周德安捋了捋鬍鬚，笑道：“道友客气了。

老夫既然答应了你，自然会帮到底。

那门秘术，你可曾参研过了？”

霍鸦点头：“晚辈已粗粗看过一遍，只是其中几处关窍，还有些不明白，正要请供奉指点。”

周德安摆摆手：“不急不急。

你先回去好好准备，把伤养好，把修为稳固住。

等一切都妥当了，再来找老夫。

老夫亲自教你。”

他说著，拍了拍霍鸦的翅膀，目光意味深长，“不过，道友可別忘了你答应老夫的事。”

霍鸦心头一凛，面上却恭恭敬敬：“供奉放心，晚辈绝不敢忘。

等筑基成功，晚辈立刻便去办。”

周德安满意地点了点头，站起身，负手道：“行了，你先回去吧。

老夫还要去应付那些乡绅，就不送你了。”

霍鸦应了一声，退出后堂，振翅飞起，朝玉泉山飞去。

爪中的指环沉甸甸的，那枚筑基丹安静地躺在里面，散发著淡淡的温热。

它在空中回头看了一眼县衙的方向，目光复杂，隨即加快速度，消失在云层之中。

……

夜已深。

霍鸦盘臥在后室中，爪中握著那枚白玉瓶，端详了许久，才小心翼翼收入指环。

一个月来，它按照周德安所授的秘术，日日调理经脉、净化丹田，將状態调整到了最好。

如今万事俱备，只差一个合適的时机闭关服丹。

它正想著，忽然心头一跳，一股寒意从脊背窜起。

那是修炼者对危险的本能直觉，冷冽如冰，刺入神魂。

霍鸦猛地睁开眼，爪中暗扣噬魂爪，铜镜法器在身边滴溜溜转动。

“出来。”

它沙哑开口，声音在后室中迴荡。

窗外，一道黑影无声无息地飘落，如同一片没有重量的落叶。

那人穿著一身黑色夜行衣，脸上蒙著黑布，只露出一双阴鷙的眼睛，周身灵光內敛，却隱隱透著杀意——练气十层，比霍鸦高出两层。

他落在后室门口，目光扫过那只蹲在软草上的火鸦，最后落在它爪中的指环上。

“筑基丹交出来。”

他的声音沙哑而低沉，像砂纸摩擦，“交出来，我饶你一命。”

霍鸦盯著他，一动不动。

那人等了三息，见它没有反应，冷哼一声，抬手便是一道灵光激射而来。

霍鸦双翅一振，身形如电，堪堪避过。

灵光擦著它的翅膀飞过，在后室的石壁上炸开一个拳头大的坑，碎石飞溅。

“敬酒不吃吃罚酒。”

那人冷冷道，从腰间抽出一柄漆黑如墨的短刃，注入法力，短刃上泛起一层幽光，带著摄人的寒意。

他身形一晃，朝霍鸦扑来，速度快得惊人。

霍鸦没有硬接，爪中法诀一掐，一道青光闪过，腰带的加速效果全力催动。

它的身形陡然变得模糊，残影在石室中拖出一长串。

那人一刀劈下，只斩中一道残影，霍鸦的真身已出现在他身后。

“嗯？”

那人微微一惊，转身再劈，却见霍鸦双翅一振，朝祠外飞去。

他冷哼一声，紧隨其后追了出去。

月光下，两道身影一前一后在玉泉山上空追逐。

霍鸦的速度虽然快，但那人修为高出两层，身法也不慢，始终死死咬在后面。

飞到一片密林上空，霍鸦忽然调转方向，朝林中落去。

那人冷笑一声，也跟著俯衝而下。

林中光线昏暗，月光被枝叶切割成无数碎片洒落在地。

霍鸦落在一棵大树的枝头，翅膀收拢，气息收敛，敛息术全力运转。

那人在林中落下，目光扫过四周，却不见了那只火鸦的踪影。

“躲？”

他嗤笑一声，从怀中取出一枚符籙，注入法力，符籙化作一团光球悬浮在头顶，將方圆数十丈照得亮如白昼。

他目光如鹰，在林中一寸一寸地搜寻。

霍鸦蹲在枝叶深处，一动不动，连心跳都压到了最低。

它看著那人一步步走近，越来越近，爪中暗暗扣紧赤金锁链——那条从紫衣女身上缴获的法器。

这一个月来，它已將这几件法器的用法摸得七七八八。

那人走到树下，抬头看了一眼，目光从霍鸦藏身的枝叶上扫过，停了一瞬，又移开了。

他没有发现那只与夜色融为一体的黑色乌鸦。

霍鸦动了。

赤金锁链如毒蛇般从枝叶中窜出，链环上的符文骤然亮起，赤红色的光丝从链环中喷出，朝那人缠绕而去。

那人脸色大变，急忙挥动短刃劈砍，可锁链柔软如蛇，根本不受力。

光丝一层层缠上他的手臂、腰身、双腿，越收越紧。

“什么东西！”

他惊怒交加，拼命催动法力挣扎，可那锁链仿佛有生命一般，越挣扎越紧。

霍鸦从枝叶中飞出，爪中紫金葫芦已经祭出，葫芦口对准那人。

“疾！”

它法诀一催，葫芦口喷出一道灰色煞气，朝那人笼罩而去。

那人瞳孔骤缩，终於露出了恐惧之色。

他拼尽全力从怀中摸出一枚符籙想要捏碎，可煞气已经扑面而来。

灰色的雾气將他整个人裹住，那些护体灵光在煞气的侵蚀下如同纸糊，飞速黯淡、碎裂。

“啊——！”

他发出一声短促的惨叫，身形在雾气中挣扎了几下，便没了声息。

霍鸦收起煞气，紫金葫芦灵光一闪，葫芦口自行封闭。

那人倒在地上，浑身焦黑，衣衫尽碎，已经没了气息。

霍鸦落在尸体旁，用爪子拨开他手中的短刃——那短刃灵光暗淡，却仍是上品法器，收入指环。

又在他腰间摸索了一番，摸出一枚储物袋和几枚散落的灵石，还有一张没有来得及使用的遁地符。

霍鸦收起这些东西，又弹出一缕火焰，將尸身烧成灰烬。

做完这一切，才长长地吐出一口气。

它看著地上的灰烬，目光凝重。

这人是谁派来的？

是周德安试探它，还是赵明远走漏了消息，又或是药园中的其他人盯上了它？

霍鸦想不出答案，也不打算去想。

不管是哪一方，来一个杀一个，来两个杀一双。

它收回目光，双翅一振，朝火鸦祠飞去。

月光下，那道赤红的身影在夜空中拖出一道淡淡的流光，很快便消失在玉泉山的暮色之中。