米尔人惊嘆地望著那翻滚的赤红火苗，这是他们从未见过的景象。

赤裸上身的壮实铁匠挥动重锤，砸向通红的钢坯，火星四溅间，一件件农具、一枚枚箭簇渐渐成型。

不远处的马厩边，几名马夫正蹲在地上，细心为战马修蹄、刷毛。

刷子划过马背的沙沙声，夹杂著马儿愜意的响鼻，让这些常年与马匹为伴的米尔人感到一阵莫名的舒心。

最让米尔妇孺挪不动脚的，是那股浓郁的奶香。

敞亮的挤奶房和简易作坊里，女僕们正从奶羊和母牛身下挤出一桶桶雪白的乳汁。

浓稠的奶沫在桶边晃荡，她们笑著谈论这一季的奶酪储备。

这种富足与安定的氛围，是沼泽里永远奢求不到的滋味。

自己————將来也能过上这样的日子吗？

这里没有泥泞，没有无孔不入的腐朽水汽，没有潜伏在每一处阴影里的致命威胁。有的只是乾燥的土地、井然有序的劳作，以及一种名为“安定”的可能。

米尔人的脚步渐渐慢了下来。有人开始自发整理背上的行囊，甚至下意识地挺起胸膛，试著让自己看起来不那么像一群闯入者。

他们忍不住想像：是否有一天，自己也能在这样的屋檐下，用汗水换来一份不必时刻担心被怪物夺走的生活？

叶维安回到城堡时，女僕长丽娜已候在主厅。

“领主大人，欢迎回来。”

她轻轻一拍手。

两名侍女隨即端著银盘走上前，盘中是两杯正冒著裊裊热气的温热牛奶。

“这是领地新產的鲜奶，刚从厩舍那边送过来的，您尝尝看，或许能缓解这一路的辛劳。”丽娜亲自端起一杯递到叶维安手中。

“镇子里的牛羊能產奶了吗？”

叶维安也不客气，接过杯子一饮而尽。

一股带著浓郁奶香的热流顺著喉咙滑下，瞬间驱散了疲惫。

他有些惊讶地挑了挑眉—这牛奶不仅没有新挤的膻味，反而透著一股沁人心脾的清甜，回味中甚至带著一丝若有若无的野花芬芳。

“好甜。”叶维安舔了舔唇边的奶渍，好奇地看向丽娜，“这里面加了什么特殊的香料吗？这种味道不像是普通的糖能做出来的。”

“主人的舌头可真灵。”丽娜微微一笑，解释道：“確实，我们今天在城镇西边那片靠近森林的山坡上，发现了一处巨大的天然蜂巢。那里的蜜蜂採摘的是沼泽边缘特有的“白雾莲”和“紫荆花”，採集到的蜂蜜色泽金黄，香气极佳。”

“我们组织人手採集了约二十斤蜂蜜。我觉得直接存进仓库太可惜了，就让厨娘在今天的鲜奶里加了一些，为您庆功。”

“二十斤天然蜂蜜？”

叶维安放下杯子，眼前一亮。

“做得好，丽娜。”叶维安靠在椅背上，已经开始规划起领地的未来，“蜂蜜、鲜奶、花粉————这些都是高价值的贸易品。等我们肃清了周边的威胁，图恩领完全可以开发出属於自己的特產。”

如果环境允许，或许可以尝试引种一些高价值的香料或经济作物。领地不能只靠刀剑和矿產。

两人討论了一会儿未来规划后，叶维安终於说起正式话题。

“丽娜，新来的米尔人总共有六十三人，他们是极佳的劳动力，也是不稳定的火药桶。如果我们处理不好，这股力量会反噬领地。”

丽娜收起笑容，神色肃穆地听著。

“首先，你带几个妥当的人手过去，指导他们如何在这里生活。从最基础的卫生习惯、防火条例，到领地的贡献度核算方式。告诉他们，在这里，领主的意志高於一切部落传统。我不希望看到他们因为违反制度而不得不被送上绞刑架。”

丽娜点了点头，在隨身的本子上快速记录著：“我会挑选有耐心的管事去带他们。”

“还有最重要的一点，”叶维安眼中闪过一抹冷光，“关於他们的安置绝对不能让他们聚居在一起。”

丽娜拿笔的手顿了顿，抬头看向叶维安。

按照科米尔通常的做法，接纳一个部族往往是划出一块地让他们自生自灭，这样最省事。

“我明白你的想法，丽娜，那样做確实省心，但也极度危险。”叶维安解释道，“如果让他们集中住在一个区，他们就永远是狩岩者部族”，永远听命於图拉米尔或薇拉。

一旦发生摩擦，他们瞬间就能聚集成一股对抗领地的势力。”

他伸出手，在空中比划了一个交叉的手势：“把他们打散，分批次安插到现有的领民居住区里。这一家住铁匠隔壁，那一家住马夫对面。我要让他们推开门看到的不是同族，而是领地的新邻居”。通过这种方式，我要慢慢消解他们脑子里的部落概念。”

“通过共同劳作、共同进食，甚至以后让他们互相通婚。我们要的是图恩领的子民”，而不是一群客居在马洛伦的米尔客人”。

“9

叶维安的语气不容置疑，“这种同化方式虽然缓慢，但它长远来看是最有效的。”

丽娜心中一凛。

虽然领主大人是她从小带到大的，但在重逢的几个月来，她总是能见到领主新的一面。

他的仁慈总是包裹在冰冷的算计之下。

他给了米尔人梦寐以求的安定和饱足，代价却是彻底拆解掉他们传承了数百年的血脉纽带。

但她隨即流露出一丝迟疑：“大人，將这些野性难驯的米尔人直接安插进现有的居住区————真的没问题吗？我担心会起衝突。”

叶维安发出一声冷笑。

“有问题才是好事，丽娜，正方便我们解决麻烦。如果他们缩在自己的小圈子里，把问题掩埋起来，那才是真正的隱患。”

他转过身，眼中仿佛有火光跳动：“这群米尔人刚从烂泥潭里爬出来，他们对王国律法、对我的规矩一窍不通。他们会认为邻居的鸡是可以隨手抓来杀掉的，会认为公用的井水可以隨意泼洒。他们一定会越界，这是野蛮向文明进阶必经的阵痛。”

“那我们该怎么做？”丽娜低声问。

“立规矩。”

叶维安掷地有声，“当他们第一次伸手偷窃，等待他们的是浸过盐水的鞭子；当他们第一次因为爭执而动刀，等待他们的就是城堡外的绞刑架—规矩不是用来说的，是用来执行的只有鲜血和痛苦，才能让他们明白自由的边界在哪里。”

看著丽娜有些不忍的神色，叶维安放缓了语气，补充道：“別太担心，丽娜。你得明白，一个人在什么时候最听话？不是他大富大贵的时候，而是他刚过上每天都能吃饱饭的日子的时候。现在的米尔人正处於蜜月期”，他们畏惧飢饿，渴望管够的黑麵包和乾燥的床铺。为了守住这一切，他们会比任何时候都更愿意学会如何成为一名“领民”。”

他走到丽娜身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“趁著他们还没吃腻黑麵包，我们要儘量把规矩烙印在他们的脑子里。去吧，让巡逻队盯紧点，今晚谁敢闹事，就让他去马厩里反省。”

“我完全明白了，大人。”她欠身行礼，“我会立刻著手去办。”