苏阳翻身上马，面色如常。

“队副，前方並无异常。”

周平回报。

“嗯，回车队。”

三人拨马返回，与缓行而至的车队匯合。

王铁柱见他们无恙，鬆了口气：“没事就好，继续赶路。”

苏阳点点头，策马回到队首。

背心处，那一直隱隱存在的沉坠感与冰凉气息，似乎隨著刀谱的掩埋，悄然消散了大半。

一股难以言喻的轻鬆感涌上心头。

..........

车队抵达李家村时，已近午时。

村口静悄悄的，不见往常农人往来，只有几条瘦狗在土墙下蜷缩著，见了车队也只是低低呜咽，毫无往日的吠叫。

黄府药圃设在村后靠山的缓坡上，七八间木屋，竹篱圈起的田地本应井然有序，此刻却透著一股死寂的诡异。

没有劳作的药农，没有看守的庄丁，甚至连风吹过药藤的沙沙声，都显得格外刺耳。

“不对劲。”

王铁柱手按刀柄，低喝一声：“全体戒备！”

苏阳心中的不祥预感瞬间放大，他打了个手势让车队停在竹门外，与王铁柱带著四名护院，小心推开虚掩的篱门。

眼前的景象，让所有人浑身血液几乎冻结。

药圃木屋前的空地上，横七竖八倒著七八具尸体，正是看守药圃的黄府庄丁、老药农，还有几名年轻药工。鲜血浸透褐色土地，尚未完全凝固，在冬日阳光下泛著暗红粘稠的光泽——死亡时间绝不会超过一个时辰。

更触目惊心的是，每具尸体的头颅都有明显凹陷，骨骼碎裂的痕跡清晰可见，显然是被重手法击中头部毙命。下手直接狠辣，专击要害，却又乾净利落，没有留下任何痕跡。

“是硬功高手，好狠辣的手段！”

王铁柱脸色发白，这种纯粹靠蛮力碎骨的杀法，说明凶手是外功高手。

药田被践踏得一片狼藉，金线莲、园参被连根拔起胡乱丟弃，仓库的木箱被撬得粉碎，却並非为了求財，值钱的药材散了一地，显然来者是在刻意发泄，或是在搜寻什么东西，只是没找到，便將药圃搅了个天翻地覆。

没有血书，没有口號，只有满地的尸体和狼藉的药田，透著一股无声的威慑。

“队副！这边有动静！”

护院突然指向药圃角落处的茅厕，只见一个穿著补丁棉袄的半大孩子，正死死捂住嘴蹲在茅厕后方的柴堆里，浑身抖得像筛糠，眼泪混著泥土掛在脸上。

苏阳快步上前，放缓脚步和语气，儘量让自己的声音温和：“小兄弟，別怕，我们是黄府的护院，是来帮你们的。”

孩子抬头，露出一双布满惊恐的大眼睛，见苏阳等人穿著黄府护院的制服，才敢小声啜泣：“叔……叔叔，是一群黑衣人……我.....我来茅厕，刚蹲下没一会，就听见外面喊杀声，还有人惨叫……我不敢出去，从柴堆缝里看见的。”

“你看清那些人的样子了吗？”

苏阳追问。

孩子用力点头，眼神里满是恐惧，却还是仔细回忆：“他们都穿黑衣服，脸上蒙著黑布，只露眼睛！刚才有个人追著李管事打，李管事反抗的时候，还扯破了他的袖子，我看到，袖口绣著一头狼！”

“绣著狼印记？”

苏阳眉头一皱，指尖无意识摩挲著刀柄，心头沉了下去。

狼图腾向来是塞外部族的象徵，粗獷狠戾，与中原武林门派的清雅纹章截然不同，怎么会出现在竟陵城外的药圃？

“李管事呢？”

王铁柱没注意到苏阳的异样，急声追问，嗓门粗糲，惊得柴堆上的落叶簌簌往下掉。