杨见溪跟著院丁穿过门楼，走过池上寓意“入泮登科”的泮桥，沿著廊廡绕过正厅，来到东侧院內的一间厢房內。

在这里已经等著三四个与她年纪相仿的男孩，看见一个同龄女子来到此处，纷纷露出惊讶的神色。

杨见溪默默坐在一角，略显拘谨。

坐在她前面的，一个虎头虎脑的男孩似乎有些坐不住，回过头来好奇地问：

“你就是我姑姑说的，要与我一同考试的那个女子吗？”

杨见溪惊讶：

“你姑姑？”

这虎头虎脑的男孩嗯了一声，道：

“你不知道吗？我姑姑是刘贞仪，我爹是我姑姑的三哥。

我是家里最小的孩子，哥哥们早就入学了，就剩下我一个。”

他突然觉得不对：

“咱们俩的年纪明明差不多，你却叫我姑姑是姐姐？

那你岂不是比我大一辈？

不行不行。”

杨见溪被他逗笑了：

“贞仪姐姐比我大姐还小呢。我不叫姐姐，难道叫姨不成？”

这男孩挠头，也觉得不太对。

旁边的两个男孩听见，不由得心中五味杂陈。

原来是刘家的小少爷，还有刘家小姐介绍来的关係户。

眾所周知，刘家开办的书院，虽说所有想入院的学子都要参与甄试，但刘家的子弟向来不会被淘汰。

而现在竟然连一个女子都要安插进来。

想必也只是走个过场而已。

不过谁让书院是人家开的呢？

后来又陆陆续续进来几个考生，有的是与杨见溪差不多大的孩童，还有的更年长些，唇边已经冒出了鬍鬚。

看见角落的杨见溪，他们皱了皱眉，又不动声色地各自坐下。

杨见溪知道自己扎眼，也儘量低头，减弱自己的存在感。

不一会儿，一个老者捧著书走了进来。

他身材清癯，鬚髮皆白，虽有些佝僂，但眼神却没有衰老的浑浊，落座於台上案前，道：

“老夫名为宋知彰，忝为扶云书院的山长，今日便是主持你们甄试的考官。”

底下一眾考生不禁都挺胸抬头，坐得更直，一个个目不转睛地盯著这位颇有才名的大儒，神色中难掩兴奋。

早就听说宋山长身体力行，会亲自主持所有甄试。

他的出现，让所有考生都更加认真，恨不得发挥出浑身解数。

宋山长令人发下考卷和纸张，宣布开考。

试卷领到手，杨见溪从头到尾扫了一遍，大部分都是考察经书背诵的功底。

只要按照题目的要求，將相应的段落文句默出来就好。

杨见溪不免在心中舒了一口气。

基础的经书她家中都有，她从前隨父亲都读过。

虽不敢说过目不忘，但看一遍也能记得八九成，何况已经看了好几遍。

可以说烂熟於心了。

於是她蘸墨提笔，流畅地在纸上写下一行行端正娟秀的字跡。

而在她前面坐著的刘贞仪的侄子则愁眉苦脸，抓耳挠腮，苦思冥想，可提起笔怎么也落不下去。

这个是什么来著？

那个考前刚背过，但上了个茅房又想不起来了……

天可怜见，这些东西他真的记不住啊！

时间在滴漏中一点点过去，在场眾考生纷纷奋笔疾书，一时间落针可闻。

考上书院，就能得到宋山长这样的名师教导，这可是改命的第一步！

而宋知彰则泰然坐於案前，专注地读书，不时隨笔批註。

仿佛不是在监考，而是在静室书斋之中兀自治学。

试卷上，最后一道题不是考察背诵，而是一道策论题：

“士当以何自立？”

只有短短六个字。

杨见溪陷入沉思。

不多时，她定下方向，提笔写下策论的第一句：

“天行健，君子以自强不息。”