矿场？

还是哪户人家的后巷，像牲口一样被拴著，等待著被挑拣、被使唤、被打死？

他快要疯了。

自小熟读的圣贤书，所谓的仁义礼教，在这一刻全都化作绞索，將他的良知深深捆缚，將他的信仰与信念，全都搅碎。

这世道的灰暗，似乎已成了一张血盆大口，要將他生吞嚼碎，然后再吐出来，吐到地上，任由污浊將他慢慢腐化。

他只觉胸口憋闷的厉害，喉间涌上一股腥甜，猛地咳嗽起来。

直至最后，一口殷红的鲜血吐出，落在案几之上，绽放出朵朵血花。

吐血之后，李墨大口大口地喘息著。

“是我……无用……”

他牙齿打著颤，声音碎得不成调：

“我救不了……一个都救不了……”

“我教他们识字，教他们背诵『人之初，性本善』，教他们写自己的名字。可最后，他们的名字却成了妓院花名册上的墨痕，矿场生死簿里的一个勾……”

“性本善？这世道，哪里配？”

刘玄看著眼前近乎崩溃的书生。

他不是在逼李墨，而是在撕开一个脓疮。

一个所有读书人都假装看不见的，却日夜溃烂流脓的疮。

所谓的仁义道德，救不了快饿死的人；

所谓的诗书礼乐，挡不住人牙子的手。

李墨在西郊呆了数年，用尽了风骨，熬干了心血。

最终，直到此刻，他才明白这个道理。

明白得鲜血淋漓。

刘玄站起身，绕过桌案，来到李墨跟前，蹲下。

“先生当知道，凭你的识字馆……是救不了任何人的。”

他的声音不高，却字字如刀，刺在李墨心头。

“你救不了他们，不是因为你没用，而是因为你站的地方太低，你挡不住刀枪，更护不住那些孩子。”

李墨抬头，眼中满是血丝，悽然道：“那……那我能做什么？我还能做什么？”他死死盯著刘玄。

刘玄紧盯著他眼睛，一字一句道：

“先生想救他们，想救更多像他们一样的人，光靠一个识字馆不够，光靠一身风骨也不够。”

“你得站到更高的地方，手里握有可以改变这一切的力量。而这力量，本王可以给你。”

刘玄豁然起身，目光深邃地望向夜色中零落的雪花，继续道：

“本王欲要推行新政，而这新政的第一笔就在治学，不仅是学，更在於用。”

“往昔我常常困惑，蜀中人才凋敝，青年才俊极其难求。”

“直至那日，我到先生馆舍，方才明悟，蜀中本不缺才情，只是被世家阻断了上升通道。”

刘玄扭头看向李墨，“先生，本王要你入朝为官，去做一件事……”

李墨怔怔地看著他。

“在西郊那片荒地上，建起一座学宫，一座大大的学宫。”

“不，不仅是西郊，而是汉地所有郡县，都要有官府设立的学宫。”

李墨浑身剧震，瞪大了眼睛，他不敢相信这是真的。

直到刘玄伸出右手，缓缓说道：

“先生可愿帮助本王？”

李墨缓缓伸手，与刘玄的紧握一处，那真实的触感让他明白，这一切都是真的。

“臣……李墨，愿穷尽此生，辅佐大王。”

闻言，刘玄却摇了摇头，说道：

“不是为我，是为汉家，我要先生给汉家子弟，塑一条脊樑，点一盏明灯。”

“臣，谨遵王命！”李墨躬身应道。

“不……还不够……”

刘玄忽然想到了什么，转头看向门外，大声喊道：

“王昕，令李参起草一份《禁鬻奴令》。”

“妓院强买幼女者，斩！”

“矿场苛虐童工者，斩！”

“父母鬻卖子女者，官赎其子，罚其劳役！”

“人牙子贩我汉人出境者，凌迟，夷三族！”

“三日，不！明日一早，呈我案头。”

“我要让天下人知道，汉家子，不为奴！”

“诺！”王昕轰然领命。

李墨呆呆地看著眼前的君主，眼中满是崇敬，以至於连手都在微微颤抖。