保罗走过来，低声问：“大小姐，我们继续探索地下城吗？”

“不了，回去吧，我累了。”

保罗沉默了两秒，然后点点头，退到一旁。脑海里，希薇婭的声音响起，轻轻的：

“曼波先生……你又要走了吗？”

“……嗯。”

“这么快？”希薇婭的声音里带著掩饰不住的失落，“那你什么时候再来？”

程诚想了想。

到了约定和沐鳶见面的时间了，他必须回现实搞清楚，现实的恶魔和原神教是怎么回事。

恐怕短时间內没空继续上號。

“说不准。”他说。“好好锻炼，下次来，我要检查。”

“……嗯。”希薇婭的情绪明显失落。

程诚点开系统面板。

“退出游戏”

眼前的世界开始模糊。

…………

希薇婭睁开眼睛。

身体的控制权回来了。

她站在第一层的贫民窟內，周围是那些破旧的帐篷和蜷缩的人影，保罗站在不远处，警惕地扫视四周。

“走吧。”希薇婭说，“该回去了。”

两人沿著来时的路，穿过第二层，穿过第一层，推开那扇厚重的铁门，回到地面。

希薇婭坐进斯塔尔·银影后座，靠著椅背，看著窗外那些熟悉的建筑，保罗发动引擎，黑色的车身无声滑入车流，窗外的街景飞速后退。

曼波先生什么时候再来？下次来的时候，会是什么样？

还会发生今天这样的事吗？

直到车停在克莱尔家族的庄园门口，希薇婭推开车门，走进大厅，心情才恢復愉悦：“妈，我回来了。”

客厅里，母亲正坐在沙发上，手里拿著一份报纸，听到声音，她抬起头，脸色不太好：

“回来了？”

“嗯。”希薇婭走过去，“怎么了？爸和哥呢？”

“在审判庭。”母亲说，“出了点事，这几天都回不来。唉，明明过几天就是你成人礼了，偏偏这时候……”

“发生什么事了吗？”

母亲只是把手里的报纸递给希薇婭：“看看这个。”

希薇婭接过报纸，低头看去，头版头条只有三个字——

“上有疾”

希薇婭的呼吸停了一瞬。

上有疾……女王陛下？

女王病重，公主失踪，王位空悬——

柯诺玛王国，要变天了。

…………

地下城第八层。

孔文彬走在最前面，杨辰扛著巨斧跟在后面，李仙鱼握著法杖东张西望，铁蛋一边走一边清点背包里还剩几个井盖。

“这一路真顺利啊队长。”李仙鱼乐呵呵地开口，“咱们要不要一口气把第八层boss给解决了？”

孔文彬回头看了她一眼：“你认真的？”

“嘿嘿，玩笑玩笑。”李仙鱼缩了缩脖子，“就是觉得好不容易来一趟，空手回去有点亏。”

“亏什么亏。”铁蛋嘆气，“要不是女帝陛下几个月前下令让军队彻底接管地下城，咱们也不至於失业，跑这么远来討生活……”

精灵帝国地下城，名为“酆都”，共有九层，每一层都比王国的地下城更深、更险、更恐怖。

但那是军队的战场，像他们这样的普通冒险者，在帝国已经没活路了。

女帝的一道命令，军队接管了一切——地下城，城外魔物，甚至连野外遗蹟都被划为军事禁区。

帝国不需要冒险者。

帝国只需要战士。

“闭嘴吧，再见证小心掉脑袋。”孔文彬连忙提醒。

在精灵帝国，群臣吏民能面刺陛下之过者，受上罚；上书諫陛下者，受中罚；能谤讥於市朝，闻陛下之耳者，受下罚。

铁蛋嚇得连连闭嘴。

“好了，都別抱怨了。”杨辰瓮声瓮气地说，“来都来了，好好干。王国这边地下城也挺好的，至少没军队跟咱们抢。”

“就是……”李仙鱼小声嘟囔，“也不知道帝国的深渊战爭打得怎么样了。”

