“嘎啊——！”

“紧急传报！”

“紧急传报！”

“浅草以东，废弃村落！”

“月柱·古月方缘，乙级队员·伊黑小芭內，联手討伐十二鬼月·下弦之贰·轆轤！確认击杀！”

“嘎啊——！”

鎹鸦的声音嘶哑洪亮，打破了宅邸的寧静。

很快，隱的队员匆匆將更详细的情报捲轴送至天音夫人手中。

產屋敷耀哉静静听完了天音夫人的低声稟报，覆盖著疤痕的脸上，露出了复杂的神情。

那神情中欣慰无比，又一个下弦被剷除，民眾得以喘息。

当然，也有对伊黑小芭內擅自行动、险些丧命的淡淡忧色，但更多的是对他最终与同伴联手达成目標的认可。

而当听到“方缘疑似使用特殊方法，使日轮刀呈现赤红灼热之態，极大克制了鬼的血鬼术与水化能力”时。

產屋敷耀哉那双无法视物的眼睛，望向了远方，仿佛穿透了过去的岁月。

“……赤红灼热……呵，”他极轻地嘆息一声，“原来如此……『赫刀』吗？时隔数百年，竟以这种方式……重现世间。”

他沉默了片刻，仿佛在消化这个足以震动整个鬼杀队，甚至可能惊动家族耻辱鬼舞辻无惨。

“传令，”產屋敷耀哉终於开口，声音恢復了惯有的沉静温和。

“召集所有的柱。伊黑小芭內討伐下弦之贰有功，实力与功绩均已满足，当提升为柱。另外……关於方缘的『刀』，我需亲自询问，並告知诸位一些……往事。”

蝶屋病房。

甘露寺蜜璃的脸色依旧苍白，但比起前几日的枯槁已好了太多。

她靠在枕头上，小口喝著神崎葵餵来的粥，听到门外传来的熟悉脚步声和低语，眼睛立刻亮了起来。

蝴蝶忍推门而入，身后跟著脸色仍有些虚弱的伊黑小芭內，以及神色平静的方缘。

“蜜璃，感觉怎么样？”蝴蝶忍柔声问道。

“忍小姐！我好多了！”蜜璃努力想坐直，又被蝴蝶忍轻轻按住，“伊黑先生！方缘先生！你们……没事吧？我听说……”

她的目光在伊黑小芭內身上紧张地扫过，看到他虽然憔悴但並无致命伤，才鬆了口气。

隨即又变得气鼓鼓：“伊黑先生！你太乱来了！怎么可以一个人去找那个鬼！万一、万一……”

伊黑小芭內別过脸，耳根却有些泛红，生硬道：“囉嗦。已经解决了。”

方缘適时开口，简单讲述了战斗经过，说出了自己使用血鬼术和赫刀的具体细节。

蜜璃听得眼睛一眨不眨，最后双手合十，感动又后怕：“太好了……你们都平安回来……真是太感谢了，方缘先生！”

她看向伊黑小芭內，声音软了下来：“伊黑先生，下次绝对不可以这样了哦！要相信同伴，一起行动！”

伊黑小芭內喉结动了动，最终点了点头：“……嗯。”

就在这时，一只鎹鸦飞来，落在窗欞上：“嘎！主公召令！所有柱及伊黑小芭內、古月方缘，即刻前往主屋议事！嘎！”

........

主屋的和室內，气氛比上次柱合会议更加肃穆。

炼狱杏寿郎、富冈义勇、蝴蝶忍、不死川实弥、悲鸣屿行冥、宇髄天元尽数在列。

伊黑小芭內和方缘坐在末位。

產屋敷耀哉在天音夫人的搀扶下出现，眾人恭敬行礼。

“想必大家都已听闻，”產屋敷耀哉开门见山，“伊黑小芭內与古月方缘，於浅草以东，成功討伐了下弦之贰·轆轤。”

他的“目光”落在伊黑小芭內身上：“小芭內，你擅自行动，身陷险境，此乃冒进，不可取。”

伊黑小芭內低下头：“是，主公大人，我知错。”

“然，”產屋敷耀哉话锋一转，“你能在绝境中寻得战机，最终与同伴协力斩杀恶鬼，功不可没。討伐下弦之贰，功绩已然足够。”

