以往，夏寅日日用餐，基本上都是在这偏院之中，与母亲林姨娘同席而食，母子二人相依为命，日子清静。

行至林姨娘的屋內，挑开门帘，屋內却並无往日那熟悉的饭菜香气。

红木圆桌上空空如也，未见半点餐食的踪影。

林姨娘正端坐在榻前，由贴身丫鬟紫鹃服侍著，细细地挑选著一支並不算名贵但胜在端庄的素银玉簪，插入髮髻。

见夏寅入內，林姨娘放下手中的铜镜，转过头来。

“母亲安好。”

夏寅规规矩矩地行了一礼。

“寅儿免礼，快过来。”

林姨娘看著儿子那虽显苍白但已行动自如的身躯，眼中闪过一丝宽慰，隨即轻声说道，“莫寻饭菜了。明日你父亲休沐期满，就得启程返回青州任上。今儿个晚上，咱们得去寧志堂用饭。老太君方才传了话下来，要一大家子人聚一聚，正好各房的人眼下都在府中呢。”

夏寅目光微动。

寧志堂，乃是镇国公府內宅最为核心的正堂，专供祭祀与大族宴之用。

寻常日子，庶出子弟连靠近的资格都没有。

“儿子明白了。”

夏寅平静地点了点头，应了一声。

“你父亲昨日赐了药，又免了你的责罚，今日家宴之上，主母心中定然不虞。你切记少说多看，万不可再惹出半点是非，平白触了霉头。”

林姨娘细细叮嘱了一番，又让紫鹃取来一件簇新的、料子稍微讲究些的石青色罩甲，亲自替夏寅穿上。

整理完毕，母子二人便在暮色四合之中，带著两个提著灯笼的丫鬟，向著內宅深处的寧志堂行去。

一路上，游廊两侧已然点起了手臂粗细的防风红烛。

各房各院的丫鬟婆子穿梭其间，端著各色珍饈美味、玉液琼浆，如同流水般匯入那灯火辉煌的所在。

待行至寧志堂外，夏寅抬眼望去。

只见那堂宇高耸，飞檐如翼，斗拱交错。

堂前两株百年紫楠参天而立，隱隱有灵气环绕。

堂內灯火通明，亮如白昼，巨大的紫金香炉中焚著上等的瑞脑香，青烟裊裊，將这国公府的煊赫底蕴彰显无遗。

大乾镇国公府夏家，乃是真正的开国主脉。

其祖上功勋卓著，不仅在凡俗朝堂位极人臣，更有一位旷世老祖，当年功德圆满，羽化飞升，至今仍在九霄天庭当值，位列仙官！

正是因为有著这位天上仙官老祖的福荫庇佑，夏家主脉才得以在这万载岁月的王朝更迭与政治倾轧中屹立不倒，繁衍至今。

今日这寧志堂內的族宴，场面之宏大，令人咋舌。

堂內分设多桌，座次排列极其讲究，可谓是阶级森严到了骨子里。

当今管辖整个国公府后宅生杀大权的，乃是夏寅的祖母，岳老太君。

岳老太君端坐於正上方那张雕龙画凤的巨大黄花梨圆桌主位之上，满头银丝如雪，头戴一顶镶嵌著鸽血红宝石的抹额，虽已年迈，但那双眼眸却透著洞悉世俗的精明与积威。