前方的灌木丛边缘，露出了一截灰白色的东西。

何守將长刀抽出半截，缓步走了过去。

灌木丛被拨开后，完整的画面呈现在眼前。

三具尸体。

横七竖八地倒在灌木丛和碎石之间，衣衫破碎，血跡乾涸发黑。

最靠外面的那具面朝上仰著，面部被什么东西啃食过，只剩半张脸，已经辨认不出原来的长相。胸口有一个碗口大的贯穿伤，周围的衣物和皮肉都被撕裂成条状。

第二具趴在地上，背部从肩胛骨到腰椎被撕开了一道长长的口子，脊骨外翻，內臟流了一地。

第三具靠在一块大石头旁边，姿势像是靠坐著死去的，腹部有爪痕，但伤口不深，脸色铁青，嘴角残留著黑色的液体。

中毒。

何守蹲下来，用刀鞘翻了翻第一具尸体的衣领。

没有腰牌，没有物品，什么都没有。

何守又检查了另外两具，情况差不多，都是散修的装扮，身上值钱的东西已经被搜刮乾净，只剩下破碎的衣物和空荡荡的袖袋。

“死了至少三四天。”何守站起身，將刀慢慢推回鞘中。

“不像是单纯被妖兽咬死的。”

李源也注意到了。

第三具尸体的伤口不致命，真正的死因是中毒。那种黑色的液体残留在嘴角，不像是妖兽毒液的顏色。

而且三具尸体身上的物品被搜刮一空，妖兽不会做这种事。

“有人杀的。”李源说道。

“杀了人，把东西拿走，把尸体丟在这里餵妖兽。”何守的声音压得很低。

陈七搀著刘平站在几步开外，脸色不太好看，目光在三具尸体上扫了一圈后就移开了。

何守將尸体的位置和特徵记了下来，没有再多停留。

“走。”

五人继续往回走，速度比之前更快了。

何守一路上没有再说话。

沿著来时的路线折返了大约两刻钟，队伍经过一处低矮的页岩断崖。

李源的脚步忽然顿住了。

断崖的侧面，页岩的层面剥落了一大片，露出下面更深层的岩面。

岩面上有纹路。

不是天然裂纹——线条规整，有弧度，和之前在谷地里发现的灵纹痕跡风格一致。

“何队长。”

何守停下来，顺著李源的视线看过去。

沉默了两息，何守走过去，用刀尖沿著纹路颳了刮。

“又是阵法的痕跡。”

何守退后一步，环顾四周。

这里距离昨天谷地的搜索区域已经有將近两里路，中间隔著一道山脊。

阵法的痕跡不止分布在谷地，还延伸到了更远的地方。

何守將位置標记在隨身携带的简图上，没有多耽搁。

“先回去再说。”

快到主驻地附近的时候，前方的土路上出现了几个身影。

一群人正朝驻地方向缓缓移动，队形散乱，走得很慢。

何守眯起眼，辨认了几息。

“自己人。”

走近后看清了全貌。

七个人，能正常走路的只有四个，其中两个搀扶著伤员，还有一个人被横放在一块临时用树枝和兽皮绑成的简易担架上，一动不动，脸上盖著一块布。

死了一个。

领头的那个人半边身子的衣服都被血浸透了，右臂吊在胸前，用布条缠著，步子不算稳，但还在往前走。

方河。

方河也看到了李源这边的人。颧骨上那道旧疤在满脸的血污中格外显眼，他抬起能动的左手，朝李源点了一下头。

何守快步走了过去。

“怎么回事？”

方河停下脚步，喘了两口气，声音沙哑。

“碰上了三头一阶中品，扎堆的。”

方河用下巴朝担架上那具盖著布的身体努了努。

“老刘没了。腹腔被撕开，抬出来的时候人已经断气了。”

何守明显认识老刘，面色瞬间沉了下去。

李源看了一眼担架，又看了看方河和其他伤员。

七个人的队伍，死了一个，伤了三个，还能站著走的只剩三人——而这三人身上也或多或少带著擦伤和淤青。

“三头一阶中品同时出现？”

“不是同时。”方河活动了一下吊著的右臂，齜了下牙。

“先碰上一头，打起来之后另外两头被动静吸引过来了。而且我怀疑最开始的那头怕不是接近一阶上品。”

“王队长的人不在附近？”

“他们往深处去了，联繫不上。”

方河说到这里顿了一下，用拳套的左手抹了一把脸上的血污。

“这山里的妖兽越来越密，以前外围从没这么多中品扎堆出现过。”

何守没有接话，扶了方河一把，两队人合在一起，朝主驻地方向走去。

李源走在队伍后方，目光从担架上那块盖脸的布上移开。

探灵盘始终开著，感知范围內没有新的灵气波动。