姜维出了宫门，却並未回家，而是独自来到街边酒肆，要了一壶酒、一碟小菜，坐在靠窗的位置，看著街面上往来的人群。

许久，他沾著杯中酒水，在桌上一连写下数个“北伐”。

皇宫偏殿，刘玄甩了甩昏沉的脑袋，將周巡叫了进来。

“最近百官之中可有异常？”

周巡拱手道：“並无异象，只是廖老將军府內常有陌生人出入，我等仔细留意探查，发现来人都是医者。”

刘玄愣了一下，低声呢喃：“廖將军莫非是病了？”

隨后，他对周巡嘱咐道：“明日让宫內太医江成去给他瞧瞧，告诉江成务必用心，不要吝惜好药。”

“诺！”

待周巡走后，刘玄走出偏殿，只觉料峭春风扑面而来，使他不由紧了紧身上衣物。

抬头望去，夜空如墨，繁星点点。

王昕拿著一件斗篷適时走来，轻轻给他披在身上。

刘玄侧目看去，道：“这么晚了你还不回家去？”

王昕挠了挠头，笑道：“回家……没意思，还不如在宫里陪著大哥。”

刘玄白了他一眼，大为不信，遂问道：“是与李姐姐生气了？还是跟花红吵架了？平日里你可是『顾家』的很呢！”

王昕面色微红，低著头小声道：“都不是，她……她们有了。”

刘玄怔了一下，疑道：“她……们，有了？你的意思是……俩人都怀上了？”

“嗯……”王昕点头。

“嚯，看不出来，你小子还挺有本事。”刘玄揶揄道。

王昕的头埋得更低了几分。

两人边说边走，不多时就到了寢殿门前，正欲推门进去的时候，周巡却跑了过来，说是李墨有事求见。

刘玄指了指旁边的书房，说道：“叫他来书房见我吧！”

李墨来后，朝刘玄深深行了一礼，说道：“大王，臣有一事不解，夜不能寐，是以特来请教。”

“说吧……”刘玄打了个长长的哈欠。

“臣斗胆问一句，大王如此看重工匠之道，甚至不惜……招来非议，您究竟何为？”

“只是为打造工具？提升產能？还是……有什么更深层次的原因。”

刘玄並未直接回答，而是起身走到门口，望著屋檐外的夜色，以及夜色中的宫灯。

沉默半晌，像是自言自语般说道：

“玉璽权柄，或许可以被篡夺；诗书名望，可能被垄断。唯有一样能给百姓带来实惠，便是这匠作之能。”

他转身看向李墨，继续道：

“你创办识字馆也好，我助你大兴学宫也罢，这是为我朝之未来。”

“然而，你只看到了未来，却忽视了眼下。”

“那些已至壮年的人，他们该如何生活，除了耕田种地之外，他们还能做些什么？他们能放下家人去攻读经义吗？”

“大兴匠作，一为强化国家，二为给这一部分百姓，找一条活路，他们有工作，有钱赚，才能养活家人，才能將儿女送入学堂，而不是人牙子手中。”

李墨愣在原地，迟疑了很久，才转身看向刘玄。

隨后，整理衣冠，以最郑重的礼仪，长长一揖到地。

“臣今日才知大王深谋远虑，非臣所能及也。”

再抬起头时，他脸上再没有半分迟疑和迷茫，只剩下一种近乎信念的坚定。

“夜深了，你且回去歇息吧！”刘玄摆了摆手，又道：“待百源学宫落成之日，我必亲临学宫为学子们上第一堂课。”