少女看见他们，歌声停了，脸上露出好奇的神色。

“你们是过路的？”她问。

徐长青拱手：“正是。在下自江州来，欲往海州去。路过此地，见荷塘甚美，便停下来看看。”

少女笑了笑：“这荷塘是我们村的，种了十几年了。你们要是喜欢，可以多看看。”

她顿了顿，又指著前方：“往前走几里就是我们村子了。那里有卖莲子和藕粉的，味道不错。你们要是饿了，可以去尝尝。”

徐长青谢过，少女撑著船，又消失在荷塘深处。

歌声再次响起，悠悠扬扬，飘得很远。

…………

临近黄昏，他们见到了村子，十几户人家散落在荷塘边上。家家户户门前都晒著莲子，空气中瀰漫著一股清甜的香气。

进村，徐长青遇见一老丈，姓陈，一个人住。儿子儿媳在镇上做工，孙子也跟著去了。家里就剩他一个，冷清得很。

见徐长青想要借宿，一口便答应下来，甚至还主动要帮著牵马，徐长青连忙推辞，哪里好劳烦老人家。

徐长青跟著老丈进了院子，放下行囊走出屋，和老丈话还没聊两句，老丈便说今日高兴，非要杀鸡待客。

徐长青连忙拦住：“老丈万万不可！我们隨便吃口就行，哪能让您破费！”

老丈不听，已经抓了只鸡，一刀抹了脖子。

“破费什么？难得有人来，高兴！”

徐长青拦不住，只好由他去。

晚饭很丰盛，燉鸡，藕粉糕、清炒藕片，还有一碟醃藕带和热腾腾的莲子粥。老丈还把自己酿的米酒搬出来，非要给徐长青倒一碗。

徐长青推辞不过，喝了一碗。酒劲不大，甜丝丝的，倒也好喝。

修白蹲在桌边，徐长青给他碗里夹了几块本地特色的藕粉糕。

修白尝了尝，软糯清甜，带著一股淡淡的荷香。他吃了两块，又喝了半碗莲子粥，满意地舔了舔嘴角。

老丈看著这一幕，嘖嘖称奇：“后生这猫真灵性，还爱吃藕粉糕。”

“它不挑食。”徐长青笑道。

“那等会儿给你包几块，路上吃。”

修白叫了一声“喵”，算是道谢。

吃完饭，老丈坐在院子里乘凉抽菸。徐长青也搬了张凳子，陪他坐著。

“老丈，这荷塘种了多少年了？”

“小二十年了。”老人看著荷塘，缓缓道来：“那年村里遭了灾，田地颗粒无收，眾人眼看没了生路。有人提议种荷，说莲子、莲藕皆可换钱。眾人便一齐动手挖塘引水，栽藕种荷，忙活大半年，总算把这荷塘给种成了。”

“后来啊，名声传开，莲子有人收，藕粉有人买，便是城里的贵人都来看花。到如今，村里人好过了不少，大家都念著这荷塘的好。”

徐长青顺著老人的目光也看向荷塘，月光下的荷叶层层叠叠，偶有蛙声传来，呱呱几声，又安静下去。

片刻后，他收回目光，轻声问：“老丈，您一个人住，不冷清吗？”

老丈摇摇头，指著天上的星星：“冷清什么？有它们陪著呢。你看那颗，最亮的那颗，我老伴就在那儿。”

徐长青愣了一下，抬头看向夜空。

星星很多，密密麻麻的像撒了一把碎银。

“我老伴走的那年，我就跟她说，你在天上好好待著，我在地上好好活著。等哪天我也走了，咱俩就团圆了。”

徐长青沉默了一会儿，轻声说：“老丈有心了。”

老丈笑了：“哪谈得上有心，无非是守著份念想罢了。再说了，这荷塘里的东西也热闹著呢。”

他眯著眼，语气里带著几分得意，“白天蝉鸣，夜里蛙叫，下雨天还有雨打荷叶的声音。你们读书人不是讲究这个么？叫什么……听雨？”

徐长青笑了：“是听雨。老丈倒是懂雅趣。”

“什么雅趣不雅趣的，就是听惯了，不听还睡不著。”

说著，老丈躺在竹椅上，烟锅里的火星明明灭灭，像是地上的星星。

“后生，你往海州去，是去访亲？”

徐长青笑著摇摇头：“不是访亲，是去看海。”

“看海？”老丈咂摸著抽了口烟，道：“海有什么好看的？不就是水嘛，比这荷塘大些的水。”

徐长青笑了：“老丈说得是，海也就是大些的水。可晚辈从小到大，还没见过那么大的水，心里总惦记著。”

老丈点点头：“也是，人这辈子，总得看看没看过的东西。我年轻时候也想去看看海，后来忙著种地，忙著娶妻，忙著养娃，忙著忙著，就把这事儿忘了。”

他顿了顿，又笑了：“不过现在也不惦记了。守著这荷塘，看著这星星，挺好。”

话音落地，就听身旁白猫叫了一声：“喵~”

老丈见了，不禁笑道：“你这小猫，莫非也听得懂我的话？”

徐长青也笑了：“它平日里就机灵，想必是赞同老丈呢。”

老丈见了，笑得更欢了。

…………

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