孩子们顿时紧张起来，严阵以待。

但他们等到的不是敌人，而是姍姍来迟的领主大人。

叶维安骑著梟熊卢西婭，在女僕长艾莲的隨同下，登上了高地。

此时下方的战斗早已平息，他来这之前来查看高地上的情况。

“领主大人！”碎牙和灰隼见到他，脸上那点劫后余生的庆幸立刻被惶恐取代，连忙单膝跪地，头颅深深垂下，“属下失职！擅自离守，险些酿成大祸！请领主重罚！”

但叶维安直接无视了他们，而是看向自己的学徒们。

但他还没开口，身边的艾莲已经急匆匆地走到了孩子们中间。

“都没事吧？有没有谁伤得重？汉娜，艾莉，別哭了，快让我看看————卡尔，你胳膊上那是血吗？西里尔，你的衣服是刮破了吗————芬恩你嗓子怎么了？”她语速飞快，自光关切地扫过每一张脸，像是个操心过度的老妈子。

其实也差不多。

艾莲今年刚满十六，是叶维安核心班底里最年轻的一个。

其他人中，女僕长丽娜二十岁，阿玛露恩十八岁，但性格较为成熟。

剩下那些，无论是凯恩、沃洛佳、莫雷这些骑士，还是嘉兰等文职官僚，对她来说都是大叔。

满打满算，唯独艾莲和领主叶维安在生理年龄上最为相近，像是同龄的玩伴。

但叶维安的灵魂来自异世界，心理年龄又过於成熟了。

可以说，长时间以来，艾莲是有些寂寞的。

原本她还能通过工作来缓解无聊。

但隨著叶维安和其他女性越来越亲密，她贴身照顾领主的工作经常被分担了。

比如女僕长丽娜小姐，又比如半路杀出来的阿玛露恩。

为了领主大人夜晚的“分配权”两个女士你爭我夺，结果就是把她这部分工作分走了大半。

这就让她更无聊了。

好在这段时间，城堡里来了不少同伴。

首当其衝就是叶维安的新魔宠，爱乌。

除了主人叶维安，艾莲和阿玛露恩应该是小龙第一喜欢的人类了。

接著是实际年龄成谜、心理年龄稳居幼稚园榜首的半羊人德鲁伊卢西婭。

半羊人的特性让她每天都能变著法子找乐子。

有她在，艾莲绝不会无聊。

接著，又来了这么一大群孩子。

叶维安顺手就把安顿、照料这群小学徒的日常琐事划拉给了艾莲。

对他来说，这只是高效的人员分配；

对艾莲来说，这却成了她近期最有成就感的工作—天知道她之前对著那帮要么比她大一轮、要么气质难以亲近的同僚有多憋闷。

算算年龄，这群孩子里最大的也就十三，比十六岁的艾莲小三岁，差得不多。

相处下来，艾莲很快找到了感觉：

与其说是个操碎心的“老妈子”，她更像是个被默认的孩子王。

带著他们熟悉领地规矩，盯著他们完成课业，偶尔还得调解小傢伙们之间的摩擦————

这些琐事，反倒让她和这群小学徒迅速熟络起来，真处出了感情，早就不把他们单纯看作“领主的学徒財產”，而是自己罩著的一群弟弟妹妹了。

所以此刻，看到他们刚刚经歷生死险境，她是真的后怕，也是真的著急。

见到“家长”回来，男孩们尚能强作镇定，女孩们却再也绷不住，当场哭了出来。

艾莲一手搂住艾莉，一手环著汉娜，又把两位吟游诗人学徒女孩揽进怀里，轻声安抚。

芙洛拉眼中也蓄满泪水，但她抿著嘴没哭，反而带著一丝小骄傲，主动走到叶维安身边，献宝似的展示自己的能力。

那些悬浮的纸灵纸鹤、纸猫、纸螃蟹、纸青蛙，还有那头略显傲气的纸龙，便仿佛感受到主人心意，齐齐绕著叶维安轻盈地飞旋了一圈。

叶维安伸出手，轻轻揉了揉少女柔软的蓝发。

“干得漂亮，芙洛拉，我很欣慰哦。”

掌心传来的温暖触感，击碎了少女最后一点强撑的坚强。

芙洛拉再也忍不住，“哇”地一声哭出来，整个人扑进叶维安怀里，抽噎著断断续续道：“我、我以为————再也见不到您了————”

“幼稚鬼。”

一个轻微却清晰的嘀咕声从旁边传来。

叶维安抬眼看去，是伊德海拉。

她侧著头，假装刚才的话不是自己说的，浅灰色的眸子却忍不住往这边瞟。

“你今天表现也很出色。”叶维安对她说道。

伊德海拉沉默了片刻，才低声回应：“————谢谢。”

“作为奖励，”叶维安鬆开芙洛拉，朝伊德海拉张开一只手臂，“要不要也抱一下？

“”

本以为这位性格清冷超然的女孩会拒绝。

谁知伊德海拉只是犹豫了一秒，便快步上前，轻轻抱了叶维安一下，隨即鬆开。

动作很快，耳根却有些泛红。

—毕竟还是孩子，心性再怎么超然，在劫后余生后，也会忍不住寻找自己可以安心依靠的对象。

叶维安笑了笑，转而看向另一边。

男孩子们虽然没哭、却一个个眼巴巴望著他。

自己也不能厚此薄彼啊。

“你们表现都不错，”他爽快地讚许道，“你们的表现，其实我都看在眼里，你们中没有任何人慌乱逃跑，而是选择拿起武器反击，保护同伴，守住了阵地，光是这一点就值得肯定。

，”

他伸出手，就近揉了揉西里尔的头。

这下可“捅了马蜂窝”。

其他男孩见状，顿时也围了上来，一个个虽有点不好意思，却都挺著脑袋，眼神里写著“我也要”。