李源起身离开，沿著东街往东门方向走。

路过一个卖丹药的散修摊位时，李源扫了一眼摊面上的东西。养气丹，三块灵石一枚，八块灵石三枚。

如果老妇人那边凑不齐，就用养气丹补上最后的缺口。

第二天午后，坊市东门外。

李源到的时候，徐茂和林小五已经等在路边了。

徐茂今天的精神比上次好了一些。

林小五背著一个不大的布包，手在腰间的法器上习惯性地摸来摸去，看著还是有点紧张。

李源和两人点了个头，三人没怎么说话，站在路边等。

没等太久，一个人从东门里走出来。

三十出头的年纪，身材中等偏壮，面容方正，下巴上一圈青茬的胡碴，穿著护卫队的制服，腰间別著一把长刀，走路的步子沉稳有力。

何守。

何守走到几人面前，目光从李源身上扫到徐茂和林小五，又收回来，朝李源拱了拱手。

“李副队？我是何守，护卫队那边派过来的。”

“何队长。”李源回了一礼。

何守点了点头，没有多寒暄，直接开口。

“路上说吧，先走。”

四人沿著黄土路往南面走。

何守走在最前面，步子不快但稳，双眼不停地扫视著道路两侧的草丛和矮树。

走了一阵子后，何守边走边开口说话，声音不高，语速不快，像是在隨口聊天，但內容却是实打实的经验。

“外围巡逻和坊市里巡查不一样，坊市里你盯的是人，外围盯的是痕跡。”

何守抬手指了指路边一丛矮灌木，枝条往一个方向偏折著。

“这种摺痕是风吹的，枝条顺著同一个方向弯，没什么好看的。要注意的是那种——”

何守手指往前点了点。“几根枝条往不同方向断折，高度差不多齐腰或者更低，那多半是有东西从灌木丛里钻过去的。”

何守的语气很隨意，但信息量不小。

又走了一段，何守在一处黄土路面上停了一下，蹲下来。

“地面。”

李源跟著蹲下去看。

黄土路面干硬，看不出什么明显的印子。

何守用刀鞘末端在地面上轻轻颳了一下，刮出一条浅浅的痕跡。

“干土上看不出爪印，但看得出压痕。”

何守指了指路面上一处微微凹陷的区域，面积不大，像是被什么东西压了一下。

“这是凡兽的，体重不够，只有这么一点痕跡。要是妖兽过来，陷得会深很多，而且周围的土会被带出裂纹。”

何守站起来，拍了拍手上的土。

“妖兽的痕跡还算好认，体型大、体重沉、灵气残留。难的是劫修。”

说到劫修，何守的语气沉了一些。

“劫修不会留爪印给你看。你要注意的是不该出现的东西，比如一条根本没人走的野路上突然多出来几个脚印，比如某棵树上绑了根布条，或者某块石头被人为移动过但又放了回去。”

“这些未必是劫修留的，但凡是不对劲的东西，都记下位置，回去报告。”

李源將这些细节一一记下。

何守又陆续讲了一些判断妖兽种类的方法，比如从粪便的形状和气味判断是什么品种，从爪痕的深度和间距估算体型，从地面上的毛髮残留辨別是凡兽还是妖兽。

徐茂默默听著，偶尔点一下头。林小五则是一脸认真，恨不得拿纸笔记下来。

四人走了大约半个时辰，到了文书上標註的南面驻点。

是一排低矮的木屋，靠著一片矮树林的边缘搭建的，部分房屋外围有明显的破损。

何守推开第一间屋门看了看，里面陈设简陋，两张木板搭的床，一张桌子，角落里堆著几个水囊和一些杂物。

“可以分开睡，但鑑於你们暂时没经验，先睡一间房，我和林巡查一间，李副队和徐巡查一间。。”

何守进了第一间，將长刀靠在墙角，坐到床沿上活动了一下脖子。

李源进了第二间，將隨身的东西放在另一张床上。

“今天先熟悉路线和环境，明天开始正式巡逻。”何守说道。

“下午再走一圈，把周围几个关键位置记一下，晚上各自休息。”

下午的巡逻走了两个多时辰，何守带著三人將驻点周围几里的地形走了个大概。

几条主要的土路、灌木丛密集的区域、几处视野开阔的高地、两个可以取水的溪涧，何守一一指出来，让眾人记住。

回到驻点时天色已经暗了。

李源和徐茂进了屋，將门掩上。

和徐茂聊了两句后，就开始各自的修行。

李源在自己的床上坐下，从袖中摸出煞元丹。

灼热的药力在经脉中流动，李源的修为开始缓缓上涨。