“我且问你，自今日起，你可愿承担『柱』之名號，以『蛇柱』之名，继续守护眾生，斩尽恶鬼？”

伊黑小芭內抬起头，异色眸之中闪过一抹亮光，他单膝跪地：“伊黑小芭內，愿承此责，至死方休！”

“好。”產屋敷耀哉微微頷首，隨即面向眾柱，“诸位，对於伊黑小芭內晋升『蛇柱』，可有异议？”

“华丽地晋升！恭喜了，蛇柱！”宇髄天元第一个笑道。

“没有异议。”炼狱杏寿郎笑容灿烂。

“伊黑先生本就实力出眾，恭喜。”蝴蝶忍微笑。

富冈义勇：“……嗯。”

不死川实弥抱著胳膊，哼了一声：“……勉强够格吧。”

悲鸣屿行冥双手合十：“呜……愿慈悲之念常伴汝心，以蛇之迅敏，行守护眾生之责……南无阿弥陀佛……”

“如此，全员通过。”產屋敷耀哉宣布道。

隨后，他的语气稍稍凝重了些，“另有一事，需与诸位说明，此事关乎方缘，亦关乎……鬼杀队数百年来追寻的，对抗鬼舞辻无惨的关键之一。”

眾人的目光瞬间聚焦在方缘身上。

方缘心头微动，知道重点来了。

“方缘，”產屋敷耀哉“望”向他，“据报，你在与轆轤的战斗中，使日轮刀呈现赤红灼热之態，破其血鬼术，克其再生，可是属实？”

“是，主公大人。”方缘坦然承认，“在下因特殊体质与机缘，掌握了一种方法，可在短时间內极大提升日轮刀的温度与威力，使其呈赤红色。我也是偶然发现，此状態对鬼的再生能力与部分血鬼术有极强的压制效果。”

“此刀，名为『赫刀』。”產屋敷耀哉的声音在寂静的和室內迴荡，揭开了尘封的歷史。

“赫刀？！”除了似乎早有所知的悲鸣屿行冥，其余柱皆面露惊容。

他们或许在一些古老捲轴或口耳相传的零碎信息中听过这个词汇，但从未亲眼得见，更不知其具体为何。

“数百年前，初代呼吸法的剑士们，曾有人达到过此境界。”產屋敷耀哉缓缓道，“但可惜，“赫刀”具体產生的方法，没有流传下来。”

“根据族中留存的最古老记载，当年，唯一曾將鬼舞辻无惨逼入绝境的传奇剑士——继国缘一，其所持之刀，便是『赫刀』。”

“！！！”

此言一出，满座皆惊。

继国缘一之名，在鬼杀队內部如同神话，他是所有呼吸法的源头，是鬼舞辻无惨永恆的噩梦。

“赫刀的力量，能极大阻碍鬼的再生，甚至……可能对鬼舞辻无惨本尊，亦有效果。”

產屋敷耀哉的语气带著一丝期待，“只是开启赫刀的方法极其苛刻，数百年来几乎失传。”

“方缘，你能重现此技，无论原因为何，皆是鬼杀队莫大的幸运，也是对抗无惨的一线新的曙光。”

他转向眾柱：“此事列为最高机密，仅限於在场诸位知晓。方缘的『赫刀』尚在摸索阶段，不宜过早暴露，亦需诸位在修行中，尝试探寻自身开启赫刀的可能性。温度……或许是一个尝试的方向。”

柱们神色各异，震撼、思索、兴奋、凝重交织。

富冈义勇眼中似有微光闪过，不死川实弥盯著方缘，仿佛要重新审视这个新人。

炼狱杏寿郎则燃烧起熊熊斗志：“哦！赫刀！这就是更高的境界吗！我也会努力达到的！”

“方缘，”產屋敷耀哉最后温和道，“详细情况，你可稍后单独与我说明。掌握此力，责任更重，望你善用。”

