延英殿內，却与外头的秦淮风光截然不同。

御座之上，南唐国主李璟靠在椅背上，手中捧著一盏茶，目光从阶下诸臣脸上缓缓扫过。

左僕射冯延巳、右丞相周宗、宣政院使常梦锡、枢密使魏岑、枢密副使查文徽分坐两侧。

“契丹那边，可有消息？”

冯延巳欠了欠身，答道：“回陛下，礼部使者已回，契丹主耶律阮只说还在思量，並未给准话。”

李璟点了点头，冷笑道：“契丹人一向不见兔子不撒鹰，依朕看，耶律阮多半是在等咱们先动手，他好趁火打劫。”

枢密使魏岑立刻接话，声音里带著几分篤定：“陛下圣明，契丹人狼子野心，就算他答应夹击，也未必肯出全力。到时候咱们在前面打，他在后面看，打下来了他还要分一杯羹，打不下来他拍拍屁股就走了。”

李璟“嗯”了一声，目光转向另一侧。

“楚国那边呢？什么情况？”

枢密副使查文徽起身，朝他拱了拱手。

“稟陛下，汉国已经下旨申飭马希萼，但据细作探报，马希萼並未收敛，仍在朗州积极备战，联络诸蛮，看样子，这一仗是非打不可了。”

李璟眼中闪过一丝光亮，搁下茶盏：“好。他们兄弟一打起来，咱们就有机会了。”

常梦锡却微微蹙眉，拱手道：“陛下，马希萼兵微將寡，恐怕不是马希广的对手。”

冯延巳摇了摇头，捻著鬍鬚，不紧不慢道：“常公这话，我倒不敢苟同，马希广此人，优柔寡断，得位不正，战和不定。马希萼在朗州整军备武这么久，他却只是遣使求援，坐视不理，足见昏聵，这样的人，岂是对手？”

常梦锡却不依不饶，眉头皱得更紧：“话是这么说，可马希广麾下有楚国大半兵马，刘彦瑶、周廷诲都是沙场宿將。就算马希广柔弱，也不见得就会速败吧？”

冯延巳正要开口，李璟已抬起手，止住了二人。

“输不了更好，要是马希萼或者马希广一口气就把对面灭了，咱们反倒不好动手了。

就是要让他们斗个两败俱伤，我们才好坐收渔利。”

他顿了顿，目光落在查文徽身上：“朕看可以先和马希萼接触接触，这件事，就由枢密院去办吧。”

查文徽躬身道：“臣领旨。”

他重新落座，冯延巳又开口：“陛下，那汉国那边，该如何应对？”

李璟没有立刻接话，目光转向查文徽。

查文徽略作沉吟，缓缓道：“陛下，折从阮入了京，府州落入李彝殷手里只是早晚的事。府州陷落，麟州也就在旦夕之间，到时候汴京那个小皇帝恐怕坐不住了吧，只要他用兵西北，契丹势必南侵，咱们自然可顺势北伐。”

常梦锡却摇了摇头：“淮北诸將可都不是好对付的，就算汉国禁军北调，淮北仍有符彦卿、刘贇、刘铁。

一旦陷入僵持，吴越那边————”

李璟点了点头，目光转向一直沉默的那人。

“周卿，你怎么看？”

周宗坐在下首，一直没有开口。此刻见皇帝点了他的名，才缓缓站起身来，他年过六旬，是李昇旧臣，在朝中很有分量。

“回陛下，臣以为，如今我朝有四件事要应对：介入楚国、响应契丹、防范吴越、镇压闽地，四路用兵，绝无胜算。臣以为，应在介入楚地和响应契丹之间，择一而。”

“以臣观之，淮北诸將，符彦卿、刘贇、刘銖，都是汉国皇亲，难以离间拉拢。北伐一旦陷入僵持，便进退两难，不可久持。”

“故而，臣以为应当先取湖南，再图北伐。湖南既下，我朝便有了西进之基，北上之势，届时再与契丹呼应，方为稳妥。”

李璟听著，眉头渐渐舒展开来。

“嗯，周卿此言有理，那好吧。淮河一线，戒备如故，契丹那边，爱怎么样就怎么样吧，咱们先把湖南这块肉吃到嘴里，再说別的。”

眾人齐齐起身，躬身道：“陛下圣明。”