他用指关节叩了叩桌面，將目光投向朱文山，“朱公，喝多了没？”

“没！还能再饮！”

朱文山举手示意，“铁骨錚錚”。

洪天贵微一頷首，肃然道：“自明日起，你便去收拢本地读书人，再將其送至燧人军校培训，考核通过即可委以各级地方政事。”

老朱似乎有些恍惚，他扭头看向左侧，又看了看右侧。

最后將目光再次投回洪天贵，並指著自己的鼻子怔怔问道：“我们也可以做官？”

“呵呵。”洪天贵笑了笑，“你们读书不就是为了做官？但在我这里，官同管，是要管百姓民生的。”

“若还像韃清那般只顾自己，这官可就是个夺命符哦。”

……

次日，洪仁玕便告辞回京，走时依依不捨。

分別时他告诉大侄子，那些王娘无一人愿来苏埠，问其缘由，皆言背井离乡，唯恐水土不服。

也罢，於金陵遍览繁华的王娘，也確实看不上苏埠这种穷乡僻壤。

洪天贵唯有尊重她们的选择。

老叔走后没几天，黄文金也来了苏埠，接著是陈玉成。

天堂、英山皆已攻克，但局势並未像当初计划中那般展开，如此，下一步该如何，需要商量。

然而带回来的不仅仅只有捷报，还有数只用土烧制的粗陶罐。

“殿下，臣没能照顾好他们，请您责罚。”

洪天贵喉头髮硬，伸手轻轻抚过罐体，那上面贴著一张张纸条，条上书写著罐中之人的名讳。

虽然知道这一天终將会来，但当真面对时，还是心头颤动得厉害。

“唉……”他微微嘆息，举头望向天空，“我何故要责罚於你？自天国举事起，为抗清一事献身者数不胜数。”

陈玉成闻言神色黯淡下来，火化是幼天王派遣之兵提出的。

他们说，殿下曾言，汉家儿女皆是燧皇后裔，燧皇为火祖。

弟兄们若战死沙场，又受条件所限不便运回遗体，那便就地火化，再拾灰骨置於罐中带回，也算回到祖宗的怀抱之中。

在这一点上，陈玉成觉得自己差幼天王太远，去年打了那么多仗，又有多少弟兄曝尸荒野呢？

他无言，洪天贵却又接著说道：

“我的兵不比你的兵尊贵，这种毫无道理的请罚，以后不许再说。”

“更何况我很清楚，如果没有你的关照，今日捧回来的陶罐，恐怕远远不止这些。”

这些话，天王不会说，李秀成不会说，甚至洪仁玕也可能想不到。

储君如斯，天国之幸。

一行人將英灵妥善安置后，便收拾好心绪准备再战。

洪天贵当即决断道：“玉成哥，你將陈叔与赖文光请至苏埠，再调蓝成春驻守霍山，一月后我亲率部眾参战。”

陈叔便是陈得才，若无洪天贵前来搅动歷史，这位老將会於四年后被僧格林沁在霍山黑石渡击败。

深陷绝境的他最终服毒自尽，而蓝成春亦在战后为叛徒出卖，被俘身死。

洪天贵一路走来已救数人，这种身临其境的成就感，便是他前进的动力。