大小势力倾巢而出，搜捕、悬赏、策反……手段使尽，只为揪出那个连名字都捂得严严实实的黑影。

可任他们翻遍户籍、蹲守茶馆、盯死码头，连对方一根头髮丝都没捞著。

不知年岁，不晓籍贯，连高矮胖瘦都只能靠瞎猜。

满城达官贵人夜里睡不踏实，枕头底下压著枪，门閂加了三道铁扣。

翌日天刚蒙蒙亮，鸡还没打鸣。

苏毅已立在跨院青砖地上，衣角被晨风掀得微微翻飞。

巧的是，傻柱也没赖床，趿拉著布鞋就奔了过来，额角还掛著汗珠：“师父！”

苏毅朝他点点头，神色沉静：“今天起，教你的不是花架子——能啃下多少，全看你牙口硬不硬。”

何雨柱心头一热，胸膛里像揣了只活蹦乱跳的雀儿。

果然没拜错人！真本事，终於来了！

其实苏毅早把他的根骨摸透了：筋骨匀称，耐力扎实，算不上天赋异稟，但胜在一身烟火气养出来的韧劲儿——毕竟祖孙三代掌勺，腕力、腰劲、脚底稳当劲儿，都是灶台边熬出来的真功夫。

按常理，这般资质难登武学高境。

可有苏毅手把手带，至少能让他站得稳、打得准、活得久。

接下来一个时辰，苏毅教得极细，招式拆解、呼吸吐纳、步法转换，全照亲传弟子的谱儿来。

起初何雨柱还觉得熟门熟路，可越往后越不对劲——动作看著简单，做起来却像踩在棉花上，胳膊发沉，腿肚子打颤，连喘气都跟不上节奏。

可越是吃力，他眼里那簇火苗烧得越旺。

这就算顶尖武学？

何雨柱刚扬起嘴角，院里一群半大小子就呼啦啦涌了进来。

昨儿夜里消息就传开了——他拜了苏毅为师。

今儿不亲眼瞅瞅，哪能甘心？

尤其许大茂，走路都带风，下巴快抬到天上去：往后自己可比傻柱高一辈嘍！嘿，祖坟冒青烟都没这么亮堂！

他一跨进跨院门槛，正撞见苏毅手把手教何雨柱扎马步。

立马咧开嘴，绕著何雨柱慢悠悠转了一圈，嘖嘖连声：“哟——这不是咱们傻柱哥嘛？听说您跟毅子攀上师徒啦？”

“那我得赶紧沾沾光——叫声『叔』来听听？”

换作旁人这么挤兑，何雨柱早翻白眼当耳旁风了。

可许大茂不行。

“许大茂你个缺德带冒烟的！敢在爷爷这儿装长辈？今儿不把你揍得满地找牙，我何字倒著写！”

话音未落，他猛地收势转身，拳头攥得咯咯响，就要扑上去。

“啪！”

“哎哟——师父您打我干啥？！”

苏毅眼神如刀，竹条破空而至，一下接一下抽在他小腿外侧。

何雨柱疼得直跳脚，嘶嘶抽气。

“停！停！我不揍他了还不行吗？！”

苏毅纹丝不动，竹条又落下：“错哪儿了？”

“……没想明白！”

“啪！”

“我不该乱动！”

“啪！”

“我……”

半晌过去，连许大茂几个皮猴子都看得心里发毛，觉得傻柱挺惨。

苏毅这才收了竹条，面色沉静：“练武先炼心。心浮气躁，別人一撩你就蹦高，还怎么稳住桩、压住劲？”

“真让你功夫上身却管不住脾气，失手伤人、误人性命，最后不是蹲大牢，就是提著刀往绝路上走。”

何雨柱垂著头，嗓子发紧：“师父，我懂了。”

苏毅頷首，並非偏心。

他自己动手伤人、出手不留情，那是有底气；可何雨柱没这个倚仗，莽撞一次，可能就断送半辈子。

既收了徒，就得替他把这条命护住、把这口气稳住。

见他老实了，苏毅目光一转，落在许大茂身上。

“啪！”

竹条甩出脆响，许大茂当场跳脚。

“毅子！我不说傻柱了！真错了！”