李寻仔细看向手中的莲花灯。

那是用黄色的纸折的，折得很精细，花瓣一层一层的，栩栩如生。

李寻把灯放在船头，继续往回走。

走了没多远，又看到一盏。

然后是第三盏，第四盏……

越来越多的莲花灯从上游漂下来，烛火在水面上连成一条光带，蜿蜿蜒蜒的，像一条发光的蛇。

李寻把船停在岸边，看著那些灯从眼前漂过。

他粗略数了数，至少有五十盏。

这么多灯，是谁放的？为什么要放？

难道？

他想起了水神祭。

回到繫船的地方，他发现气氛不对。

往常这个时候，船上都亮著灯，有人在做饭，有人在聊天，有孩子在哭。

但今晚，所有的船都黑著，没有灯，没有声音，连狗都不叫了。

只有阿婆的船头亮著一盏灯。

那是一盏很大的莲花灯，比他在河里捞的那些大十倍。

纸是红色的，花心里放的不是蜡烛，是一颗拳头大的珠子，散发著幽幽的白光。

阿婆坐在灯旁，低著头，嘴里念念有词。

她的声音很低，嘀嘀咕咕的，断断续续的，听不清在说什么。

李寻想了想，没有贸然打扰，而是把船系好，轻手轻脚地回到自己的居所。

现在这个情况显然不是適合打探情报的时候。

李寻打算明天一早再找人问问。

至於今晚……

事已至此，先睡觉吧。

走到床边打算躺下的时候，李寻听到阿婆的船那边传来一声长长的嘆息。

然后，他便看见那盏大莲花灯被推入水中，慢慢往下游漂去。

灯光越来越远，越来越小，最后变成一个白点，消失在夜色里。

……

第二天一早，李寻在集市上知道了两件事。

第一件是，昨天夜里，上游的村子放了几十盏莲花灯，为他们家被选为“水神祭品”的孩子祈福。

第二件是，那个孩子，今年只有四岁，是上游疍家寨老最小的孙子。

三天后，他就要被送到北边的水域里去。

“还是个娃娃，”水仙一边剥芡实一边说，眼圈红红的，“他阿婆哭了一夜，眼睛都快瞎了。”

“为什么偏偏是他？”李寻问。

“年年都是这样。”水仙把一粒芡实米扔进碗里，用力过猛，米弹出来，滚到船板上，“说是水神喜欢最嫩的。”

李寻沉默了一会儿：“没有人反抗吗？”

水仙抬头看他，眼神很奇怪，像是听到了什么不可思议的话：“反抗水神？那是要遭天谴的，整个寨子都要跟著遭殃。”

“可是……”

李寻顿了一下，没有接著说下去。

想要改变一个人，一群人，一个地方长久的习惯和想法，绝不是一件容易的事。

最起码不是靠嘴上说说就行的。

更何况……

这其中或许还有些不为人知的隱情。

当天下午，李寻没有去采菱角。

他撑船往上游走，打算去看看那个被选为祭品的孩子。

上游的寨子比他住的这个更大，船也更多。

但气氛同样压抑，所有人都低著头，没有人说话，只是默默的干活。

偶尔有几个孩子在船头玩水，也被大人呵斥著赶回舱里。

他找到了寨老的船。

很好找，那是最大的一条。

船头画著金色的眼睛，船尾插著五面水旗。

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