补罗城的事，皆已落定。

胡季犛依约送来了杜子平谋逆的全部罪证，也敲定了与大明的通商细则，更是亲自出城十里，恭送大明使团返程。

拔营启程的號角吹响时，朱鉴被安置在铺了厚厚软垫的牛车上，隨军一同折返新洲港。

他终日沉默不语，大多时候都闭著眼睛躺著，仿佛对周遭的一切都漠不关心，但耐不住有麻雀整日在他耳边聒噪，不给他留半分清静。

刘清禾听说了朱鉴在补罗城里一换三十的夸张战绩，忙不迭地整日跟在朱鉴身边，一会儿问他搏杀的过程，一会儿问他杜子平死前的惨態，丝毫不顾虑朱鉴是个心如死灰，隨时会寻短见的精神病人。

“朱將军，该换药了！戴神医说了，这药得按时换，不然伤口该发炎了！”

“朱將军，你试试能提起剑了不？舞两下给我瞧瞧？”

“朱將军，你什么时候能下地教我几招啊？”

“朱將军，你武艺这么高，能打得过唐敬不？”

“朱將军，你看前面路边那几个，像不像歹徒？你说我能打贏他们不？”

她嘰嘰喳喳的，像只停不下来的小雀儿，也不管朱鉴理不理她，一边自顾自地说著话，一边收拾床榻上的杂物。

朱鉴只是闭著眼装睡，不理不睬，偶尔会“嗯”一声，接过她递来的药碗，一饮而尽。

他知道刘清禾出身將门，可依旧觉得她太过天真了，没见过这世间的黑暗和骯脏，才会对什么都抱有期待。

刘清禾常常说想去看看天竺的佛国，想去看看传说中遍地黄金的西洋，想看看海的尽头，到底是什么样子。她说这些的时候，眼睛明亮，那是对未来纯粹的嚮往，是朱鉴早已丟失了许多年的东西。

朱鉴看著她，总会想起朱权在帐里说的那句话，『总有一天，这个世道会好的』。

他有时忽然会想，若是真的有那样的世道，像刘清禾这样的姑娘，就该永远这样笑著，永远不用见识这世间的兵荒马乱，永远不用体会家破人亡的滋味，只需要一直对未来憧憬。

若是真能帮王爷开闢出那样的世道......

这个念头刚冒出来，就被他压了下去，他自嘲地笑了笑，一个连自己都救不了的人，还谈什么守护，谈什么开盛世。

“朱將军，路边那几个不是什么贼人，好像是小孩儿。”

刘清禾的声音从一旁传来，朱鉴转头看去。

一座被安南兵焚毁的村落，断壁残垣在路边歪歪斜斜地立著，焦黑的木樑上还留著刀砍的痕跡，断墙后面，躲著三个瘦骨嶙峋的孩子，最大的不过七八岁，最小的才刚会走路，身上的衣服破成了布条，小脸脏得看不清模样。

一副怯生生的模样，可朱鉴看得出来，这几个小孩儿眼里，是对食物的渴望，只有飢饿才能打败恐惧，让他们见了士卒不去躲避。

他们的父母，大概率已经死在了安南兵的刀下。

他想起了自己那个死在大寧城里的孩子，那年也才五岁，和这些孩子一般大的年纪。

“停车。”

他开口，声音沙哑得厉害，赶车的士卒愣了一下，连忙勒住了韁绳。

车队停了下来，前后的护卫都看了过来，朱鉴没理会那些目光，让车夫扶著他，慢慢下了牛车。

他从怀里掏出用油布包著的乾粮，还有几块刘清禾早上塞给他的糖糕。