姜维放下书信，默默闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。

帐內鸦雀无声，廖化等人屏息凝神，不解为何一封书信，竟叫身经百战的大將军，失態至此。

姜维承认，刘玄所言不虚，若能藉助南中势力，復汉事半功倍。

但更叫他的不能理解的是，此前从未闻名的刘玄，为何如此厉害，竟能猜中他心中所想。

这般能够洞悉人心的睿智，自诸葛武侯死后，他还从未见过。

思忖良久，姜维下定决心。

转身来来到书案前，取笔、蘸墨、铺开绢帛，动作一气呵成。

许七適时上前为他磨墨。

姜维笔走龙蛇，將心中愁绪全都倾泻於绢帛之上。

信中，他不仅认可了刘玄的谋划，更详细分析了当前局势，並郑重承诺，一旦蜀中有变，他必率军呼应，与南中兵马里应外合。

姜维吹乾墨跡，把信小心装入竹管，交到许七手中。

“你……”姜维看著许七，本想嘱咐几句。

隨即想起他不会说话，便改口道：“將此信，交给刘玄公子。”

许七得了回信，不再停留，转身出了大帐。

帐外，早有兵士备好了快马、乾粮与清水。

许七翻身上马，朝著送出帐外的姜维及诸將，抱拳行礼，继而一夹马腹，绝尘而去。

目送许七消失辕门之外，姜维久久佇立。

目光看向渐落的夕阳，心中暗自呢喃：“若天不绝汉，会在此子乎？”

……

却说，刘玄一行歷经跋涉，终至朱提郡（今昭通）境內。

由此向南再行数日，便是建寧郡，亦是南中都督霍弋所在。

到了此间，流民已是少见，官道上显得冷冷清清。

偶有往来於蜀中与南中的商队，也都是行色匆匆，面带忧色，显然这条商路也因国破而大受影响。

连日赶路，几人早已疲惫不堪。

这日傍晚，他们行至一处名为石门驛的村庄，见有酒肆茶棚，刘玄决定在此落脚歇息。

这村庄不大，汉蛮杂居，因毗邻石门关驛站而得名。

几人凑钱沽了一坛老酒，围坐在村口空地的石碾旁，就著月光、篝火，饮酒驱寒。

酒至半酣，身上寒意稍减，心中离乱之愁更浓。

就在这时，却见几位鬚髮皆白的老人，手持香烛，蹣跚而来，去的方向是村口那棵大榕树。

刘玄心中好奇，便起身悄然跟了过去。

只见几位老人行至树下，颤巍巍地点燃香烛，插於树下土中。

裊裊青烟，在月色下徐徐升起。

隨后，他们竟一起匍匐在地，朝著大榕树的方向，行起了三跪九叩的大礼。

紧接著，便是一阵呜咽的哭声响起，在这寂静的夜晚，格外悲凉。

刘玄忍不住上前，轻声询问：“几位老丈，为何在此悲伤祭拜？”

其中年岁最长，脸上带著狰狞刀疤的老人，抬起头，看了刘玄一眼。

未说话，抬手指向那棵大榕树的树干。

刘玄凝神细看，心中不由一震。

只见那树干上，竟安置了一个木质牌位，上面赫然刻著一行字：

“汉丞相武乡侯忠武侯诸葛公讳亮之神位”

“这是，诸葛武侯的牌位。”刘玄失声道。

那疤脸老人，用袖子擦了擦眼泪，道：“听闻，陛下降魏，大汉亡了，我等无用，不能上阵杀敌，只能在此祭拜丞相，诉说心中悲苦。”

刘玄闻言，心中大为感怀。

当即整了整衣冠，走到牌位前，郑重其事地躬身，深深三拜。

之后，他与几位老人坐在树下閒谈，才知他们俱是武侯南征时的老卒。

因伤退役后，便定居於此。

闻听眾老事跡，刘玄唏嘘不已，暗自感慨：“武侯恩信，竟能感召人心至此，若得民心若此，方为根基。”

就在他起身准备告辞之际。

那疤脸老人，猛然瞥见他腰间的章武剑，隨即霍然起身，一步跨到刘玄面前，紧紧抓住他的手臂。

“公子绝非普通旅人。老人声音颤抖，气息不稳，“你究竟是谁？为何会有丞相的佩剑？”