正月初八·十六铺码头！

年味未散，黄浦江的寒雾却已被初升的日头蒸散了大半。

码头之上人声鼎沸，百舸爭流，唯独停靠在最东侧甲级泊位的那艘小火轮，如鹤立鸡群般压下了周遭所有喧囂。

这艘钢壳小火轮在一眾木船之间格外扎眼，船身通体漆作枣红，配以亮银色铆钉，长23.1米，宽4.25米，40余吨的体量，在內河航道中堪称巨擘。

烟囱突突地喷吐著浓黑烟气，像是在江面戳了根墨色的柱子，偶尔夹杂著火星子，被江风一吹便散了。

轮机舱传来轰隆隆的闷响，那是蒸汽在汽缸里奔腾的节奏，突然一声悠长的汽笛划破长空，高亢嘶哑，震得码头上的麻雀扑棱著翅膀乱飞，甲板上的铜铃也跟著叮噹作响。

十六名船员各司其职：船长立在舰桥，手持望远镜眺望；轮机长在舱口擦拭著满是油污的手；水手们正麻利地检查缆绳；服务生与厨师则在舱门处来回穿梭，搬运行李与食箱，一举一动皆透著专业与紧张。

甲板中央，胡庆余堂一行人早已聚齐，涇渭分明地站成一圈。

胡三针一身灰布长衫，鬚髮皆白，手中攥著一支黄铜烟杆却未点燃，浑浊的目光越过滔滔江水，望向松江水域方向，眉头紧锁成川字——那是医者对未知风险的警惕，亦是长辈对晚辈的牵掛。

他身旁胡明轩则截然相反：一身劲装，腰束宽皮带，目光锐利如鹰，死死锁著码头通往番瓜弄棚户区的道路，脚下步子碾得甲板咯吱作响，透著一股按捺不住的焦躁——他是胡家此行的顶樑柱，明劲修为在身，此番赎人，自认该当先锋，却被族里嘱咐要听一个外人调遣，心中自是憋著一股劲。

人群最前，胡桃身著一袭旗袍，领口、衣襟、袖边皆镶著花条与彩牙儿，梳著双丫髻，发梢繫著过年的红绸，以求吉利。

她微微低著头，手指不断摩挲著衣角的盘扣，那绸缎被捻得发皱，白皙脸颊泛起红晕，既有对赎人之事的担忧，又藏著一丝难以言说的期盼，指尖动作越来越快，似在数著心跳，等候某个人的出现。

另一边。

码头上的光景，早已乱成了一锅粥。

这几日，“胡庆余堂要去松江水域赎人”的消息如同长了翅膀，传遍十六铺大街小巷。

此刻码头边人头攒动，里三层外三层挤得水泄不通，连货栈的顶棚上都扒著几个年轻后生，生怕错过半点热闹。

江风裹挟著鱼腥味、煤烟味、旱菸味，混著街边早点摊飘来的霉米粥香，织成一幅鲜活的民国市井画卷。

码头青石板路被脚步磨得发亮，两侧的商铺掛著残旧春联，典当铺的幌子在风中悠悠晃动。

不少典当行、赌档老板踮脚伸颈，一脸艷羡地望著那艘小火轮，交头接耳的声音顺著江风飘出来。

“瞧瞧胡庆余堂这排场，四十吨的小火轮，十六个船员伺候，这哪是赎人，分明是摆阵仗！”一名穿藕荷色棉袄的典当行老板捋著鬍子，语气里满是酸意。

“松江水匪再横，见了这等气派，想必也不敢狮子大开口，这次定能平安把人赎回来！”旁边商铺老板高声附和。

可码头工人的低语，却透著另一番现实。

几名扛著麻包、满身汗渍的汉子靠在吊机旁，声音压得极低：“松江水域的水匪双雄可不是善茬，那是手上沾了多少人命的狠角色！”

一名三十出头的老码头工，手里攥著粗瓷大碗，灌下一大口凉水，嘆著气：“胡庆余堂这一趟，不扒层皮、不大出血，想把人领回来？难！”

人群里。

赌徒手中的铜板攥得发烫，一个个最是亢奋，唾沫横飞地渲染著气氛。

“你们懂个屁！胡庆余堂请了硬茬子！就是最近在番瓜弄名声大噪的陈锋！”

一个留著八字鬍的赌徒拍著大腿，嗓门陡然拔高：“他还是『兽笼』的人肉沙袋时，就硬生生撞死了三个泰国高手！”

旁边另一个赌徒立刻补刀，说得更是神乎其神：“你们还不知道吧？年前，他才打死了五个日本空手道高手，一拳一个，跟砸西瓜似的！那场面，简直叫一个血肉横飞啊！”

这些话飘进旁边青帮打手的耳朵里，顿时引来一阵嗤笑。

十几个身著黑色短打、腰掛短刀的青帮汉子抱臂立在码头入口，为首是个满脸麻子的瘦小男子。

他微微闭著眼帘，手里铁尺在掌心有一下没一下地敲著，发出“嗒、嗒”的轻响。

他身旁的打手们议论纷纷。

“陈锋？名头再响，也只是收拾些明劲以下的货色！”

“水匪双雄那可是实打实的明劲高手，再厉害的野路子......在他们面前也白搭！”

“这小子要是敢跟著去松江，指定有去无回，餵苏州河的鱼！”

唯有那敲铁尺的麻子，眼皮都未曾抬一下，仿佛周遭喧囂与他全无干係。

日头渐渐升高，爬上了码头旁的钟楼。

指针指向巳时，正是日上三竿的光景。

“这都什么时候了！”

胡庆余堂的王小二，急得在甲板上团团转，嘴里直犯嘀咕：“陈锋！怎么还没来？莫不是怕了，临阵打了退堂鼓？”

“什么铁头陈，一点都不靠谱！”

“也不怪他，对方毕竟是赫赫有名的水匪双雄，功夫了得！”

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