队伍终於在傍晚抵达了村子。

还没踏进村口，那股气味就已经扑过来了——消毒水、血腥、腐烂混合在一起，像一记重拳。汤姆当场捂住了嘴。

村子的废墟里设著临时营地，远处几顶白色帐篷是野战医院。帐篷外堆著截下来的肢体，苍蝇在上面嗡嗡盘旋。手术帐篷里不时传出惨叫，一个军医从里面走出来，白大褂上全是血，点菸的手在发抖。

“別他妈杵著，找地方待著。”一个少尉把他们轰到村子另一侧的空地。

夜幕降临，营地陷入诡异的寂静。

远处不时传来炮声，天边闪著橘红色的火光。

约瑟夫坐在弹坑边啃硬饼乾，奥康纳、汤姆、麦克唐纳围在旁边，谁也没说话。

“和我想的不一样。”汤姆最后开口，声音很轻。

“哪里不一样。”奥康纳点了根烟，“哪哪都他妈不一样。”

麦克唐纳看著远处的火光，没吭声。

又是一阵沉默。

“约瑟夫。”奥康纳突然说，“我们能活下来吗？”

约瑟夫看了他们一圈。奥康纳叼著烟，眼神却不像平时那么散漫；汤姆把膝盖抱在胸前，像个没长大的孩子；麦克唐纳攥著步枪，指节发白。

“能。”他说。

“就这？”奥康纳挑眉。

“德国人炮一响就趴下，机枪一响就找掩体，別逞英雄。”约瑟夫说，“其他的听我的。”

奥康纳盯了他一会儿，吐出一口烟，没有反驳。

汤姆小声说：“那我跟著你。”

远处又是一声炮响，震得地面微微颤抖。野战医院里的惨叫还没停。

没有人再说话了。

****************

黎明时分，部队再次出发。

没有人睡好。整夜都能听到远处的炮声，野战医院里的惨叫声一直持续到凌晨三点，才渐渐停息，那是因为该死的人都已经死了。

约瑟夫嚼著昨晚剩下的半块饼乾，跟著队伍往前走。

晨雾很浓，能见度不超过五十米，整个世界都笼罩在一层灰白色的纱幕里。

队伍拉得很长，没有人说话，只有沉重的脚步声和装备碰撞的声音。

“妈的，雾这么大。”奥康纳低声说。

“正好。”麦克唐纳说，“德国人也看不见我们。”

汤姆什么也没说，只是机械地走著，眼睛下面掛著两个青黑色的眼袋。

约瑟夫注意到，队伍里的气氛已经和昨天完全不同了。新兵们不再交头接耳，不再谈论战后的计划。每个人都低著头，沉默地走著，像一群待宰的羔羊。

***************

中午时分，雾气依然没有完全散去。

太阳在云层后若隱若现，给法国北部的田野笼罩上一层朦朧的光晕。远处的景物在雾气中模糊不清，光影交叠，像一幅没画完的风景油画。如果不是到处都是炮弹坑和烧焦的房屋，这里本该是很美的乡村风光。

队伍走著走著，地势开始低缓下去。田野变成了谷地，乾涸的河床横亘在前，两侧是平缓的坡地，几乎无遮无拦。

“所有人，保持队形，穿越谷地！”军官喊道。

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