傍晚时分，四合院。

残阳的血色光辉，穿过院里那棵老槐树稀疏的枝丫，在青砖地面上投下斑驳破碎的光影。

各家各户的烟囱里，正爭先恐后地冒出灰白色的炊烟，裹挟著呛人的煤烟味和各式饭菜的香气，在暮色四合的院落上空交织、盘旋，最终融为一体。

孩子们的追逐打闹声，大人们的呼喝叫骂声，锅碗瓢盆的碰撞声，匯成了一首独属於这个年代，独属於这座大院的，嘈杂而又充满生命力的交响曲。

易中海的脚步踏在凹凸不平的地面上，每一步都带著一股难以言喻的轻快与昂扬。

他挺直了腰杆，双手自然地背在身后，下巴微微抬起，那姿態，不像一个刚下班的工人，倒像一个巡视自己领地的將军。

心情实在是太舒畅了。

胸腔里那股子憋闷了许久的恶气，今天终於酣畅淋漓地吐了出来。

他的脑海里，一遍遍回放著医务室里，李怀德厂长当眾宣布任命的场景。

刘海中那张被打成猪头的脸上，瞬间凝固的错愕与绝望。

还有周围工人们投向自己时，那混杂著敬畏与信服的目光。

这一切，都让他通体舒泰，四万八千个毛孔里都透著得意。

刘海中那个蠢货，一个脑子里塞满官癮的草包，也配跟他斗？

简直是螳臂当车，自寻死路！

易中海嘴角噙著一抹若有若无的笑意，享受著邻里们投来的招呼，不咸不淡地点头回应著。

可就在他穿过前院即將踏入中院的那一刻，这股子从骨子里透出来的舒坦劲儿，却被眼前的一幕，冻结了。

他脸上的笑意僵住，脚步也猛地顿住。

一个人影，正一声不吭地蹲在他家的门槛上。

那人影很魁梧，也很颓丧，像一袋被隨意丟弃的破麻袋，浑身上下都散发著一股生人勿近的阴鬱。

不是刘海中还能是谁？

这傢伙的脑袋肿得不成样子，青一块，紫一块，黄一块，活脱脱一个刚从染缸里捞出来的猪头。

两只眼睛已经彻底被肿胀的皮肉挤成两条乌黑的细缝，就那么一动不动地蹲在那里，不言不语，像一尊受了天大委屈，却又无处申诉的凶恶门神。

屋里的周氏听到了门口的动静，立刻从厨房里探出头来。

她的视线先是落在自家男人脸上，隨即触电般地转向门口那尊“门神”，手里的锅铲都有些发抖。

她的眼神里充满了询问与担忧，嘴巴张了张，却没敢发出任何声音。

易中海的脑子仅仅一秒钟的停滯后，他脸上的僵硬便瞬间融化。

他衝著周氏递过去一个安抚的眼神，示意她放心，这里没事。

周氏立刻会意，默默地点了点头，悄无声息地缩回了厨房。

很快，厨房里锅碗瓢盆的动静，明显比刚才轻了许多，仿佛生怕惊扰了门口的煞神。

易中海换上一副大度且热情的关切表情，大步走上前。

“哟，老刘，你这是怎么了？怎么坐这儿了？快，快进屋，进屋坐！”

他的声音热情而诚恳，仿佛真的是许久不曾看到对方。

刘海中纹丝未动。

他甚至连头都没抬，只是从那肿胀得有些变形的鼻腔里，重重地喷出一股灼热的气流。

“哼！”

易中海也不觉得尷尬，自顾自地在刘海中身边蹲了下来。

他从口袋里摸出烟盒，磕出一根递过去，又划著名一根火柴，拢著手心，小心地帮他点上。

火光跳跃，映照著刘海中那张惨不忍睹的脸，更显狰狞。

“唉，老刘啊，今天这事儿闹的，我这心里头，也替你不得劲。”

易中海自己也点上一根，深深地吸了一口，任由辛辣的烟雾在肺里打了个转，再缓缓吐出。

白色的烟雾，瞬间模糊了他脸上的表情，也掩盖了他眼底深处那一闪而过的讥誚。

“傻柱那浑小子，你还不知道？就是个愣头青，脑子里缺根弦，下手没个轻重。还有许大茂和贾东旭那俩兔崽子，更是成事不足败事有余的东西，拉个架都不会！”

他一开口，就把所有的责任都推了个乾乾净净，言辞间充满了对那三个人的愤慨，骂得那叫一个义愤填膺。

刘海中夹著烟的手指因为想到白天一打三的憋屈，控制不住地抖了一下。

他猛地吸了一口烟，呛得咳嗽起来，那张猪头脸也因为充血而涨得更紫了。

从那两条肿胀的眼缝里，透出来的光，似乎没有刚才那么怨毒了。

易中海知道，火候到了。

他趁热打铁，用胳膊肘轻轻碰了碰刘海中的肩膀，刻意压低了声音，用一种只有两人能听见的音量说道：

“不过话说回来，老刘，这事儿也算是不幸中的万幸了。”

“你想想，工地上闹出这么大的动静，李厂长最后是怎么处理的？”

“没批评，没处分，还给你们放了一天带薪的假！”

“这说明什么？”

易中海的声音里带著一丝循循善诱的神秘感。

“说明厂长心里头跟明镜儿似的！他知道你刘主任是为了抓工作，是受了天大的委屈了！他这是在变相地补偿你，安抚你呢！”

“所以啊，这事儿，到这儿就算过去了，咱可千万不能再计较了。都是一个院里住了几十年的老邻居，抬头不见低头见的，真把关係闹僵了，以后还怎么处？你说对不对？”

“再说了，厂里既然这么处理，里子面子都给你了，咱也没啥实际损失不是？一个临时的主任有啥用，我现在成了临时主任也没啥变化嘛，老刘你说是吧。”

这一番话，如同一剂精心调配的猛药，软硬兼施，既给了刘海中一个天大的台阶下，又暗含著一丝不易察觉的敲打。

字字句句，都在为他刘海中“著想”，都在替他分析利弊。

刘海中那颗被愤怒和屈辱填满的脑子，此刻就像一团被搅乱的浆糊，根本无法进行有效的思考。

他只觉得易中海说的，似乎……有那么点道理。

厂长確实没罚他，还让他休假了。

这是不是就意味著，厂长是站在自己这边的？

他心里头那股子不甘和怨毒，还真就在这番话术的引导下，不知不觉地消散了一大半。

丟掉的脸面，总算是找回来了一点。

刘海中又狠狠吸了一口烟，菸头在暮色中明灭不定，想到自己辛苦得来的主任就这么被易中海得去了，心里即便有万般的不痛快，可现在人家是主任了，自己还能怎么办。（这其实也是刘海中人性的一个闪光点，不管什么时候，不管对面是谁，只要是领导，那就不一样。）

半晌，他才从嗓子眼儿里，瓮声瓮气地挤出一句话。

“你说的倒是轻巧。”

话虽如此，但语气里的那股子尖刺，明显已经被磨平了。

显然，这事儿在他心里还没算彻底过去，但眼下已经掀不起什么大浪了。

易中海看著他这副惨样，心里早就乐开了花，脸上却依旧是一副痛心疾首、感同身受的表情。

蠢货。

被人卖了还乐呵呵地帮著数钱呢。

到现在都没想明白，这一切，从头到尾，都是他易中海亲手布下的局。

官迷心窍，一辈子都活不明白的废物。

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