“好的，主公大人。”方缘低头应道。

產屋敷耀哉欣慰的看著方缘。

他知道，“月柱·古月方缘”这个名字，以及他所代表的“赫刀”重现的秘密。

將真正进入鬼杀队与鬼舞辻无惨博弈的棋盘中心，成为一枚，足以搅动未来局势的关键棋子。

“赫刀”一词，如投入深潭的石子，在眾柱心中激起久久不散的涟漪。

会议结束，眾柱行礼告退，各自怀著复杂的心绪散去。

和室外的庭院依旧覆著残雪，冬日的阳光清冷稀薄，映著柱们沉默离去的身影。

“月柱。”浑厚的声音自身后传来。

悲鸣屿行冥捻动著佛珠，泪水无声滑过面颊，“呜……赫刀重现，实乃苍生之幸……望你善用此力，勿失本心，南无阿弥陀佛……”

“岩柱教诲，谨记於心。”方缘微微躬身。

这位双目失明、实力却公认最强的岩柱，总能给予人一种磐石般的安定感。

悲鸣屿行冥合十行礼，高大的身躯缓缓转向廊道另一侧，步履沉稳地离去。

“哎呀呀，真是个不得了的新人呢。”音柱·宇髄天元不知何时凑近，华丽的服饰在雪光下闪耀。

他摸著下巴，打量著方缘，“居然连失传的『赫刀』都能弄出来……看来得找个机会，让你好好展示一下，什么叫真正『华丽』的日轮刀了！”

他大笑著拍了拍方缘的肩膀，不等回应，便一个华丽的转身，宝石叮噹作响地消失在转角。

“方缘少年！”炼狱杏寿郎洪亮的声音紧接著响起。

他大步走来，“赫刀！真是令人振奋的消息！看来我必须更加、更加努力地修行才行！炎之呼吸的极致，或许也能触及那样的境界。”

他用力握拳，眼中火焰炽烈，隨即又露出爽朗笑容：“当然，也要恭喜伊黑！蛇柱，很贴切的名號！你们都很出色！以后我们就是並肩作战的同伴了！”

伊黑小芭內站在稍远处，闻言只是微微点头，异色眸中的情绪被睫毛的阴影半掩。

他颈间的鏑丸悄悄探出头，朝方缘的方向嘶嘶吐了吐信子。

蝴蝶忍轻笑一声，看向方缘，语气郑重：“古月先生，赫刀之事关係重大。你的体质特殊，使用血鬼术与赫刀，对身体的负担想必不小。若有任何不適，或需要调製药剂辅助，请务必隨时来蝶屋。”

“多谢忍小姐关心。”方缘应道。

“哼。”

一声冷哼传来。

风柱·不死川实弥抱著胳膊靠在廊柱上，凶戾的目光毫不掩饰地打量著方缘，从上到下，仿佛要將他剖开看透。

“赫刀……”他咀嚼著这个词，眼神锐利如刀，“小子，別以为有了点特殊能力就得意忘形。刀再红，砍不中也是废物。鬼杀队的柱，靠的是实打实的廝杀，不是稀奇古怪的把戏。”

他顿了顿，语气依旧粗鲁，却罕见地多说了几句：“……不过，能干掉轆轤，算你没给炼狱丟脸。喂，伊黑，这次算你运气好，下次再乱来，可没这么好的运气了！”

说完，他也不等回应，扛起日轮刀，转身大步离开，羽织在风中猎猎作响。

最后留下的，是水柱·富冈义勇。

他静立在一旁，深蓝色的眼眸望著庭院中积雪的枯山水，仿佛周遭的一切交谈都与他无关。

直到眾人几乎散尽，他才將目光转向方缘，停顿片刻。

“……恭喜。”

他吐出两个乾巴巴的字，隨即也转身，孤身一人沿著迴廊离开，背影依旧挺直而疏离。

“那么，我也先告辞了。”方缘对留下的炼狱杏寿郎和蝴蝶忍、伊黑小芭內頷首，“蜜璃小姐那里，还需多休养。”

“哦！放心去吧！”炼狱杏寿郎元气十足地挥手。

蝴蝶忍微笑点头。

伊黑小芭內犹豫一瞬，低声道：“……多谢。”

方缘笑了笑，转身朝著主宅另一侧，產屋敷耀哉方才示意他稍后单独面谈的茶室方向走去。

茶室静謐，只有清泉煮茶的细微声响。

產屋敷耀哉跪坐在主位，天音夫人静立一旁。方缘在对面正坐。

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