缓程赶上。

是夜，驿站客房之外，杀机骤临。

十余道黑影如鬼魅般悄无声息，合围而至，刀锋淬冷，映着冷月寒光，直逼内间榻上那道削瘦身影。

攻势狠厉果决，如天罗地网，封尽所有生路。

来的竟是整整十八名精锐刺客！

眼看淬毒利刃即将封喉索命——

却在此时，一道银白枪芒如惊雷裂空，自房梁暗处悍然贯下！

本应早已率军离去的云麾将军郁长安竟从天而降，铿然巨响中，一连荡开数道致命寒锋！

他身形如蛟龙出渊，枪出如电，精准凌厉地截断最先逼入的连环杀招。

那柄银枪在他手中，宛若活物，挥扫间挟千军之势，竟是以一人一枪独挡十八名刺客的合围之势。

不过瞬息，便已将密不透风的杀阵撕开一道裂口。

转眼之间，已有数人倒地不起。

剑光枪影激荡交错，金铁交鸣不绝于耳。郁长安步法沉稳健稳，枪势却凌厉如霹雳，往往后发先至，枪尖寒星迸溅，招招直取要害，逼得一众刺客节节败退，竟无一人能越其雷池半步。

不过片刻，已有十余刺客横尸当场！

此时屋内仅余三名刺客，皆已身负重伤，攻势渐颓。

郁长安目光锐利，看准时机枪杆疾扫，击飞一人手中兵刃，反手便将其狠狠掼压于地，铁指如钳，迅疾捏住其下颌利落一卸。

顿时杜绝了其咬破齿间毒囊自尽的举动。

他出手如行云流水，容色冷硬如铁，周身煞气凛冽，俨然自尸山血海中淬炼而出，毫无半分犹豫与容情森*晚*整*理。

然而，即便郁长安反应迅捷地阻止了刺客的服毒，他手中所制之人竟还是头颅一歪，顷刻间气绝身亡。

另外两名重伤难逃的刺客亦是同样情状，一声未出便瘫软下去，瞬间毙命。

“没用的。”

一个清冽却虚弱的声音淡淡响起。

“这些死士体内早已被种下‘绝命引’，此毒并非藏于齿间，而是深植于心脉血络。一旦心神溃散，或感知被俘，心脉立断，无药可解。”

郁长安蓦地侧首，只见原本卧于榻上的迟清影不知何时已强撑起身。

雪色单衣衬得他面容近乎透明，整个人如一抹将散的薄雾。

唯有那双漂亮至极的眼睛，还凝着一点清寂的光。

郁长安眉头顿时锁紧：“此间或许还有埋伏，先莫要出来。”

迟清影却只微微摇头，轻声道。

“无妨。”

他缓步走近那满地的狼藉尸身，目光淡扫而过，随后阖上眼，指尖凝起一点微不可见的幽蓝光泽。

一股无形却令人心悸的力量以他为中心，悄然荡开。

下一刻，诡异之景倏然浮现——

那些死士裸露的尸身皮肤上，竟缓缓浮现出诡异而精美的幽蓝色蔓纹，精致如雕、诡艳如生。

它们如活物般微微蠕动，在寂静中泛出妖异光晕。

与迟清影此刻脆弱至极的模样，形成一种惊心动魄的对照。

施展此术，显然极耗心神。迟清影身形猛地一晃，几乎软倒在地。

郁长安一个箭步上前，将人牢牢揽入怀中。

触手所及，却是一片冰凉的单薄。

怀中人气息微弱，却仍断续低语：“东宫行事……向来不留实证。但这些‘奴纹’，唯有受其秘法所控之人，将死之际，借蛊王之力激发……方能显现。”

“它们，便是铁证。足以指认……”

他每说一句，嘴角便难以抑制地溢出一缕鲜红，竟是擦拭不尽。愈来愈多，刺目惊心。

郁长安眉头紧锁，小心地托住他后心，沉声道：“先别说话，你耗神太过。”

他方才便已放出信号：“军医即刻就到，你需静卧休息。”