三日后的黄昏，郢都城门外。

张禾站在那块她日日站著的石头上，踮著脚往南边张望。夕阳把她的小脸染成暖红色，碎发被晚风吹得微微飘起。

“丫头，回去吧。”守城的老卒劝她，“这都一个月了，你那林大哥……”

话没说完，老卒忽然愣住。

张禾也愣住了。

南边的官道上，一个人影正逆著夕阳走来。走得不快，步子却很稳，肩上蹲著个灰扑扑的小东西——那是一只猫头鹰，正拼命扑扇著翅膀，像是在挥手。

张禾的眼眶一下子红了。

她跳下石头，朝那个人影狂奔而去。

跑到跟前，她猛地站住，眼泪扑簌簌往下掉，却死死咬著嘴唇，不敢出声。

那人停下脚步，低头看她。

夕阳在他身后铺成一片暖红。

他抬手，揉了揉她的发顶，声音带著微微的沙哑：

“我回来了。”

深夜，邓陵府后院。

张禾已经睡下了。整座宅院静悄悄的，只有远处偶尔传来几声犬吠，在夜色里显得格外空旷。

林默独自坐在屋中，面前摊开著从巫咸旧地带回的竹简。

油灯的火苗轻轻跳动，在他脸上投下明灭不定的光影。喜蹲在窗欞上，金眸一眨不眨地盯著那些竹简，难得地没有出声。

林默深吸一口气，展开第一卷竹简。

“……余等录此秘法，非为传世，实恐后人重蹈覆辙。慎之，戒之。”

开篇第一句话，便透著说不出的沉重。

林默继续往下看。

“上古之时，人族初生，灵魂强而肉体弱。天地之间，妖兽横行，食人血肉，吞人魂魄。先祖与妖兽搏斗千年，死伤无数，终悟一理——人之所以弱於妖兽，非魂之过，乃体之弊。”

“灵魂可修炼而强，肉体亦有极限。纵使天赋异稟者，穷毕生之力，亦难与妖兽角力。待灵魂强於肉体之日，便是肉体崩溃之时。魂无所依，终成孤鬼，飘荡天地之间，渐失理智，化为厉鬼。”

喜忍不住嘀咕：“这不就是尸解仙的路子么……”

林默没有应声脑海中默默想起石洞中的壁画，继续往下看。

“先祖不甘如此。有人提出，既然人魂强而体弱，妖兽体强而魂弱，何不取两者之长，合二为一？”

“於是，他们开始尝试……”

林默的目光顿了顿。

“尝试的內容，便是让族中最强壮的男女，与妖兽交合，诞下子嗣。”

喜的羽毛炸了起来。

林默面上不动声色，指尖却微微收紧。

“这是一条血腥之路。与妖兽交合者，十有八九死於兽口。侥倖诞下的子嗣，也大多畸形怪状，活不过幼年。可先祖没有放弃——因为他们发现，那些活下来的子嗣，同时继承了人的灵魂与妖兽的体魄。”

“这些子嗣，拥有远超常人的力量。他们能徒手撕裂猛虎，能在水中潜行三日，能一跃数丈，能生啖毒物而不死。他们，是人，也不是人。”

“先祖称他们为——祖巫。”

竹简上的字跡到这里，忽然变得潦草起来，仿佛书写者心绪激盪，难以自持。

“可祖巫的强大，是有代价的。”

“他们继承了妖兽的血肉，也继承了妖兽的本性。有的嗜杀成性，喜怒无常，一言不合便屠戮同族；有的贪淫好色，见女子便强行占有，生下无数半人半兽的孽种；有的暴食无度，饿极之时连亲生子嗣都敢吞食。”

“他们，不能被称为人。”

林默闭上眼，深吸一口气。

他想起了白枫祠那个鬼仙，想起她最后扭曲的面容，想起她吞食生魂的狰狞模样。

原来，不管哪条路的尽头，尽都是这般模样。

“祖巫肆虐百年，人族几近灭绝。倖存者不得不联合起来，与祖巫展开血战。那一战，打了三代人，死了无数英雄，终於將祖巫尽数封印，后世称之绝地天通。”

“可问题並未解决——人的肉体，依旧无法承载强大的灵魂。”

“战后，倖存者们开始反思。他们发现，祖巫虽然疯狂，却並非一无是处。那些活下来的祖巫后裔——后人称他们为『巫族』——继承了祖巫的部分力量，却没有继承全部的兽性。他们能与人共存，甚至能与人和亲，诞下正常的子嗣。”

“於是，新的尝试开始了。”

竹简上的字跡，到这里变得工整起来。

“有人提出，既然单一的妖兽之血会带来单一的兽性，那若是融合多种妖兽之血呢？不同的兽性，是否能够相互中和？”

“经过无数代人的摸索，他们终於找到了法门——不以交合的方式继承妖兽血脉，而是以修炼的方式，將妖兽精血炼入己身。同时炼化多种妖兽之血，让不同的兽性相互制衡，最终归於平和。”

“这便是——巫咸氏秘法。”

林默的心跳，骤然加快。

他继续往下看。

“秘法要旨，在於『平衡』二字。”

“人之魂强，故可驾驭妖兽之血而不失本心；妖兽之血强，故可承载人之魂而不致肉身崩溃。魂与血合，血与身合，身与魂合——三者一体，方为大道。”

“修炼之法，共分四层：”

“第一层，筑基。以自身精血为引，炼化第一种妖兽之血。此步最险，稍有不慎，便会被兽性反噬，沦为半人半兽的怪物。故所选第一种妖兽，必须性情温和，易於驾驭。”

“第二层，平衡。炼化第二种、第三种妖兽之血，让不同的兽性相互制衡。所选妖兽，必须性情相剋，方能中和。”

“第三层，融魂。將妖兽之血彻底融入魂魄，使魂中有血，血中有魂。至此，魂身合一，再无尸解之虞。”

“第四层……”

竹简到这里，忽然缺了一角。

林默翻找其余竹简，却始终没有找到第四层的记载。

喜凑过来，小声问：“小林子，第四层呢？”

林默摇摇头，目光落在那残缺处。

断口平整，像是被人有意撕去的。

他沉默片刻，继续往下看。

“修炼此秘法者，务必牢记：”

“其一，所选妖兽之血，必须取自活兽。死兽之血，灵性已失，炼之无益。”

“其二，炼化妖兽之血后，会继承妖兽的部分习性。此乃正常，切莫抗拒。抗拒越甚，反噬越烈。顺其自然，方为正道。”

“其三，秘法四层，缺一不可。若止於第三层，虽无尸解之虞，却有兽性失控之危。唯有修至第四层，方能彻底驾驭兽性，归於平和。”

“其四……”

最后一句话，字跡极淡，像是用尽了最后的力气写下的：

“天意难逆，莫要强求。”

林默盯著那四个字，久久不语。

油灯的火苗跳了跳，发出轻微的“噼啪”声。

喜小心翼翼地问：“小林子，你……打算怎么办？”

林默没有回答。

他低头看著自己的手。那双手，曾从司马错刀下救人，曾在白枫祠中火烧鬼仙。

可此刻，他看著那双手，却觉得陌生。

这功法是修还是不修，还是不修？

修了，从此走上一条未知的路，可能与妖兽为伍，可能失去人性。

不修，继续练《太阴练形术》，终有一日会像白枫祠那个鬼仙一样，失去理智，化为厉鬼，吞噬生魂。