艾莉丝身上的棉裙已经看不出原本的顏色，裙摆被撕扯得破破烂烂，露出了白嫩却沾满泥跡的小腿。她的小脸脏兮兮的，额头角边还渗著一丝细细的血痕。

但她此时什么也顾不上了。

她用那双小手捧住莱恩的脸，指尖颤抖著顺著他的脸颊、脖颈，一路摸到他的胸口。

那里有衣服破损的洞，但衣料下方的皮肤，虽然有污垢，却结结实实地温热著。

他是热的。

心跳是温热而有力的。

“你活著……你活著……莱恩先生……”

艾莉丝的眼泪在这一刻决堤，顺著她被燻黑的脸颊冲刷出两道白色的痕跡。她把额头抵在男人的胸口，哭声从低沉的呜咽，逐渐变成了放声大哭。

那种从灵魂深处升腾起来的后怕，在这一刻化作了最真实的泪水。

莱恩的大手抚摸著她那头凌乱的银髮，感受著她身体因为哭泣而產生的剧烈起伏。他没有说话，只是把手臂收得更紧了一些，將她的小身体完全嵌进自己的怀抱里。

“我说过，我们分不开的。”

他在她耳边轻声说，薄荷味的气息温热地洒在她有些发烫的耳朵上。

听到莱恩这些话，艾莉丝才疲惫的在莱恩的怀中睡了过去。

“踏踏踏……”

杂乱的马蹄声与沉重的鎧甲碰撞声从山坡下传来。

“总指挥！在这里！”

赫尔曼带著大部队在听到动静后，以最快的速度赶到了坍塌现场。

这位穿著深灰色厚重鎧甲、脸上带著刀疤的老牌军人翻下战马，大步走过来。他的目光扫过趴在地上的眾人，下頜的肌肉绷得极紧。

“报告人数。”

赫尔曼的声音低沉，带著不容置疑的军人作风。

麒灵拄著皮鞭站起来，抹了一把脸上的冷汗，声音有些沙哑：“报告总指挥，侦查小队五人全部生还。带进去的二十名精锐士兵……存活十四人。有六个小伙子……永远留在了下面。”

赫尔曼的眼神暗了一下。

他转过头，看著那座已经彻底坍塌成一片废墟的山体。

原本从裂缝中源源不断涌出的黑雾，在这一刻已经彻底停止了喷吐。残存的黑色雾气在山风的吹拂下，开始变得稀薄，消散在空气中。

“总指挥，你看天空。”

托比扶著腰间的通讯箱，指著北方。

所有人不约而同地抬起头。

北方天空中瀰漫了数月、压得整个东部边境喘不过气来的黑色阴霾，此刻像是一块被剪刀裁开的黑布。阳光穿透厚重的积雨云，化作一缕缕金色的光束，洒在泥泞的大地上，折射出温润的光芒。

那种久违的明亮金色，落在每个人的脸上。

普蕾婭脱力般地瘫坐在地上，深蓝色的长袍铺散在绿草间。她仰著头，看著那些穿透云层的阳光，浅灰色的眼睛里终於起了一丝波澜。

“核心被摧毁了……”

她喃喃自语，清冷的声音里带著一丝不易察觉的放鬆。

“结束了。”

……

一间木屋內，艾莉丝睁开了双眼，然后坐在床沿，双腿悬空晃了晃。

她没有立刻穿鞋，光著脚丫踩在有些粗糙的地板上。木质地板带著微凉的触感，让昏睡了整整一天的脑袋稍微清醒了些。

她抬起右手，纤细的手指顺著髮丝摸索上去，碰到了头顶左侧的那只紫红色小角。

冰凉的，带著粗糙断面。

断角。

艾莉丝的手指停留在那个断面上面，反覆摩挲著。断裂的地方平整而坚硬，可不知道为什么，摸著这个熟悉的缺口，她的心口深处却突然空了一大块。那种空虚感来得莫名其妙，像是在陡峭的山崖边一脚踩空，整个人悬在半空，抓不住任何可以依凭的东西。

“怎么会这样……”

她喃喃自语，乾涩的喉咙发不出太大的声音。

她刚刚做了一个梦。

那是一个长得仿佛没有尽头的梦。在那个梦境里，天空是漏掉的，无数粘稠的黑雾从巨大的裂缝里喷涌出来，把整个东部防线甚至更远的地方都染成了脏污的顏色。梦里的自己跪在废墟和泥泞里，怀里抱著莱恩先生。

他的身体变冷了。

那种冷是从骨头缝里渗出来的，任凭她怎么用掌心去捂，怎么把脸贴在他的胸膛上，都找不到平时那股暖融融的薄荷菸草温热。他的胸腔不再震动，那颗沉重有力的心臟彻底没有了动静。

梦里的她疯了一样地哭喊，可周围没有任何人回应。为了救活他，梦里的自己开始在黑暗里不停地走，走过了很多没去过的地方，甚至在一些看不见光的石洞里用双手去攀爬，指甲都剥落了，流出黏糊糊的血。梦里的她每天都在修炼，在痛苦里挣扎，直到她头顶的那对角重新生长，变得完整、修长、散发著刺眼的紫红光芒。

最后，她好像终於用那对完整的角，还有某种彻底撕裂灵魂的代价，把莱恩先生从死亡的泥潭里拽了出来。

可是醒来之后，这里只有木地板的微凉，以及她手指下依然残缺的断面。

梦里的那些修炼，那些角长出来的温热感，还有那种为了拯救某人而產生的、几乎要把胸腔撑破的决绝情感，都变成了虚幻。

“莱恩先生……”

艾莉丝慌了神，赤著脚快步跑到屋角的行李堆旁。

她蹲在地上，双手有些神经质地拉开帆布袋的拉链。

哗啦——

里面的草药瓶子、备用的羊毛袜、绷带和吃剩的干缩麵包被她一股脑地倒在地板上。瓶子互相碰撞，发出清脆的响声。

没有。

她又去翻那个用黑胡桃木木盒装著的药剂工具，指甲在木盒边缘刮擦，发出刺耳的声响。

还是没有。

艾莉丝把莱恩那件洗得褪色的深灰色高领衫也抖落开来，甚至连衣角缝线的地方都用手指仔细捏了一遍。

那本暗红色封皮的小书不见了。

那本被她藏在包裹最深处、封面上画著纠缠人影、名字叫做《你想成为一个坏女人吗》的小书，彻底消失了。无论她怎么翻找，哪怕把地上的衣物重新整理了三遍，那抹暗红色都没有再出现。

“怎么会不见了呢？我明明放在这里的……”

艾莉丝跪坐在地上，双手按著膝盖，大口地喘著气。她努力去回想那本书上的內容。她记得那本书很重要，上面似乎写著关於莱恩先生的某些命运，写过一些很羞人、能让两人的体温紧紧贴在一起的动作。

可是现在，当她试图去抓取那些字句时，脑子里就像是有一大团被雨水浸湿的浓雾。那些字跡在雾气后面扭曲、变形，最后化作一片空白。她越是拼命去想，太阳穴就越是疼得像被细针在扎。

她只隱约记得，书里有些非常关键的东西，但具体是什么，她却怎么也抓不住了。

这种遗忘比梦里的冰冷更让她感到恐惧。

吱呀——

木门被人从外面推开了。