——

柠儿声音低：“你別怕，我谁也没说呢，我们进去聊吗？”

春儿仔细看了看她，她手指搅著石榴红的衣带，眼睛眨巴著，竟像是期待著什么。

春儿努力压了压脸上神色，儘量让自己看起来风轻云淡的，领著柠儿往里走，心里已转了几个弯。

柠儿刚一坐下，春儿就从怀里掏出两张一百两的银票子，放在柠儿面前。

“你说的话我听不明白，这个你拿著，胡说的话，再也別往外说了。”

她还站著，直直看进柠儿眼底。

“还是说，这是谁指使你这么说的？”

她眼底似乎有暗光闪过，袖子捏紧了又松，里头有一柄坚硬的东西。柠儿到底是杨家的亲眷……不好直接动手。

柠儿却完全呆住。她低头看看那银票，又抬头看看春儿的脸色，嘴巴张了张，合上，又张开。

“她……真是你的怜香伴啊？”

春儿脸上的神情一下子空了，三个字在脑袋里翻来覆去，怎么也拼不出意思来。

怜香伴？

柠儿还在自顾自说著。

“怜香伴，就是女子和女子，你知道吗？我说的那个意思。”

女子？柠儿以为进宝是女子？

她心思还没转清楚，嘴巴先应下了。

“对，是，就是那个。你不要往外说，行吗？”

她说完咬了咬舌尖，疼的自己一缩。总之——柠儿不是知道了真章。

“哦……”柠儿的声音拐了几道弯，尾音拖得意味深长。她的手却一刻没閒著，悄悄將那两张银票摸进了袖子里。

“如此便说得通了。那日病了的丫鬟就是宋掌柜。平日她要干活，就用疤痕遮掩，男装行走。”

她越说越篤定，脸上浮起一层得意的光。春儿听著，没吭声。

“营医给她疗伤，你不放心她被几个男人围著，才去看。你前头作势要嫁给那个死了的太监，也是想遮掩你和这位小姐的事——”

春儿张了张嘴，声音乾巴巴的。

“对，是这样。”

柠儿狡黠的笑了，凑近了一点春儿。

“原来你真不喜欢二表哥啊……我还以为你装的呢。不过，我瞧著那位宋『小姐』，与二哥走的可太近了，你得看著点……”

春儿闭了闭眼，只觉得那张合不停的小嘴聒噪的厉害。

从刚刚柠儿说进宝不是宋掌柜开始，她就想了很多种可能——她知道了进宝是宫里人，查出了他们的关係，柠儿或是什么人要拿这个做文章，甚至……想了怎么善后。她唯独没想过这一种。

“你放心，”柠儿忽然握住她的手，力道不小，“我不会告诉別人的。”

春儿看著那只覆在自己手上的手，点了点头。让柠儿以为是女子，总比让她知道真相强。这误会虽荒唐，倒像一堵歪墙，歪打正著地挡住了风。

“你当真喜欢二哥？”春儿岔开话，看著柠儿。

柠儿认真地点了点头。方才那股子机灵劲儿忽然收了，换上一种几乎算得上郑重的神色。

“小时候他可疼我了，”她轻轻说，“带我去骑马，给我买糖葫芦，我哭了他就背著我哄。不知怎么，我长大了，他反而对我不耐烦。”

她低下头，攥了攥自己的衣袖。

“但是爹爹说，二表哥一直没娶妻，就是在等我。”

春儿看著她，心里也软了一下。她只是一个心里有人，见谁都防备著的小姑娘。抽出来看，她还有几分天马行空的可爱。

“你可与二哥表明过心意？”春儿问。

柠儿的脸一下子红了，艷的几乎要赶上她那件褙子。

“那多羞，”她小声说，“这事儿从来都是男子主动的。”

春儿沉默了一会儿，窗外的风把竹枝吹得唰唰响了一阵。

她轻轻说了一句：“二哥瞧著憨，不知什么时候才能发现你的心意呢。”

这是句提点，她不知柠儿听懂了没有。只看她咬著唇垂著眼，半天没说话。

两个人就这么坐著，各想各的心事。风从门口灌进来，带著深秋的凉意。

柠儿站起来，跺跺脚。

“姐姐，我先走了。”她走到门口又回头，“那件事，我真的不会说出去的。”

那石榴红的衣裳一晃，便消失在门口。

春儿一个人坐了一会儿。

她希望柠儿听懂了，好去问一问杨二。若是杨二接受了柠儿，也好打消他对江妃的心思。若是拒绝了，柠儿也不必如此追著蹉跎岁月。

总归是一件好事。

……吧？

她像忽然想起什么，猛地站起来，提著裙摆就往外跑。一路穿过花厅，跑出院子，跑到大门口。

外头守门的小廝笑著凑上来：“二小姐，这是怎么了？”

“宋掌柜呢？”

她喘著气问。

小廝眨巴眨巴眼：“没见呀？许是走的侧门？”

春儿心里咯噔了一下。去杨二的铺子正门最近，根本不用走侧门。

“去，给我牵一匹马。”

小廝麻利地牵了马来。她翻身上去，韁绳攥在手里，忽然顿住了。去哪儿呢？杨二的铺子？喜福堂？还是……她茫然地坐在马背上，让风吹著她的脸。

片刻，她又飞似的翻身下马，往府里跑，裙摆跑地猎猎响。