她顿了顿，羽睫低垂，在眼下投出一小片阴翳。

“我只是怕……怕皇兄將来有了更乖巧可爱的妹妹，就不疼织织了。”

声音越说越小，带著细弱的颤抖。

“整个皇族，只有我一人……没有圣印。”

她抬起眼，眸色暗沉如將熄的余烬：

“我可能……真是捡来的。”

“织织，是谁又在你面前乱嚼舌根？”

棠溪夜神色陡然一冷，周遭空气都似凝结成霜。

棠溪皇族，每个正统血脉的子嗣眉心都生有“鳶尾圣印”。

平日隱於肤下，唯有身处太庙、祭天台等皇室禁地，在祭天大典的时候，才会浮现那朵精致绝伦的光纹鳶尾。

那是流淌在血脉里的烙印，半透明，底色淡金，绝非刺青能仿。

“皇兄，你是不是知道什么？”

棠溪雪看著他这反应，心中骤然拨云见雾。

皇兄这般態度……

不像是要反驳她捡来的说法，倒更像是恼怒有人揭破了什么他苦心遮掩的秘密。

“皇兄，我已经长大了。”

“你不必……什么都瞒著我。”

她伸出手，宛如凝脂的指尖轻轻抚上他微蹙的眉心。

那里，在祭天之时，会浮现出那朵象徵至臻皇权的圣印。

棠溪夜握住她微凉的手腕，眸光深深望进她眼底。

“织织，无论如何——你都是朕的妹妹。”

他一直都知道。

自她蹣跚学步时起，自她第一次在祭天台前毫无反应时起，自他深夜翻遍皇室秘档却寻不到丝毫线索后。

他便知道，她身上没有流淌棠溪皇族的血。

可那又如何？

他对她的疼爱，从来与血缘无关。

她是他在冰冷宫闕里捧在手心的皓雪，是他在权衡算计中唯一不必设防的软肋。

“可是玄胤哥哥，我不想当你名不正言不顺的妹妹……”

棠溪雪忽然唤了他的表字，嗓音清软，像化在舌尖的棉花糖。

棠溪夜怔了怔，以为她只是缺乏安全感，低淳的嗓音愈发放缓，带著哄慰的温柔：

“没人能动摇你的位置。”

他执起她的手。

“织织，永远都是朕的妹妹。”

“哦——”

“我知道了。”

她弯起眉眼，笑得乖巧又无害，像只收起了爪子的小猫。

“织织不想当朕的妹妹，还想当谁的妹妹？”

棠溪夜却忽然倾身，修长的手指轻轻托起她的下巴，令她抬眼与自己对视。

他的声音压得低，带著一种近乎危险的磁性。

“外面——还有比朕更好的兄长么？”

他另一只手撑在她身侧的软榻扶手上，將她圈在方寸之间，呼吸近得拂过她轻颤的睫。

烛火在他身后跳跃，將他的影子完全笼罩在她身上。

那双眼眸此刻深沉如夜海。

棠溪雪的呼吸轻轻一滯。

她嗅到了他衣襟间清冷的龙涎香，混杂著一丝御书房墨锭的冷冽。

他的体温透过薄薄的衣料传来，在这个雪夜里显得格外灼人。

“我……”

“我没说要去外面找新哥哥……”

她张了张口，声音有些发软，心跳快得不像话。

“可你方才的语气，听著可不情愿，当朕的妹妹，委屈你了？”

棠溪夜的目光落在她微微开启的唇上，停留了一瞬，又缓缓上移，锁住她的眼睛。

“织织。”

他轻声唤著，嗓音繾綣，好似百转千回。

苏得令人面红耳赤。