“我的公主，您哥哥要见您。”埃莉诺拉不知从什么地方突然现身，语气不容任何推諉与追问，“事情紧急。”

这声音猝不及防地將她从幻想中拉回现实。

有那么一瞬，丹妮莉丝觉得自己不再是王子的妹妹与未婚妻，而是一个犯错被当场抓住的奴隶。

况且看埃莉诺拉的神情，就知道不可能从她口中问出半分消息。

她只得从躺椅上起身，跟著韦赛里斯的情妇快步前行。

埃莉诺拉的步伐快得惊人，丹妮莉丝几乎要小跑才能跟上。

最终，两人停在一间专为密会修建的小屋前。

屋子不大，藏在宫殿深处极为隱蔽，双层墙壁中间夹著兽皮，足以保证主人与访客谈话安全。

“你不跟我一起进去吗？”丹妮莉丝问这位昔日的家庭教师。

“我的任务是找到您，然后守住门口。”

丹妮莉丝只能接受这个解释。

小屋里只点著一根蜡烛，光线昏暗，里面只有韦赛里斯与一个裹在灰色斗篷里的人。

丹妮莉丝看不清对方的脸，可下一刻，那人开口了。

“火焰的公主，愿真理之光永不熄灭您的前路。”

这声音她只听过一次，见过主人一次，却绝不可能认错。

就算是征服者伊耿復活站在面前，她也不会比此刻更震惊。

坐在维塞利面前的，竟是僧侣贝內罗本人！

那个被明令禁止进入黑墙的人，那个数月来对他们所有讯息都置之不理的祭司……

“血之王子尽可放心，我是以朋友的身份前来，在这间屋里，你们无需恐惧。”

“可你是怎么进来的？”

巨大的震惊，让丹妮莉丝全然忘了应有的礼节。

“滋养万物的圣火，自有它忠实的守卫，无论墙內之人多么高傲隔绝。”身著与信仰不符的灰色斗篷的人缓缓道，“他们带我穿过黑墙，来到这座宫殿，隨后我通知了你们的队长……於是我们便在这里，在这根驱散黑暗的烛光下相见。”

“圣火的忠实守卫？”

丹妮莉丝瞬间明白了这话的意思。

看来黑墙之內的守卫，远非古血贵族自以为的那般坚不可摧，否则圣火祭司绝不可能潜入进来。

好在本地卫队由埃莉诺拉负责，她挑选的都是最精锐的黑骑士。

又或者，祭司只是不愿冒险？

“贝內罗，丹妮莉丝来了，我满足了你的条件。”韦赛里斯语气平静，甚至过於平静，“现在该你解释了。”

“当然。”

“那么，这些天你为何一直沉默？我们感念神庙的帮助，可你为何始终不愿见面？”

“我们的意愿，祭司们的意愿，血之王子，本就毫无意义……唯有神的意志是真实的，唯有祂决定我们的行动，我们只遵照祂的命令与指引行事。”

“即便如此。”丹妮莉丝忍不住开口插话，“你今天还是来了。”

“是的。”

“你得到这个指示，可花了太长时间。”丹妮莉丝低声嘟囔。

“是的，但没人说过，这是一个简单快速的过程。”贝內罗耐心解释，“想像一个在海床寻觅珍珠的人，他需要潜入深海多少次？又有多少次能如愿收穫？我们，圣火的奴僕，会凝视圣火数小时，甚至数天来寻求答案，真神並无义务一定赐予我们启示，那是恩典，是特权……更需要付出代价。”

“但是。”韦赛里斯接过话头，“你今天还是来见我们了，还是孤身一人，不请自来，冒著生命危险，我猜想，你是有话要对我们说。”

“確实如此。”

红神至高僧侣顿了顿，继续开口。

“您向这座城市、向全世界宣告，您拥有先祖的宝藏……您从蛮族手中夺回龙蛋，渴望重现逝去时代的奇蹟。”

丹妮莉丝渐渐明白了谈话的方向，於是沉默不语，任由贝內罗把话说完。

“我们的神与主，命令我们助您完成此事。”至高僧侣庄严宣告，“祂的旨意，我们这些孱弱凡人，必將以全部热忱与审慎执行。”

“那个宣告早已过去许久。”韦赛里斯的语气带著怀疑，“而你甚至从未通知我们一声，告诉我们你在研究这事？”

“血之王子，任何配得上名號的仪式，都绝不可能在仓促间完成。”贝內罗恭敬却坚定地反驳，“奇蹟，尤其是这种不凡的奇蹟，需要审慎、努力与时间……这一点您內心深处定然明白，否则您早已將那些骗子与乞丐赶出门外。况且，只许诺不兑现的人，註定蒙受永恆耻辱。但现在，我站在你们面前，火焰的公主、血之王子，是要告诉你们，一切准备就绪，仪式很快便能开始……”

“这……会成功吗？”

丹妮莉丝问出了心中唯一重要的问题。