傍晚轧钢厂

寒风卷著冰碴子，刮在人脸上，刀割一般。

易中海一行人深一脚浅一脚地挪回四合院，每个人的骨头缝里都钻著寒气，灌满了沉甸甸的疲惫。

一整天的砍树挖根，对这些平日里摆弄冰冷工具机的钳工、厨子、放映员来说，无异於一场酷刑。

贾东旭低头看著自己的手，掌心磨出的水泡早已破裂，血水和黄色的脓液黏在皮肤上，每一次屈伸手指，都带来一阵钻心的刺痛。

许大茂的腰彻底弯了下去，整个人佝僂著，每走一步，腰椎就发出一声不堪重负的呻吟，嘴里哼哼唧唧，像一只被抽了筋的赖皮狗。

唯有傻柱，仗著一身蛮力，状態比旁人稍好一些。

可他那张黝黑的脸上也掛满了阴鬱和愤懣，手里的铁锹在冻硬的土地上拖出一道长长的白痕，刺啦作响，宣泄著他胸中的怒火。

他们一行人的身影刚刚消失在小树林的尽头。

北风接管了这片狼藉的工地，捲起地上的碎木屑，发出呜呜的声响。

几分钟后，许林因为有些不放心进度，下班后特意绕路过来，想亲眼看看施工情况。

而眼前的一幕，让他嘴角微微上扬。

工地上，一道身影正“热火朝天”地忙碌著。

刘海中。

他像一头不知疲倦的老黄牛，挥舞著铁锹，在工地上东一榔头，西一棒槌地收拾著残局。

其实在眾人离开后，他只是象徵性地用铁锹尖戳戳地面，眼神却像雷达一样，一刻不停地扫描著通往厂区的小路。

当许林的身影出现在视野里的那一刻，他体內的某个开关被瞬间拨动。

铁锹在他手里舞出了残影，每一次落下都带起一片泥土，每一次挥动都充满了力量感。

他甚至嫌自己脸上不够脏，悄悄用满是泥污的袖子在额角和脸颊上狠狠抹了两把，这才让自己看起来更符合一个“鞠躬尽瘁”的老干部形象。

“许厂长！”

看到许林走近，刘海中像是打了鸡血，猛地丟下铁锹。

他一边用袖子用力擦拭著脸上根本不存在的汗珠，一边迈开两条短腿，快步迎了上去。

他故意让自己的呼吸变得急促，胸膛剧烈起伏，声音也带著一丝沙哑。

“许厂长，您怎么来了？”

“您看，这进度还行吧？”

他伸手指著那片清理得七七八八的场地，语气里充满了邀功的意味。

“我让他们先下班了，毕竟是力气活，得劳逸结合嘛。”

“我这把老骨头还能扛，想著再多干会儿，爭取早日完成您亲自交代的任务！”

许林目光平静地扫过刘海中那张涂抹得恰到好处的泥脸，又看了看那片確实清理得相当不错的场地。

这进度，比他预想的还要快。

这帮人心里憋著火，干起活来倒是格外卖力。

至於刘海中这拙劣的演技，许林心中跟明镜似的。

这演技，不去演话剧真是屈才了。

但他並未点破。

他伸出手，重重地拍了拍刘海中的肩膀。

这个动作让刘海中受宠若惊，整个身子都酥了半边。

“不错。”

许林的声音不高，却带著一股毋庸置疑的肯定。

“刘主任有干劲，有担当，更有觉悟。”

“这个项目交给你，我放心。”

