几个小的鼻子一酸，眼泪珠子直在眼眶里打转。

苏毅抬手轻轻往下按了按，笑意依旧：“不是不带你们，是得为你们打算长远。光跟著我练拳脚，能管几年？我能教的就这些，別的，我也给不了。”

“但读书识字、学门营生，才是真真正正的饭碗。”

田枣年岁稍长，一听就懂，立刻接话：“行啦，別难过了！毅哥这是把你们当自家兄弟才操这份心——不是推开，是托举！”

孩子们抬头看看田枣，又望望苏毅，终於用力点头：“晓得了，毅哥，我们都听你的！”

苏毅笑著頷首：“好！最后还有一件事——你们平时走街串巷，多留神那些收拾细软、悄悄往外运箱子的官老爷，还有那些拎著皮箱、频频往使馆区溜的洋人。”

“只要发现苗头，立马来报，这事，比什么都紧要。”

眾人齐刷刷应声：“明白，毅哥！”

接著苏毅一一布置了活计。

等眾人散去，他自己也没歇著，转身就上了街，一寸一寸地踩点、观察。

此时街上人声鼎沸，年味儿浓得化不开——红纸贴得高，糖瓜粘得牢，人们脸上堆著笑，仿佛天塌下来也得先把春联贴完。

可苏毅心里清楚，这热闹底下暗流翻涌：保密局那些黑衣人正满城撒网，咬著我方同志不放，拼死要做垂死反扑。

这是最黑的夜，也是光將破晓的前一刻。

所以他去安平巷杂货铺，每一步都走得极稳、极慎。

转悠得差不多了，他才闪身进铺子，確认身后没人尾隨，才绕进后院。

罗掌柜一见他，眉梢顿时舒展：“哟，毅子来了！身子骨恢復得咋样？旧伤碍不碍事？”

苏毅摇头一笑：“谢罗叔惦记，全好了，隨时能上岗！”

老罗拍了拍他肩膀：“好！这回还是你跟傅小姐接头。”

“妥了，我这就过去。”

“痛快！”

出了铺子，苏毅又在街巷里兜了几圈，连墙缝里的野草、茶摊边的閒花都不放过。

顺道还咂摸了几口老京城的滋味：驴打滚儿糯香缠舌，糖火烧酥脆掉渣，一碗豆汁儿配焦圈，喝得额头冒汗也捨不得放碗。

到了傅將军府门口，他手里提著油纸包、竹编篮，满满当当全是吃食和年礼。

守卫拦在门前，苏毅笑著把东西往前一递：“劳烦兄弟们先搁著，换岗时分著尝尝鲜。”

对方推辞不过，这才接过去：“哎哟，谢了啊！”

通报照例不能少。

等门內传来应音，苏毅才跨进院子，径直来到傅小姐屋里。

两人寒暄落座，情报一句句对上。

苏毅把城外的见闻、亲眼所见的我军布防，也都细细讲了一遍。

傅小姐听完，指尖微颤，却长长吁出一口气：“万幸，你平安回来了。”

接著才道：“原来那十个人是你解决的？你怕是还不知道——这事在果党高层掀起了轩然大波，保密局那些特务像疯狗一样满城搜捕这个『幽灵』。”

“他们做梦也想不到，这人竟是你！”

苏毅脸上毫无得色。那一战他拼尽全力，险些栽在巷子里。

情报交接完，他照例折返杂货铺交差。

转眼间，数日已过。

多方斡旋之下，我方与傅將军达成共识：其所部守军依约分批撤出城区，赴城郊整编归建。

与此同时，城里各路人马纷纷动作——有的悄然撤离，有的蛰伏暗处，还有的咬牙硬撑，想搏最后一把。

就算搏不贏，也打算等我军进城时搅乱局势、搞破坏。

更有几个亡命徒，乾脆打定主意临死也要拉几个垫背的。

这天，苏毅刚踏进杂货铺门口，就看见门板上贴著一张封条。

果然，剧情还是照旧演了。

罗掌柜和郑朝阳，怕是都已悄然离了四九城。

果不其然，他刚回到四合院，就有人寻上门来，低声报信：“罗掌柜已平安出城，让您別掛心。”

可话音未落，又传来一桩棘手事——

我党多名地下交通员，被一伙人掳走藏匿，至今下落不明。

若再拖下去，怕是凶多吉少。

真正让苏毅心头火起、指节发白的，是对方竟连小破院里的几个孩子也没放过。

这些孩子，全是听了他的话，去识字、学手艺的娃娃。

若一直待在小破院，有二狗坐镇，谁敢轻易伸手？

可如今人被劫了，苏毅怎可能按捺得住？