孔文彬抬头，看向远处那片灰白的天空。

他也想知道。

…………

精灵帝国。

帝都之下，深渊入口。

地下城第九层——chesed，仁慈。

这里没有天空。

抬头望去，只有无尽的灰白色雾气翻涌、流淌、瀰漫，像一片倒悬的海洋，像一层永远无法穿透的帷幕。那些雾气浓稠得几乎凝成实质，缓缓流动时带著一种粘滯的质感，仿佛整个空间都被浸泡在某种古老的、沉睡的液体里。

雾气深处，隱约可见巨大的轮廓——那是树冠。

遮天蔽日的树冠。

一棵树。

一棵苍天巨树，它的树干粗得看不到边际——像一道山脉，一整个世界撑起的脊樑。树皮是灰褐色的，龟裂成千沟万壑，每一道裂缝都深不见底，仿佛通向另一个维度的深渊。

它的树冠向上延伸，刺入那无尽的灰白雾气之中，看不见顶端。它的枝丫向四面八方伸展，每一条枝丫都比帝国最宽阔的街道还要宽广，枝丫上垂落著无数气根，那些气根粗如百年古木，从不知多高的地方垂下来，深深扎入地面，又长出新的树干、新的枝丫、新的气根——

如此循环，无穷无尽。

建木。

传说中连接天地的神树。

同时也是这一层的守关boss，22位恶魔领主之一，“女祭司”永生恶魔。

此刻，无数帝国士兵正在围攻这棵巨树。

从高空俯瞰，那些士兵像蚂蚁一样渺小——密密麻麻的蚂蚁，围绕著这棵撑天巨树，用尽一切手段发起攻击。

红莲焚业火！

上千名法师站成方阵，同时吟唱，同时施法，匯聚成足以焚灭帝都的火海，像一场倒流的流星雨，同时轰向建木的树干，炸开一片片焦黑——

然后，焦黑褪去。

树皮恢復如初。

仿佛什么都没发生过。

大荒劈天斧！

前锋营的战士们——三万人，分成三十队轮流上前，共同施展武技剑招，刀光剑影，斧鉞鉤叉，各种武器雨点般落在建木的根部，砍出一道道缺口——

然后，那些缺口以肉眼可见的速度癒合，癒合，癒合。

连疤痕都没留下。

“上电锯恶魔！”

那是被帝国军队拥有的上位恶魔火种之一，使用后头上与双臂会长出巨大的魔能锯链，锯齿上附著了破魔符文，能切割世上最坚硬的物质。

锯链深深陷进树干，木屑飞溅，堆积成山——

然后，新长出的树皮卡住了锯链。

再然后，那些新生的木质把锯链人整个吞了进去，拉都不拉出来。

魔法、武技、火种——帝国军队用上了能用的一切，恶魔任其攻击，毫无反抗，却根本无法被杀死。

永远在癒合。

永远在生长。

永远——

永生。

而在这永无止境的围攻中，更恐怖的事情正在发生。

“啊——！！！”

一声惨叫从军阵后方传来。

所有人都看见了——一个年轻的士兵，刚才还在挥舞武器，忽然僵在原地。

然后，他的皮肤开始龟裂，裂缝里钻出细嫩的、翠绿的枝芽，那些枝芽以肉眼可见的速度生长，刺破他的肌肉，穿透他的骨骼，从他的七窍、从他的眼眶、从他的嘴里疯狂涌出。

几秒之內，他就变成了一棵人形的树，再次站起时，四肢以诡异的角度扭曲，然后——

扑向身边的战友。

“魔阴！他魔阴身发作了！”

“快杀了他！”

刀剑落下，那个人形的树被斩成数段，但斩断的枝丫还在蠕动，还在生长，还在试图重新拼凑在一起。

这就是永生恶魔的诅咒。

每天，都有数百战士墮入魔阴。

他们被永生侵蚀，获得无限的寿元，获得近乎不死的自愈能力——却失去意识，成为不分敌我的疯子。

然后被战友砍成无数碎片，用烈火焚烧，最后分割封印。

每一天，帝国都要焚烧数百具这样的残骸，每一天，都有数百个家庭收到阵亡通知。

这场鏖战，已经持续了一周。

五千三百一十九名士兵葬身於此。

建木依旧屹立。

依旧永生。

依旧——

不可战胜。