他站在祖父的书房里，那些从窗户倾泻而进的光带宛若囚笼，將他牢牢困在这里。

戴伦偷偷打量著眼前这位他名义上的叔叔，也是最后一位存世的叔叔。维耿博士穿著一件黑色的长袍，颈间掛著沉重的学士项炼，瓦雷利亚钢、青铜、黄金、白银，一环扣著一环，几乎垂到了他的腰部。

他的脸隱藏在黄金面具之后，面具沿著颧骨的弧度贴合，只露出他下巴苍白消瘦的轮廓和一双深陷的紫眼。

“戴伦。”祖父的声音把他从恍惚中拉了回来。

“你觉得，”杰赫里斯说，“应当由谁履行继承人的职责？”

戴伦感到胃里一阵紧缩，祖父很少用这种语气问他问题。

“祖父...”他努力让自己的声音平稳，却发现喉咙发乾。

“我认为，我的姐姐雷妮丝...她应当是龙石岛公主。她……”

他说不下去了，因为祖父正在看著他，那双眼睛平静得如同深潭，没有任何波澜。

他急促地揪著衣角，布料在指间拧成一团。

“父...伊蒙殿下先前本就是龙石岛亲王。”他小声补充了一句，像是想解释什么，又像是在为自己开脱。

杰赫里斯没有说话。

沉默在书房里蔓延，窗外传来了乌鸦的叫声，那声音尖锐刺耳，像是嘲笑他一样。

祖父嘆了口气，他转过头，看向站在房间另一侧的维耿。

戴伦如获大赦，连忙向祖父行了一礼，转身准备离开。

他的手已经碰到了门把手，冰冷的金属触感让他稍微安心了一点。

“戴伦，你留下。”

门把手从他指间滑脱；

他只能回到原地，站在那里。戴伦觉得自己像是一个办了坏事的孩子，被大人们现场抓住无法脱身。

“儿子，”杰赫里斯对维耿说，声音里带著疲惫；

“我需要你的建议。”

维耿没有立刻回答，他依旧站在那里，面具遮掩了他的表情。

“你认为，”杰赫里斯继续说著；

“韦赛里斯和兰尼诺，谁更適合继承这个王国？”

维耿终於开口了，“陛下，无论你任命谁为下一任龙石岛亲王，都会引起爭端。”

“我知道。”

杰赫里斯回道；

“不是普通的爭端。”

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