“裨將军廖忠，晋討逆將军，协守褒斜道，兼领巡防。”

赵夯、廖全、廖忠三人同时重重叩首。

之后是兀突、毛炅等各有封赏，爵进一级，赐金帛有差。

最后，郤正念出圣旨最关键的一段，语速刻意放缓，目光看向姜维。

“……汉中乃国家之屏藩，復兴之基石。今既克復，非徒取一地一城，实开万年之业。

“著汉中都督府並诸將，务以缮甲养民为要，广布屯田为本，劝课农桑於军中，兴修水利於战后。”

“使士卒有田可耕，流民有屋可居，仓廩有粟可积。固守待机，勿轻启衅。钦此。”

“臣等领旨！陛下万岁——”诸將齐声山呼。

礼毕，姜维率先起身，看向身旁吕祥，道：“汉中……就交给你了。”说著，他將桌案上的兵符拿起，郑重交给吕祥。

吕祥接过兵符，环视帐中诸將，沉声道：“陛下不以祥年轻而轻任，祥必竭股肱之力，使汉中三年之內烽燧严整，粮草足备，士卒精练，百姓安寧！”

这话说得斩钉截铁，与他以往衝锋陷阵时的悍勇截然不同。

夜幕降下时，郤正谢绝了姜维安排的接风宴，只请吕祥、赵夯两人陪同，执火炬巡视城外营区。

秋夜寒凉，汉中平原的风从秦岭方向刮来，带著山间早至的寒意。

营中灯火星星点点，士卒围坐取暖，有人低声哼著蜀中的乡谣。

“军中粮秣可充足？”郤正忽然问道。

“尚可，只是药材……仍有短缺。”吕祥答道，同时再度强调药材。

郤正点头：“我出成都时，太医令江成正在筹办药材，十日內可到。另外，大司农正在调集蜀中各郡存粮，首批两万石，必优先供应汉中。”

吕祥又道：“郤公，陛下旨意中毋轻启衅……难道真要我们在此空守？”

“魏军若来攻，自然要打，可若不来，数万精兵岂不荒废？”

“吕都督以为，何为不荒废？”郤正停步，看向他。

吕祥若有所思：“陛下的意思……是否要將汉中，建成一个不必完全依赖蜀中输血的自立之地？”

郤正脸上露出笑意，缓缓道：“吕都督所言不错。陛下有口諭，叫我私下予你。”

吕祥立马整衣，作势就要跪下，却被郤正拦住。

“陛下说，汉中要做的，是以军屯养军，以工代賑安民。譬如——”

他指向远处黑影幢幢的城墙，“修城需要石料、木料、灰泥，可雇民间匠人、壮丁，以粮帛为酬。”

“士卒除操练外，亦要分批垦荒，所获粮食部分自留，部分入官仓。如此，军民两利。”

赵夯皱紧眉头：“当兵的种地，岂不是……”

“岂不是什么？”郤正反问，“赵將军，若你麾下士卒知道，他们所垦之田，將来或可按军功授於其家，父子相传，他们可会不愿？”

赵夯怔住。

郤正又道：

“这是陛下在蜀中推行的新政，而汉中亦將要全面推行。”

“另外，陛下还有句话，托我转达二位將军。”

“陛下说：汉中不只是一道屏障，更应是一柄锤，一座炉。锤以锻精兵，炉以炼新器。”

郤正仰望夜空，星辰初现，“这其中的分寸，就拜託二位了。”

夜风更紧。

吕祥与赵夯对视一眼，同时抱拳应诺。

远处，南郑城头新立的汉旗在风中猎猎作响，旗面舒捲间，依稀可见星光洒落其上。