“哦？看到什么了？”

小惊云立刻来了精神，翅膀一张，比划起来。

“我们又路过那个读书的地方了，里头那些人族小孩，还在背人之初，性本善”，这都十几天了，我当初可是三天就背熟前面两句了。”

李凤见他激动模样，忍不住笑了笑。

“你不懂，大理国人丁兴旺，兴许你今日路过时，背书的已不是当日那批孩子了。”

小惊云一愣。

觉得这话似也有道理，歪著脑袋想了半天，一时竟不知该如何反驳。

就在这时。

一直站在旁边的小胖墩却皱了皱眉，似也想起了什么，脸上露出几分迟疑。

“蛇君，小惊云说的————倒也不无道理。”

李凤这才转头看向他。

“怎么，你也看见了什么？”

小胖墩略一躬身，斟酌著开口：“回来的路上，我们还经过一处说书摊，那说书先生身后竖著块牌子，上头写的是听书须净”四个字。”

他担心说不清楚。

凝聚法力於指尖，在青石地板上写下。

“听书须净。”

写完后，他指著字跡道：“您看，这个字显然是写错了，应该是肃静的静，而非清净的净。”

李凤望著地上字跡，陷入沉思。

小胖墩还在解释。

“我一开始还以为，他是故意写成这样，图个清净，可看了半晌，总觉得不是那个味，这可是大理国都城，最热闹的中央大街，未免有点————”

他话未说完。

李凤便出言打断。

“好了，不必再说了，此事不可到处宣扬，都放在心上就行，我心里有数了。”

院中一时安静。

风吹过树梢，沙沙作响。

李凤施了一道法，將青石板上的字跡抹去。

“以后做事要细心些，这石板是人家的，轻易留下痕跡，万一落下什么祸端————”

小胖墩闻言，立刻躬身，面露焦急。

“蛇君，是我考虑不周，我这就去买块新的来。”

李凤甩尾將小胖墩扶起。

“不必，欲盖弥彰，今后每日在这上面刻些启蒙的句子，只当是给小惊云识字用了。”

这虽是些小事，但李凤也觉得不太对劲。

往后一段时间。

他也开始在城中走动，四处观察。

看的地方多了，心里那点说不清的古怪之感，便也渐渐积了起来。

私塾他去过一次。

孩童们身上的气味，与第一次所过时无二。

——

可那《三字经》，却才背到第二句。

还有一回。

他跟著小胖墩来到一间书画铺中。

墙上掛满山水花鸟各式画作，笔法规矩，设色也齐，可看得久了，总觉像是从一只模子里倒出来的。

工整有余，灵气不足。

偶有一两幅真正能让人眼前一亮的。

掌柜却又不肯轻易取下验看，嘴里念叨著“祖上传下来的宝贝”、“百年前名家手笔”等等————

那副珍而重之的模样。

倒像这铺中的好东西，都已不是今人所作。

李凤素来谨慎。

尤其如今客居他乡，更是容不得半点马虎。

他叫小胖墩买下新旧两幅画作。

带回小院。

仔细研究了数日。

虽无法从墨痕辨別真偽，但是有辩气血脉的加持，画卷中那些陈年的气味却瞒不过李凤。

所料不假。

那百年前的旧作的確要高明许多，这大理国的书画水平，退步是显而易见的。

李凤不得不起疑。

这大理国人口繁盛、物產丰饶。

按理说百姓的教化，不该是这个水平，开智和启蒙的程度，实在令人难以置信。

当前局面，他只能想到一种情况。

皇族在走“愚民”路线，这些所谓私塾、画廊————背地里根本没有把真本事传播。

这个並不稀奇。

莫说是封建王朝，即便是那高立自由灯塔之地————此处按下不表。

反正左右无事。

为了避免以点概面，下了错误的判断，他又增加了外出的频率。

这一日。

他们来到一家木匠铺。

长凳、桌案摆得满满当当，看著不差，真走近了才会发现其中问题。

椅背雕花甚是粗糙，稜角毛刺都没打磨乾净。

个別桌子，甚至连桌腿都是长短不一，要在底下垫块碎木才不晃。

饶是如此。

那年轻的摊主还颇为自得，夸自家手艺扎实耐用。

小胖墩想看一些精巧的家具。

一旁鬚髮皆白的老师傅却连连摇头。

“如今的么儿们，练个熟手都难，哪还有心思琢磨別的？等我们这些老东西死去，手艺也要带进棺材咯。”

又是如此。

一代不如一代。

李凤打破此前的猜想，读书作画这些开智、炼心之道，皇族有所保留尚可以理解。

可木工这种民生手艺，又是为何？

若只为稳固统治，愚其心便可，何须废其手？让百姓连一张平稳的桌子都做不出，於皇权何益？