炮被缚於骡上运往天堂，商总们却仍在喋喋不休，这种从后填装的袖珍炮他们从未见过，竟也能打得既准又远。

套问小先生，得到的答覆是：后装炮明时便有，唤作佛朗机炮，但它是子母銃结构。

“小先生，若贵军攻克天堂，可有继续西征之意？”

晋商总眺望南方，热忱问道。

洪天贵洒然一笑，有此觉悟不愧为晋商本色。

西征肯定是要做的，如若不然，至汉口的商路如何保证？

洪天贵可比不上曾剃头的人缘。

这老倌自1858年7月至1860年6月间，共收到两湖、江西和四川诸省协餉1691265.02两，却仍叫苦不迭，称数万大军时常欠餉，可见养军之难。

他已在心中定下时间表，最多到公历11月上旬，便要行动。

这是掐点算的，麻埠兵工厂目前56銃的日產能约在15支左右，新设备也在製造、安装和调试。

届时全军即可完成56銃的列装。

这话说著便到10月初，洪仁玕又自天京悄然而至，但这次大侄子却一直催他赶紧回去。

“你总得让我喘口气吧？我这椅子还没坐热呢。”

老叔颇为无奈，却又欣喜不已。

他带来一台二手的小型蒸汽机，乃道友自香江所购，花了些心思。

而此刻，大侄正围著它上下其手。

这种態度正是洪仁玕所期盼的，也是他在《资政新篇》中所倡导的。

洪天贵像敲西瓜一样敲了敲蒸汽机的外壳，小嘴咧到了耳朵根上。

“老叔厉害，还能搞到这玩意，如此我的技术人员就有参照物啦，看来那些传教士还有点用。”

洪仁玕撇起了嘴，“我看你也是个势利鬼，先前还说人家是落魄户呢。”

微作调侃后，他便迅速切入正题。

“你的人当真能够仿製此物？”

洪天贵搓了搓手，“他们肯定能做到，但这个研究的时间会很长，所以我才让你赶紧回天京帮我找人呢。”

他踱步来到书桌前，从抽屉里掏出数个小册子，摆在了洪仁玕的面前。

老叔目光扫过那几本册子，但见其上分別写著：高等数学入门、线性代数基础、普通物理学和解析几何。

便愈发觉得大侄神秘莫测，这些西学名称他略知一二，都是些晦涩难懂的演算之术，天父竟然还教这个？

洪天贵却无心关注老叔疑惑，他指著册子娓娓敘说道：“上海租界有两个人叫李善兰与华蘅芳，你將这些册子托人送至他们当面即可。”

“李善兰……”老叔微一皱眉，脑海中瞬间便有所对应，“他是不是清妖江苏巡抚徐有壬的幕宾？”

大侄点了点头。

“那你可知忠王攻打苏州时，徐有壬因守城不利而自杀了？”

大侄继续点头。

“我听闻李善兰的藏书因此全部毁之一炬，其人伤感无比，便遁入上海租界不再轻易见人。”

洪仁玕越说眉头皱得越紧，“以上种种，我不认为他能来投效你。”

这种想法合乎常理，天国把人家主公逼死了，又间接毁了他的藏书，焉能不恨？

据闻那些书皆是李善兰通过苦心研究、购买或翻译得来，可谓一生心血之精华，换谁都难以释怀。

洪天贵却表现得志在必得。

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