他將酒洒於地，又蘸血涂额，起身环视三军。底下將士齐声应和，喊声震得远处树梢上的鸟群扑稜稜飞起。

仪式毕，传令兵骑快马奔向四门，將誊好的檄文张贴於城楼、市集、驛站。不到半日，全城皆知：东海王司马越已正式起兵，討伐司马顒、司马颖联盟，號召各地共举义旗。

午后，第一批回应传来。兗州刺史崔隨派人送信，言称“已下令徵调壮丁三千，即日启程赴洛”；豫州別驾李谦亲至城外，带来五百骑兵作为先遣护卫；青州方面虽未出兵，但太守回函表示“愿输粮两万斛，助军需之急”。

更有不少散居乡里的旧部闻风而动。一些曾隨司马越征战的老將连夜收拾兵器，带著子弟奔赴洛阳。城南校场每日都有新人报到，或持刀、或牵马、或背著乾粮袋，一个个灰头土脸却眼神坚定。

傍晚，司马越站在宫城望楼之上，俯瞰整个洛阳。夕阳落在屋脊上，金红色一片。城中炊烟裊裊，街巷间仍有车马往来。他知道，这种平静撑不了多久。一旦大军西进，战火必將重燃。

但他也知道，这一仗非打不可。

一名亲兵匆匆登楼，递上一份密报：“启稟殿下，斥候最新消息，司马顒已在潼关布防，增派哨骑沿河巡逻。另据线人所言，长安城內已有准备，似要长期固守。”

司马越看完，將纸条揉成一团，扔进炉火里。火焰猛地一跳，映在他脸上，照出一道深刻的纹路。

“他们想耗时间？”他低声说，“那就看看谁更能熬。”

他转头对身边幕僚道：“传令下去，三日后全军开拔。先驻屯孟津，待兗州兵至，再议渡河。”

幕僚领命而去。司马越仍立於高处，望著西方天际。那里云层厚重，压得低低的，像是要下雨。

楼下传来脚步声，是几位朝臣联袂而来。他们带来最后一批粮册，说是能支撑大军一个月的口粮已经备妥，另有布帛、兵器、车辆正在装运。其中一人小心翼翼问：“殿下，真要与他们在关中决战吗？”

司马越没有回头，只答了一句：“不是我要打，是他们逼我打。现在不出手，以后连出手的机会都没了。”

那人不再多言，默默退下。

夜深了，宫门关闭，禁军换岗。司马越回到书房，桌上堆满了各地回信、地图、军报。他坐了很久，终於提起笔，在一张空白竹简上写下两个字：“出师。”

写完，他吹熄蜡烛，独自走出门去。庭院里静得很，只有巡更的梆子声断续传来。他抬头看了看天，月亮被云遮住，一颗星也看不见。

他站在台阶上，双手背在身后，一动不动。

远处军营里还有人在走动，火把明明灭灭。马嘶声、铁甲碰撞声、低语声混在一起，像潮水般涌来又退去。

他知道，明天太阳升起的时候，这支军队就要动身了。他们会穿过中原，跨过黄河，直指函谷。前方是未知的战场，是生死未卜的对决。

但他必须走这一步。

因为退路早已没了。