皮肤晒得黝黑的车夫在车厢上手忙脚乱地拽著韁绳，好不容易让马停了下来，便慌慌张张地从车上跳下来，摘了帽子连连弯腰：“先生！实在是抱歉！这该死的畜生今天不知道抽了什么风——您没受伤吧？”

兰登的心跳还没完全平復，但他也不是什么咄咄逼人的性子，只是摆了摆手：“没事，你把马看好。”

车夫感激地鞠了几个躬，千恩万谢地爬回了车上。兰登长舒了一口气，这才绕过那辆还在原地喘粗气的马车继续往前走。

“差一点就被一匹马送去见那位『友善的神明』了。在下水道里活过了深渊裂隙，结果死在下班路上的交通事故中——这要是写进讣告里，大概会成为事务部歷史上最丟人的殉职记录……”

他刚转过一个弯，还没走出几步，前方的墙根下就涌出了三四个衣衫襤褸的身影，如同从阴影里长出来的一般，迅速地拦住了他的去路。

“尊贵的先生，行行好吧……家里的孩子三天没吃东西了……”

为首的那个瘦高个子说著，眼眶里甚至挤出了几滴浑浊的泪水——但他的站位不动声色地封住了兰登左侧的路，而另外两个人则从右侧和身后包抄过来。

他们伸出手，直接去扯兰登的衣袖和外套下摆。兰登本能地想甩开，但这帮人缠得非常紧——一个拽著他的左臂，另一个不知什么时候绕到了身后，第三个还在正面哭天喊地地挡路。

兰登被挤在中间，好一番推搡才从墙壁和瘦高个子之间的缝隙中侧身挤了出去，加快脚步脱离了这群人。身后传来几声含混不清的咒骂和嘟囔，但没有人追上来。

“呼……”过了好一会，兰登终於走到了马车站的候车棚下，在长椅上站定，喘了口气。

今天怎么这么多意外？

他下意识地伸手去摸放在外套內侧口袋里的钱包，可里面空荡荡的，什么都没有。

兰登愣了一秒，又摸了一遍。然后把外套的两个內袋和三个外袋全部翻了一遍。

钱包不见了。

“……”

他回头望向刚才那个路口的方向——空空荡荡，那几个乞丐早已消失得无影无踪，如同从未存在过一样。

“是那帮乞丐！一定是在扯我衣袖的时候顺走的——那只搭在我手臂上的手，根本不是在乞討，是在吸引注意力，真正动手的是另外的人……”

兰登有些恼火地想著：“里面可是有著十几镑的现金呢……前任房客是给我留下了一笔遗產不假，但那笔钱一直锁在公寓里，没怎么动过。但即使我有钱，也不能这样当冤大头吧……”

他看了一眼候车棚里贴著的票价表，又看了一眼自己空空如也的口袋，然后认命地走出了候车棚，朝自己公寓的方向迈开了步子。

“一共得走过五条大路，大概半个多小时，嗯……也只能这样了。”

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