佣人先前已传过话，他径直穿过垂花门，进了傅小姐住的小院。

“苏毅弟弟来了？外头刮著刀子风，快进来坐，趁热喝口茶暖暖胃。”

“谢傅姐姐。”

他笑著接过青瓷盏，吹了吹浮沫，热气扑在脸上，寒气顿时退了三分。

傅小姐只说老朋友敘旧，顺手把屋里伺候的佣人都支了出去。

屋內只剩两人，窗纸映著冬日淡光，静得能听见炭盆里细响。

苏毅这才把老罗教的接头暗语，一字不差说了出来。

傅小姐听完，唇角微扬，对上了后半句。

末了却没急著开口，只抬眼望著他，眸子里透著几分洞悉的笑意。

苏毅不答，只慢条斯理啜了口茶，神色平静得像口古井。

傅小姐看他这副小大人模样，忍不住掩嘴轻笑：“哟，原来我当地下交通员，竟是你这毛都没长齐的小弟？”

苏毅挑挑眉：“傅姐姐心里不是早有谱了？”

她摇摇头：“猜是猜过，可哪敢往实里想？毕竟你才十岁。”

他耸耸肩：“这会儿不就坐实了？”

傅小姐笑著頷首，起身回內室取来一封薄信，递到他手里。

又低声叮嘱：“务必儘快送出。若非我这身份太显眼，真想亲自跑一趟——可如今……”

她顿了顿，目光扫过他单薄的肩膀，没把后半句说完。

在她眼里，苏毅再机灵，也终究是个孩子。

她不怕信送不到，怕的是他被人堵在半道，一个半大少年落在特务手里，不死也得脱层皮。

苏毅摆摆手：“傅姐姐放心，信若保不住，我就把它嚼碎咽下去；人若被抓，它也绝不会落到他们手上。”

她点点头，又轻轻摇头：“我不是信不过信，是信不过这世道——那些人如今红了眼，咬起人来不分青红皂白。”

苏毅却只一笑：“疯狗扑上来，打瘸它的腿就是了。”

话音未落，他已站起身，拍了拍衣襟上並不存在的灰。

“我送送你。”傅小姐也跟著起身。

“好！”

她一路送到二门，目送他瘦小的身影拐过影壁，消失在胡同口。

寒风卷著枯叶打旋，她站在阶上，指尖悄悄掐进掌心，只盼这一程，顺风顺水。

苏毅先绕去师父那儿坐了片刻，没多言语，只閒话几句天气，便告辞离开，一如往常。

可一转进僻静小巷，他身形一闪，人已没入隨身空间。

空间里，他戴上洛基面具，手指在脸上反覆揉捏——昨儿练了一整晚，今日已拿捏得八九不离十：颧骨削下去，眼角堆起褶子，下巴拉长鬆弛，再配上一身洗得发硬、打著补丁的粗布衣裳，活脱脱是个冻得哆嗦的老乞丐。

他拎起一根磨得油亮的枣木棍，端起豁了边的粗陶碗，慢吞吞踱出巷口，朝著东直门晃去。

可他自己清楚，这一趟，比以往哪次都悬。

易容出城，本就如踩刀尖；偏又赶上局势绷到极致——城里城外，两股势力正死死咬住对方咽喉。

他这一身破衣烂衫，既可能被守军当流民盘查，也可能被城外游哨当成敌探乱枪打死。

可箭在弦上，不得不发。

这封信，重得他必须扛起来。

苏毅裹著几片打满补丁的粗麻布，脊背弯得像一张拉断了弦的弓，慢吞吞挪到城门口。

混在出城的人流里，缩著脖子等查验。

轮到他时，守门的兵丁斜眼一扫，见是个抖得不成样子的老丐，立刻捂住鼻子，眉头拧成死结，仿佛那身餿味能蚀穿皮肉。

“喂！老东西，城里饭都討不著，还往外蹽？寻坟地去？”

苏毅喉咙里挤出沙哑断续的调子，像枯枝在砂纸上磨：“军……军爷！小老儿是真没活路嘍——城里连树皮都刮净了，哪还有人肯施捨一口餿粥？”

“今儿日头勉强有点暖意，小老儿打算出城寻块背风坡，搭个草棚，趁手还能动弹，先把坑刨出来……好歹入土为安，不叫野狗拖了尸首去。”

那兵丁眼皮都没抬，只摆摆手。这类事见得太多——別说城外，单是城西几条破巷子里，冻僵的老骨头都摞成堆了。

可规矩不能破。

和上次一样，搜查一丝不苟：衣襟、袖口、补丁叠补丁的裤襠缝，连鞋帮里塞的乾草都被掏出来抖了三抖；手里那根磨得发亮的枣木棍也被拎起来掂了掂分量，若非看他拄著棍子才没当场瘫软，早被抽走了。

“滚吧，別挡道！”

“哎……这就走！”苏毅应得又快又颤，撑著棍子一步一晃往外蹭。

直到拐过第三道土坡，身影彻底甩开城楼视线，他腰杆倏地一挺，脚步如离弦之箭，直扑良乡方向。

罗掌柜早交代清楚——那边驻著国军部队，信必须亲手交到他们手上。