轰！

许林的夸奖，像是一股醇厚的热流，从天灵盖瞬间灌入脚底，烫得刘海中每一个毛孔都舒张开来。

他整个人都快要飘起来了。也就是没有尾巴，要是有尾巴，非得个起头来摇几下。

刘海忠腰杆挺得笔直，那只官肚也往前挺了挺。

他嘴里的场面话像是决了堤的自来水，哗啦啦地往外冒，歌功颂德，表忠心，描绘蓝图，一气呵成。

许林只是含笑听著，时不时地点点头，寒暄两句后就先离开了。直到他的身影彻底消失在夜色中。

刘海中才意犹未尽地停下了嘴。

他叉著腰，对著空无一人的工地指点江山，仿佛自己正指挥著千军万马。

確认周围再不会有人来视察了。

他这才心满意足地捡起自己的外套，在身上拍了拍，背起双手。

他哼著不成调的小曲，迈开了步子。

那苦练多日的官步，此刻走得是前所未有的稳健，前所未有的自信。

他心满意足地，朝著轧钢厂的大门走去。

下班，回家！

四合院中院，易中海家。

屋里的空气混浊，带著一股子汗酸味、劣质菸草的焦糊味，还有从门外渗进来的、属於深秋的凛冽寒气。

一盏煤油灯在桌子中央挣扎著，豆大的火苗被穿堂风吹得忽明忽暗，將四个男人的影子在墙壁上拉扯得扭曲变形。

傻柱、许大茂、贾东旭三人，各自瘫在长凳上，姿势狼狈，浑身上下每一块肌肉都在叫囂著酸痛。

整整一天，他们就像是被上了套的牲口，在荒地上跟那些盘根错节的老树根死磕。

贾东旭摊开双手，借著昏黄的灯光，死死盯著掌心里的惨状。水泡已经磨破了，红色的血水和黄色的脓液糊成一片，黏住了皮肤的褶皱。他试著蜷了蜷手指，一股尖锐的刺痛瞬间从掌心窜上大脑，让他倒吸一口凉气。

“师傅，您是没瞧见今天刘海中那副德行！”贾东旭的声音嘶哑，充满了压抑不住的火气。“他自个儿屁活不干，就背著个手，跟个监工的老太监似的，在旁边溜达。”

“一会儿说我这铲子挖得浅了，一会儿又说大茂那斧头使得没劲。我呸！他自己连根草都没拔过！”

许大茂整个人都快折成了两段，佝僂著腰趴在桌上，连抬头的力气都没有。他每换一个姿势，腰椎骨就发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声。

他尖著嗓子，有气无力地附和：“就是！那孙子手里就差条鞭子了！我看他那眼神，恨不得咱们一个个都累死在工地上，好显出他领导有方！”

“他娘的！”

傻柱猛地一拳砸在桌子上。

“哐当！”

桌上的搪瓷碗和筷子被震得跳了起来，发出刺耳的声响。屋里瞬间安静下来，只有傻柱粗重的喘息声。

“什么玩意儿！明天，我非得让那铁锹『一不小心』，飞到他那张大脸上去！”他咬著后槽牙，黝黑的脸膛因为愤怒涨成了猪肝色。

易中海坐在主位上，始终一言不发。

他脸上的沟壑在跳跃的灯火下显得愈发深邃，整个人都笼罩在一片阴影之中。他手里夹著一根自己卷的菸捲，一口接一口，吸得又急又深，烟雾繚绕，模糊了他脸上的表情，只剩下一双阴沉的眼睛，在烟雾后面闪烁不定。

他不是不气。

刘海中那点小人得志的心思，他看得比谁都清楚。可许林把他顶在了前面，给了他一个“临时主任”的名头，这就是一道护身符。硬顶，吃亏的只能是他们。多年的邻居了，互相都知道对方的老底，一时间还真不知道怎么办才好。

就在这时，院子里传来一阵不成调的哼唱声，由远及近。

那调子跑得能让拉磨的驴都崴了脚，可哼唱的人却显得心情极好，充满了穿透力。

紧接著，一个四平八稳的脚步声，不紧不慢地从中院的石板路上碾过。

是刘海中。

他下班后在厂里晃悠了半天，跟人吹嘘了一通自己如今的“领导岗位”，这才心满意足地往家走。

屋內几人几乎是同时停下了动作，齐刷刷地扭头看向窗外。

透过蒙著一层灰的玻璃，他们清楚地看到，刘海中背著手，挺著他那个標誌性的肚子，迈著他苦练多日的官步，正从窗前经过。

他下巴微扬，眼角斜睨，脸上掛著一种权柄在握的满足感和掩饰不住的傲慢。那副小人得志、目中无人的模样，就像一根刚刚从炉火里抽出来的、烧得通红的铁签，狠狠地刺进了易中海的眼睛里。

也刺进了屋里每一个人的心里。

“操！”傻柱低声骂了一句，拳头捏得咯咯作响。

“师傅！您倒是给个话啊！”贾东旭彻底急了，声音都带上了一丝哀求。“再这么让他折腾下去，咱们几个非得脱层皮不可！这活儿根本没法干了！”

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