这本该是能让一家人吃饱穿暖的安稳生计，可他偏偏染上了赌癮，手痒难戒，挣来的血汗钱，一股脑全填进了赌场无底洞。

家里穷得常年揭不开锅，米缸永远见底，三个孩子的肚子永远是瘪的。

陈锋缓缓推开那扇吱呀作响的破门，走了出去。

眼前一幕，让他瞳孔骤然收紧——一个妆容浓艷到扭曲、人不人鬼不鬼的老鴇，叉著腰堵在吴家门口，脸上横肉乱颤。身后跟著两个膀大腰圆、面露凶光的打手，腰间別著短刀，背后靠著吃人的青帮。

“啪！”

老鴇一把银元拍在吴老头颤抖的手里，银元碰撞的脆响，在这破败棚屋区里格外刺耳：“十八块大洋，拿著！四马路的地界，我给的已是最高价！”

吴老头攥著那点救命又害命的钱，枯瘦的手控制不住地轻颤，声音嘶哑又绝望：“说好的二十块！二十块啊！我闺女是清清白白的黄花闺女，可不是烂白菜！”

原本，他想將女儿卖去天蟾戏院，可戏院那边开价只有八块，连阎王债的零头都不够！

走投无路之下，他才咬碎了牙，狠下心把女儿卖到四马路的黑天鹅舞厅，换那二十块大洋救命。

可到了临门一脚，周扒皮依旧压价，连说好的二十块都不肯给足。

“黄花闺女又如何？”

老鴇冷笑一声，语气阴毒得像淬了毒的刀子：“爱要不要！你要是敢不拿，今天赌场的人就来拆了你的屋，抽了你的筋，扒了你的皮！你欠的债，拿命都赔不起！”

一句话，戳中了吴老头最深的恐惧。

几天前，赌癮攻心的他，在十六铺码头本想趁著年关前捞一笔翻身，结果一败涂地，不仅输光了身上最后一个铜板，还咬牙借了赌场最狠的“九出十三归”阎王债。

立字据借十块大洋，到手只有九块，到期却要还十三块，利息更是三日一滚、利滚利。不过短短几天，债务已经压得他走投无路。

不卖女儿，等待一家五口的，只有死路一条。

老鴇见他脸色惨白、沉默不语，又拋出一句更丧尽天良的话，字字戳在棚户区女人的痛处：“你卖了闺女，家里少一张吃饭的嘴，也能省一笔开销，而且......等正月十五一过，那挨千刀的月经税，还能少交一个！你算算，是不是很划算？”

月经税——闸北六大棚户区最荒唐、最血腥、最泯灭人性的苛捐杂税之一。

但凡女子，无论尚在襁褓的女婴，还是白髮苍苍的老嫗，都要交这所谓“污血衝撞土地神”的脏税。

没有道理可讲，没有人情可言。交不出，便是打骂、凌辱，甚至活活折磨死。

陈锋永远记得，自己刚穿越过来的那一天，“滚地龙”的一户隔壁邻居，李妹就是因为凑不出这要命的捐税，被青帮打手强行灌下香灰止血，最后伤口感染、败血症发作，在痛苦中活活疼死，小小一条人命，轻得像一根草！

不等吴老头从绝望中回过神，老鴇眼神一厉，朝身后两名打手狠狠使了个眼色。

两个壮汉如饿狼一般，猛地衝进破败不堪的屋里，粗糲大手死死抓住一个瘦弱的小女孩，生拉硬拽拖到门外。

女孩不过十四五岁，眉眼乖巧清秀，本该是被父母捧在手心里疼的年纪。此刻却嚇得面无人色，小脸惨白如纸，一双眼睛里蓄满恐惧的泪水，撕心裂肺哭喊著，声音嘶哑得快要破掉：“爹！救我啊爹！我不要去窑子！我不去那种地方！娘！你快救救我啊！”

哭喊声像针，密密麻麻扎在每一个穷苦人的心尖上。

屋內。

吴老头妻子抱著两个更小的孩子，缩在阴暗的墙角，浑身瑟瑟发抖，连抬头的勇气都没有，血泪......血泪无声地往下淌，却连哭出声都不敢。

她只是一个普通的女人，在这吃人的世道里，连自己的女儿都护不住。

周围挤满了邻居，男女老少，一个个低著头，攥紧拳头，眼里满是愤怒、心疼与无力，却无一人敢站出来说话。

谁都知道，这老鴇背后是青帮，是上海滩只手遮天的恶势力。

出头？就是自寻死路！

他们只是棚户区最卑微的螻蚁，连喘口气都要小心翼翼，又怎能对抗吃人的猛兽？

林嫂站在陈锋身边，看著眼前这生离死別的一幕，浑浊的眼泪顺著皱纹往下淌，重重嘆了一口气，声音哽咽：“作孽啊……这是什么世道啊……”

话音未落。

小阿俏从屋內走出来，一眼便认出了这个恶贯满盈的老鴇，声音冷得像冰。

“陈锋，她就是黑天鹅舞厅的周扒皮，逼死过好多姑娘的周扒皮！”