康斯坦丁·冯·霍夫曼亲笔敬上”

雅各布將那羊皮纸攥紧，怒火在眼底翻涌。

不过这位高级军官只是冷笑一声，而一旁的埃德蒙虽没看到文书的內容，却从长官神色变化中，猜到信函必定言辞犀利，大气也不敢出。

使者轻而易举地洞悉二人的变化，立时微微躬身：“阁下，我家领主特意吩咐：十日內，若普鲁士方面未给出答覆，或拒绝赎金要求，他便不再等候，即刻安排將路易斯长官移交选侯殿下。

另外，我家领主还说，他无意与普鲁士为敌，但也绝不畏惧任何挑衅，霍夫曼领的边境，绝不容许任何人擅自践踏。”

雅各布紧握拳头：“信我已经看过了，回去告诉你家领主：事关重大，我方將商议答覆。”

他口气几乎要结冰，却始终没说一句重话。

身为普鲁士边境守备中將，对邻国使者失態，丟的不仅是他自己的脸，更是普鲁士的顏面。

使者没有多言，从容地躬身行礼：“好的，阁下，您的意思我会如实传达！若阁下有回信，可遣人送至霍夫曼领，我家领主会亲自查阅。”

说完这些他转身快步离去，待他的身影消失在门口，雅各布再也压制不住心中的怒火，將手中皱成一团的羊皮信纸狠狠摔在地上，抬脚狠狠碾踩：

“该死的康斯坦丁……卑劣的萨克森小子！好大的胆子，竟敢向普鲁士索要五万塔勒赎金！还敢威胁我，要將路易斯交给萨克森选侯？！”

他一边怒吼，一边在厅堂內焦躁地踱步，“路易斯那个蠢货……惹出这么大的麻烦，我还不能不管他！”

埃德蒙连忙上前一步：“阁下，康斯坦丁狡猾多端，他故意送来这封信，就是想激怒我们，要么逼我们送赎金，要么逼我们出兵报復，他好趁机向萨克森选侯邀功，甚至请求援军……我们不能上当！”

雅各布咬牙切齿，背合著双手来回踱步，最终冷笑道：“这个可恶的小子，这笔帐，我记住了！你去准备，再去见见这小子！”

…………

霍夫曼领的西侧墓地，紧邻黑森林边缘。

十九座白色十字架墓碑前，康斯坦丁带著埃里希，以及同样身穿黑色常服的近卫们，由教士带领著，为牺牲在边境线的骑士们弥撒。

所有人里，要数埃里希最难受——

布吕尔亲自下令他支援边境，带来的都是精挑细选的精锐；

因为他的贪功冒进，一口气牺牲了十九名弟兄。

想到这里，这位打了半辈子仗的骑士，眼眶中迅速蓄满了泪水。

此时祷文已吟诵完毕，战士们在胸前画了个十字，低声附和著圣名。

教士向康斯坦丁行礼便悄然退下，而伊森见仪式结束悄然上前，用只有两人能听到的声音低声稟报：“阁下，派去普鲁士边境的使者已安全返回，此刻正在庄园书房等候回话；

另外，属下已將此次战事的伤亡抚恤清单，军械物资损耗清单，还有牺牲弟兄家眷的名册，全部整理妥当，一併放在了书房案头。

还有您让我整理的清单，也都计算好了。”